– Еще один выживший, значит? – Голос Рафаила стал мягче, как только Трим начал раскрывать свои карты.

– Да. Человеческая девушка, ставшая четыре с лишним дня[14] тому назад носителем того, что я теперь называю «сила грехов».

– Что? – вырвалось у Алексея.

– Попрошу разъяснить. – Рафаил проигнорировал реплику маршала.

– Вы еще помните проект по вычислению места возрождения душ с невероятно высоким запасом маны?

– Да, помню. – Рафаил сел за стол и жестом предложил маршалу и младшему следователю последовать его примеру. – Я присутствовал при первой засеченной «вспышке», именно такой термин решили тогда использовать. Итогом был полный провал, ни о каком возрождении «души с невероятно высоким запасом маны» и речи не шло. По созданной технологии обнаруживались только однотипные преступления малого масштаба, поэтому дело перевели на низшие уровни УРС. Если не ошибаюсь, проект еще действует, но получает уменьшенное финансирование.

– Все так и есть, за исключением небольшой детали. Однотипные преступления малого масштаба были лишь началом чего-то большего. Я могу предоставить вам полный отчет. В двух словах, эта сила паразитировала на негативных эмоциях носителя. Семь основных аспектов силы соотносятся с устаревшей концепцией семи смертных грехов. Отсюда название – «сила грехов». – Трим опустил взгляд на свой наручный коммуникатор и переслал Алексею отчет, чтобы тот в свою очередь передал его Архангелу. – Вот только это «нечто» никак не могло найти себе подходящего носителя, который мог бы перенести слияние. Предположительно, силе не хватало времени проявить более одного аспекта, а без сочетания нескольких выжить она не могла. Выживание носителя сулило катастрофу огромных масштабов и возможное появление нового врага Райской Империи, категории A или выше.

– Почему я узнаю об этом только сейчас?! – Рафаил направил свой вопрос маршалу, а не младшему следователю.

– Полная проработанная версия, пересказанная вам только что Тримом, была передана мне им лично только за несколько часов до начала закончившихся вчера боевых действий. – Лоб Алексея покрылся испариной – Рафаил редко повышал голос на подчиненных.

– Исходя из наблюдений, нельзя было предположить, что новая вспышка произойдет буквально в тот же день, – решил вступиться за друга Трим. – Прогнозировали полгода минимум, поэтому мы решили отложить начатый в тот день разговор на более спокойное время.

– Ясно, – кивнул Архангел. – Тогда следующий вопрос к вам, следователь Трим. Почему вы оставляете носителя «силы грехов» в живых?

– Я осмелился предположить, что, находясь в данной девушке, «сила грехов» будет наименее опасна Райской Империи.

Рафаил жестом попросил Трима дать дальнейшие разъяснения.

– Спасенная мною девочка оказалась жива лишь потому, что ранее была спасена от смерти носителем «силы грехов». Очевидно, девушка в состоянии хотя бы частично подчинять себе эту силу, в отличие от предыдущих носителей. Учитывая то, что ее смерть, скорее всего, повлечет за собой поиск силой нового носителя, я решил пойти на риск.

Алексей хотел было что-то сказать, но воздержался, дабы избежать лишних разногласий с Архангелом. Рафаил задумчиво стучал пальцами по столу, отбивая незнакомый Триму ритм.

– Хорошо, я отправлю личный отряд следить за вашим домом на случай возникновения проблем с содержанием этого носителя, – наконец заявил он. – Не буду утаивать, пока я согласен с принятыми вами решениями практически всецело. Полагаю, на вашем месте я поступил бы так же. – Рафаил коротко улыбнулся, затем вновь стал серьезен. – Однако вы так и не объяснили, почему возникла необходимость скрывать второго выжившего, ведь вы могли рассказать то же самое прямо там, у входа в мир Y(–163).

Трим понял, что разговор дошел до самой серьезной его составляющей, и обратился к Архангелу с просьбой:

– Перед тем, как я отвечу на этот вопрос, не могли бы вы активировать дополнительные барьеры против прослушивания?

«Ну что еще?!» – с раздражением подумал Алексей. Разговор уже длился дольше, чем он предполагал, и обезболивающие вскоре должны были перестать действовать.

Рафаил взмахом руки выполнил просьбу следователя. Выдохнув, чтобы избавиться от лишнего напряжения, Трим начал:

– В ходе расследования я наткнулся на заговор в высших кругах Нового Рая, а возможно, и всей Империи.

– Какой еще заговор?! – Алексей ожидал чего угодно, но не этого.

– Рассказывайте. – Следы улыбки и хорошего расположения духа мгновенно улетучились с детского лица Архангела.

– Как минимум часть информации о мире Y(–163) была сфальсифицирована и заведомо ложна, – начал Трим. – Официальная справка утверждает, что технологии мира находятся на уровне ранней индустриализации, я обнаружил обгоревшие остовы более чем стоэтажных небоскребов, которые просто не могли быть возведены при таком уровне технологий.

– С использованием маны могли, – возразил Алексей.

– В данном случае использовались явно не манические техники строения, а высокотехнологичные методы конца постиндустриализации. Думаю, еще через несколько десятков лет этот мир достиг бы финальной неманической стадии развития – ранней сайнетики.

– Разве те, кто посещал мир в его нормальном состоянии, не должны знать лучше? – снова вклинился Алексей.

– Таких не было. Все отчеты, касающиеся посещения мира, присваивались уже мертвым служащим. Можете сами проверить список, там заметно, что кто-то воспользовался законом о «крайней четверти года» для создания на первый взгляд достоверной истории посещаемости. – Трим, надеясь, что этого хватит, чтобы убедить Архангела, пока умолчал об информации, полученной от Тома. – В том мире происходило что-то такое, о чем не должен был знать никто. Поэтому, как только «вспышка» привлекла к нему внимание, от населения попытались избавиться. Чтобы избавиться от девочки, жизнь которой вне опасности, пришлось бы играть в открытую, да и ребенок мог не знать многого о произошедшем. А вот убить обугленную до костей, еле живую девушку с неисследованными способностями – гораздо проще. Поэтому я решил доверить ее лечение своей жене и скрыть факт ее выживания.

– Есть и иные доказательства вашей теории? – Рафаил догадывался, что это не все.

– Я связался с «теневой» организацией Арканиары и запросил информацию по этому миру.

Оказа…

– Трим, ты впрямую заявляешь, что… – перебил его Алексей, возмущенный вероломством друга.

– Дай ему закончить! – Рафаил вскочил, ему уже надоели реплики Алексея, отрывающие от важного доклада.

Алексей замолчал, сглотнул слюну и откинулся на спинку стула. Трим дождался, пока Архангел успокоится и сядет, после чего продолжил:

– По информации этой «теневой» организации, мир запечатан, – соврал об источнике полученных данных Трим. – В отсутствие альтернативных источников я счел использование Арканиары приемлемым, исходя из возможной опасности такого заговора.