Слова Шама обнадежили меня. Он утверждает, что пока Рин контролирует свое тело и не поддается Богине, она слаба. Кровь та же, жертва слабее! Теперь, чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь, что Рин не помчится сломя голову мстить Шаму. Нужна другая приманка, кто-то, кто дорог для Рин или ее близких… Сестра Эрика! Сыграю на чувстве вины и ответственности перед любимым.

Еще я поглотила Майка. Свою полезность он исчерпал, а мне нужна была сила, чтобы сломить Шама.

8-е августа

Приветствую тебя, о дневник!

Короткая запись.

Здесь скучно. Приходится следить за Шамом, чтобы он не сбежал. Хорошо, что шоссе близко, так что есть чем питаться.

15-е августа

Приветствую тебя, о дневник!

Короткая запись.

Завтра все решится. Завтрашний день будет апофеозом моего существования в смертном теле. Завтра я отведаю кровь Богини!

15-е августа, вторая запись!

ВСЕ ПОШЛО НЕ ТАК!

Будь проклят Шам, он подставил меня! Не знаю, как скотина раздобыл смартфон и связался с Богиней. Из-за него Рин пришла не одна, как планировалось. Там была вся «Стая» и несколько полицейских-«избранных» с вонючей псиной в придачу.

Я переоценила свои силы. Даже поглотив Майка, я стала лишь немного сильнее Кейпила. Впервые за долгое время я почувствовала себя слабой… Уязвимой… Я слишком слаба. Я пока недостойна крови Богини. Буду питаться другими, пока не достигну ее уровня, и тогда, наконец, смогу ощутить у себя во рту вкус божественной крови. Если Шам еще не прикончил ее… Хотя, он, скорее всего, снова введет ее в состояние безумия, а потом примет смерть от ее руки. Оно и к лучшему, монстр не будет помнить о Гвен, у меня будет время подготовиться к следующей встрече с Богиней без осложнений.

Я сильно ранена Кейпилом. Он сумел сорвать с меня покров тьмы почти полностью, еще чуть-чуть, и другой «избранный» смог бы увидеть мое лицо, но все обо…

ОНА ЗДЕСЬ!

* * *

Гвен отбросила дневник в сторону и вскочила со стула. Споткнувшись, она опрокинула стул. Покачнулась от слабости и, чтобы не упасть, схватилась руками за письменный стол.

Она чувствовала, как Рин приближается к ее квартире, но сил на побег не осталось. «Почему она здесь?» Не закрытая в спешке входная дверь скрипнула, и Рин вошла в квартиру. «Она жива, и я чувствую огромное количество маны, но она все еще в здравом уме, если пришла ко мне». Ритмичные шаги послышались в коридоре. «Скажу, что приехала забрать вещи и решила остаться на ночь! Как объяснить цвет глаз и усталость?» Дверь открылась.

Рин застыла в дверном проеме, устремив на Гвен взгляд, полный холодной жалости.

– Все знаешь, да? – без слов поняла Гвен. – Что теперь, подруга?

Рин молча сделала шаг в комнату. Гвен закрыла глаза в ожидании резкой боли. И вдруг неожиданно ощутила теплые объятия. Правая рука Рин обхватила ее спину, а левая бережно гладила по волосам.

– Я прощаю тебя, – промолвила Рин.

Гвен открыла глаза. Секундное замешательство сменилось проблеском надежды. Шея Рин была так близка… Вампирша обнажила клыки.

Кристальный указательный палец вонзился ей в глаз, а безымянный вошел в пасть, не позволяя впиться клыками в плоть. Гвен взвизгнула. Визг обернулся смертным хрипом, как только рука Рин повернула ее голову на 180 градусов, с характерным хрустом ломая шейные позвонки. Рин отпустила Гвен, и мертвое тело последнего близкого ей человека безвольно опустилось на землю.

Зал прибытия был оформлен в стиле раннего ренессанса. На стенах мягкие красные тона переплетались с позолоченными узорами, а округлые формы мебели наполняли помещение чувством спокойствия и возвышенности. Воздух, чуть плотнее, нежели привычный для Рая, напоминал воздух миров Алого Альянса; все движения в здании из-за него становились более плавными и медлительными. Общий эффект вызывал чувство гармонии и умиротворенности. И все же скопившуюся в зале толпу одолевало раздражение.

Зона прибытия в портальном центре Алого Альянса, расположенном на окраине Нового Рая, была переполнена. Причиной такого аншлага стала полуторадневная задержка открытия портала. Все перемещения с предыдущих дней были перенесены на сегодня. Задержку, в свою очередь, вызвала нехватка специалистов, образовавшаяся из-за срочного открытия порталов для отступления войск Нового Рая. София уже сообщила Триму, что задерживается, правда, забыла уточнить новое время своего прибытия.

Сейчас София около минуты[13] стояла у окошка пограничной службы, ожидая, пока темнокожая ангелица по ту сторону проверит ее идентификатор. Та сосредоточенно делала вид, будто читала что-то на мониторе компьютера, а на самом деле просто витала в собственных мыслях на грани сна – сегодня у нее был крайне утомительный день.

– Простите… – постаралась обратить на себя внимание София.

Тихий голос женщины не был замечен сотрудницей. Изящная рука Софии отвела в сторону красную штору кабинки, прикрывавшую работницу пограничной службы. Поняв, что даже это не привлекло к ней внимания, София неловко постучала белоснежными пальцами по стенке кабинки. Работница пограничной службы встрепенулась и уже хотела было ответить на такое действие грубостью, но, увидев невинное лицо Софии, передумала.

– Извините. Поднесите ваш коммуникатор к считывающему устройству, пожалуйста.

Пока аппарат подтверждал личность Софии, ангелица за окошком никак не могла оторвать от нее взгляда. Длинные рыжие волосы, бледная кожа, общая худоба и детские черты лица создавали странный образ. Можно было бы подумать, что София больна, но не сходящая с ее лица легкая улыбка, округлые щеки и полные жизни зеленые глаза явно противоречили такому предположению.

– Благодарю за терпение. Можете пройти.

– Всего доброго. Спасибо.

София улыбнулась на прощание и торопливой походкой вышла из здания, оформленного под вокзал.

Хотя со стороны могло показаться, что София наполнена силами, на самом деле сейчас она буквально падала с ног от усталости. Даже на ее несгибаемом оптимизме, являвшемся чуть ли не бесконечным источником жизненной энергии, не могли не сказаться часы, проведенные в очередях после тяжелой рабочей недели. Однако ангелице еще предстоял длительный полет, прежде чем она сможет отдохнуть в объятиях любимого.

София покрепче ухватилась за чемодан, размяла крылья и оторвалась от земли. Уже через несколько секунд она встроилась в воздушный поток других крылатых существ. Разумеется, большинство обитателей Нового Рая являлось коренным населением, поэтому в основном во время полета ее окружали белокрылые ангелы и ангелицы. Однако порой можно было заметить демона, пикси или представителя другого крылатого вида. В особо редких случаях встречались даже бескрылые существа, использующие для полета ману.