София знала в полете толк и разделяла любовь Трима к скорости. Возможность наконец-то почувствовать вольный ветер родного города будоражила, особенно после года, проведенного в узких пещерах и других малопригодных для полета местах. Поддавшись блаженству, она несколько раз чуть не врезалась в других участников движения, зато почти не заметила, как добралась до своего дома.

Старая часть нижнего уровня была застроена небольшими кубической формы строениями с отдельным входом для каждой квартиры. Поскольку застройка велась, когда в Раю жили только ангелы, все квартирные двери выходили на небольшие балконы, без пеших подходов.

София мягко опустилась на крыльцо и открыла дверь, стараясь не издавать ни звука, но Трим, как обычно читавший книгу, сразу заметил ее появление.

– Любимая! – Он вскочил с дивана и бросился к жене.

– Соскучился? – София привстала на цыпочки, чтобы поравняться с мужем, и прижалась к его груди.

– Еще бы! Как ты? Почему не написала, чтобы я встретил?

– Решила сделать сюрприз. Устала с дороги жутко. Я тоже соскучилась.

– Что-то случилось? Ты весь как на иголках, – спросила София Трима, пока тот относил чемодан в спальню.

– Даже не знаю, с чего начать.

– Так начни с начала.

– Я наконец достучался до Алексея – но тут началась война, и до ее окончания я остался без всякой поддержки. Сразу после – меня отстранили от дела. А главное, периодичность энергетических всплесков подскочила до опасной черты.

– Насколько опасной? – решила уточнить София, устроившись на диване.

– Два всплеска в день. После второго моментальное затишье, так что есть основания предполагать, что носитель выжил и сейчас бесчинствует!

– На территории империи?

– Да, но тут все еще сложнее. Мир ограниченный, а я без ордера. Решил наведаться к Тому…

– Наши последние кристы на это потратил? – Взгляд и голос Софии сразу же потяжелел.

– Том дал в долг в два раза больше, чем было, так что все в порядке, – поспешил оправдаться Трим.

– Угу, – неодобрительно хмыкнула София.

– Так или иначе, – Трим поспешил оставить щекотливую тему, – мир оказался запечатанным! А документы Рая не соответствуют действительности.

– Это как?

– Внутренний заговор. Цель его неизвестна, но, чтобы провернуть такое, нужны серьезные ресурсы.

– Что дальше?

– Ничего… Жду, пока Алексей вернется на связь по прибытии.

– А я думала, что это у меня была насыщенная рабочая четверть…

– В итоге: мир, где сейчас, вероятно, идет массовая резня, запечатан и, скорее всего, является личным владением неизвестных лиц в верхушке правительственной системы, которые используют его в неведомых целях, – скорее для себя, чем для жены, подытожил Трим.

– Давай я приму душ, а потом дорасскажешь. Хотя в целом я поняла.

– К тебе присоединиться?

– Я ужасно измотана… – Заметив легкое разочарование на лице мужа, она добавила: – Позже.

София вошла в ванную комнату и закрыла за собой дверь, послышалось журчание воды. Трим вновь уселся на диване поудобнее и уже было потянулся за книгой, когда на его коммуникатор поступил входящий звонок. Он ответил, не посмотрев, кто звонит.

– Трим! – Ангел сразу узнал голос Лиры. Она говорила необычно быстро и взволнованно. – Y(–163) на грани гибели!

– Не понял? – встрепенулся Трим.

– Y(–163) планетарный мир, а они, как ты знаешь, крайне уязвимы. Так вот, только что до меня дошла информация, что в результате изменения состава воздушного слоя вокруг планеты резко подскочила температура.

– Эвакуация уже началась?

– Нет. К моменту, когда мы узнали об этом, подавляющая часть населения поверхности была уже мертва. Спасательная операция просто-напросто бессмысленна.

Трим, ввергнутый внезапной вестью в шок, пытался как можно скорее выработать верный план действий.

– Ты меня слышишь? Трим! – повысила тон Лира.

– Мне нужно туда попасть, – решился следователь.

– Что?

– Да, я прошу о многом, но… Просто поверь мне на слово, иного пути я не вижу.

Лира промолчала в ответ.

– Лира, пожалуйста! – взмолился Трим.

– Через десять минут портал будет «по ошибке» разблокирован для введения спасательного отряда. – Лира бросила трубку.

Трим вскочил с дивана и направился к выходу, даже не попытавшись предупредить жену. Сейчас все его мысли были заняты лишь просчетом возможных вариантов развития событий. Захлопнув за собой дверь, ангел распахнул крылья, взмыл в воздух и сотворил простое заклинание, размывающее очертания тела, чтобы избежать распознания личности.

Миновав жилой сектор, Трим встроился в воздушный поток. Он вложил в крылья ману и в полтора раза превысил допустимую скорость полета. Игнорируя разъяренные и удивленные вскрики мелькающих мимо крылатых существ, ангел несся к главному отделению транспортировки. Дежурившие на некоторых участках воздушного потока инспекторы движения, заметив ангела, пролетающего на такой скорости, даже не пытались его преследовать, лишь передавали информацию следующему посту, дабы те успели остановить нарушителя.

Трим был готов к такому развитию событий. Уже в первые секунды полета он спланировал свой путь через Новый Рай так, чтобы не наткнуться ни на один крупный пост. На всякий случай боевые ножи уже покинули ножны. За километр до здания центра в воздушный поток в ста метрах перед Тримом влетели три прозрачных сгустка энергии, перекрывшие весь путь. До активации эта магия не мешала участникам движения, и они, не обращая на нее особого внимания, пролетали мимо. Такой метод использовался патрульными для моментальной остановки и изъятия нарушителей из воздушного потока, без прекращения общего движения. Трим сложил крылья и резким взмахом ножа пробил в одном из сгустков небольшую брешь, прямо перед тем, как соприкоснуться с ним. Преодолев заслон, он сразу же расправил крылья, практически не потеряв скорости.

Не долетая до здания транспортировочного центра, Трим выскользнул из воздушного потока и нырнул во дворы. На мгновение он скрыл себя более эффективным заклинанием и через несколько секунд как ни в чем не бывало уже быстрым шагом шел сквозь толпу. Ближе к главному входу в здание толпа рассеивалась, и Трим, убедившись, что за ним нет «хвоста», направился внутрь.

У регистратуры стояла группа журналистов от разных новостных ресурсов. Все ждали, когда из дверей, ведущих к портальным зонам, начнут выходить маршалы и другие члены правительственных верхов Нового Рая. Трим протиснулся сквозь их ряды и прошел в нужную ему сторону, показав удостоверение. Портал в военную зону был открыт в зале А-3, что было на руку Триму, так как нужный ему портал в мир Y(–163) находился в противоположной стороне здания, в зале С.