– Вы тоже можете быть свободны.

Алексей поклонился и хотел было уйти, когда к ним, запыхавшись, подбежал сотрудник транспортировочного центра.

– Извините, Архангел, маршал. – Молодой рептилоид сделал уважительный кивок, сопровождаемый у его вида резким движением внутренних век. – Срочная весть: мир Y(–163) подвергается уничтожению в связи с внезапно поднявшейся температурой.

– Население эвакуировано? – спросил Архангел, Алексей даже не успел понять, о каком мире идет речь.

– К несчастью, сообщение об угрозе не поступило вовремя. Предположительный уровень смертности – сто процентов.

– В таком случае действуйте по протоколу. Все порталы должны быть закрыты немедленно.

– Есть еще одна деталь, – нервно продолжил рептилоид. – Один из сотрудников УРС с боем пробился через охрану и вошел в портал. В данный момент он до сих пор находится там.

– Кто?! – сразу потребовал ответа Алексей.

– Младший следовате…

– Младший следователь Трим?! – сразу же понял он.

– Да, именно он.

– Откуда вам известна личность нарушителя? – не стал скрывать удивления Рафаил.

– Единственный из младших следователей, кто на такое способен, – честно ответил маршал, но решил не добавлять, что Трим еще и единственный младший следователь, которого он знает по имени. – Сколько осталось до автоматического закрытия порталов? – Он снова обратился к рептилоиду.

– Портал только один… – поправил тот. – Около пяти минут.

– А надолго ли можно вручную задержать закрытие без риска для здания?

– Максимум дополнительные две минуты.

– Хорошо, отведите меня к порталу, – приказал Алексей.

– Я тоже пойду, – решил Рафаил.

– Позволите и мне составить компанию? – спросила инквизиторша.

– Если желаете, – не поворачивая головы, ответил Архангел и последовал за маршалом.

Путь до портала в мир Y(–163) группа прошла, не проронив ни слова. Алексей мог только выстраивать догадки о произошедшем. Больше всего он опасался, что уничтожение мира как-то связано с делом Трима. Архангел изучал краткую справку о мире на своем коммуникаторе, а инквизиторша еле слышно напевала праздничный марш Святой Инквизиции. Для СИ любая ошибка и несчастье Нового Рая были шансом вернуть себе часть влияния в империи. А при внезапном уничтожении подконтрольного мира, к тому же в день отступления войск после поражения в войне с Архидомами, можно было и праздничный стол накрыть.

Рептилоид привел их в зал отправлений С, где находился портал в мир Y(–163). Среди множества отправных точек его было легко найти по аварийному сигнальному огню и десятку аналитиков с другими работниками транспортировочного центра. У стены медик приводил в чувство поверженных Тримом охранников.

– Как парни? – спросил Алексей медика.

– В порядке, нарушитель явно старался не навредить им.

«Молодец, Трим, максимум административный штраф и увольнение, а не срок», – криво ухмыльнулся Алексей.

Рептилоид подошел к порталу и приготовился удерживать его открытым или же закрыть раньше, в зависимости от дальнейших приказов.

В расщелине показался силуэт Трима. Его одежда обгорела и местами пристала к плоти. Множественные ожоги, отсутствие волос на голове, оголенный участок черепа… Целы были лишь крылья. И маленькая девочка на руках, единственным ранением которой был легкий ожог на кисти. Портал тут же закрылся за его спиной.

Никто в комнате не знал, что сказать. Трим заговорил сам:

– Вооруженное нападение без причинения серьезных физических увечий двум служащим транспортировочного центра прошу признать оправданным – спасена жизнь важного свидетеля уничтожения целого мира! – превозмогая тяжелую одышку, отчеканил подготовленную фразу Трим.

– Признаю, – ответил Рафаил, мгновенно осмысливший происходящее.

– Благодарю, – искренне поблагодарил Архангела Трим и передал ребенка на руки рептилоиду, стоявшему ближе всех к закрытому порталу. – А теперь позвольте мне отправиться домой для лечения – жена профессиональный медик.

Инквизиторша заподозрила неладное. Что-то было не так в этом следователе и в его желании побыстрее покинуть помещение.

– Я готова оказать вам первую помощь, – с наигранной заботой предложила она.

Рафаил прочитал в глазах Трима опасение и остановил инквизиторшу, уже сделавшую шаг в сторону следователя.

– Не стоит. Мы в Новом Раю так же, как в Старом, уважаем семейные узы. Предоставим младшему следователю выбрать предпочитаемое им лечение в домашнем уюте. Он это заслужил. – Архангел посмотрел в глаза Триму, давая тому понять, что знает: тот что-то скрывает от присутствующих. – Я выдам вам статус «При исполнении личного приказа Архангела», дабы вы добрались до дома без лишних вопросов. – Рафаил повел рукой по своему коммуникатору, и коммуникатор Трима окружила соответствующая красная голограмма.

– Спасибо.

Сотрудники транспортировочного центра расступились и позволили Триму пройти к выходу. Следователь, сгорбившись и тяжело дыша, шел неторопливо, чтобы не напрягать измученное тело. Маны не хватало на полноценное обезболивающее заклинание, поэтому приходилось терпеть часть боли. Журналисты, скопившиеся у регистратуры, проводили Трима вопрошающими взглядами. Как ни жаль было упускать возможную сенсацию, нарушать закон они не собирались: останавливать сотрудников, выполняющих срочное поручение Архангела, строго запрещено.

Выйдя из парадного входа транспортировочного центра, Трим направился к остановке сверхскоростных поездов. К счастью, ждать поезда пришлось всего несколько секунд. Трим вошел в вагон и схватился рукой за поручень. Пожилая пикси, сидевшая у дверей, встала, чтобы уступить ему место. Трим жестом руки отказался. Пикси была и так удивлена при виде ангела в таком состоянии в общественном транспорте, а его отказ еще сильнее озадачил старушку. Она несколько раз прошлась взглядом по Триму, после чего отвела взор и попыталась больше не думать об увиденном. Человек-контролер хотел было подойти к Триму, но, заметив красный символ у его коммуникатора, прошел мимо и продолжил проверять билеты других пассажиров.

За время поездки на скоростном поезде Трим успел привлечь к себе немало озадаченных взглядов, но сейчас его это нисколько не беспокоило. Обычно в моменты ожидания он открывал книгу, чтобы скоротать время, однако сейчас его разум занимали совершенно иные мысли. Услышав, что объявили его остановку, Трим покинул вагон и направился к стоянке платных транспортных капсул. Такие капсулы использовались в основном для перемещения бескрылых существ по территориям Рая, не приспособленным для пеших прогулок. Они вмещали в себя от четырех до шести пассажиров и были готовы доставить их по воздуху до заданного адреса.

Трим назвал нужную улицу и номер дома, красная метка на коммуникаторе автоматически оплатила поездку. Трим ухватился за спинку сиденья и перевел дыхание. Ноги подкашивались, но осталось немного. Через несколько минут капсула открылась, и он вышел прямо к двери собственной квартиры. Трим дернул ручку и рухнул в дверной проем. Падение вызвало боль и одновременно ощущение спокойствия и свободы. «Еще немного, и можно будет потерять сознание».