Всероссийское мероприятие затеяли Ельцин и его сторонники. Первое «да» нужно было ответить на вопрос: «Доверяете ли Вы Президенту Российской Федерации Б. Н. Ельцину?» Второе «да» — на вопрос: «Одобряете ли Вы социально-экономическую политику, осуществляемую Президентом Российской Федерации и Правительством Российской Федерации с 1992 года?» «Нет» — на вопрос: «Считаете ли Вы необходимым проведение досрочных выборов Президента Российской Федерации?» И снова «да» — на вопрос: «Считаете ли Вы необходимым проведение досрочных выборов народных депутатов Российской Федерации?» И всё же народ проголосовал не совсем так, как ему внушалось, и получилось «да, да, да, да». При электорате в 107 миллионов голосов за Ельцина проголосовало 40, против — 27, его политику одобрило 36, не одобрило 30. За проведение досрочных выборов президента высказалось 34 миллиона, против — 32. За проведение досрочных выборов депутатов — 46, против — 20. Тем не менее, хотя большинство проголосовало за перевыборы президента, это уже не было учтено, власть провозгласила свою полную победу на референдуме, продолжая вести страну к гражданской войне.

На Первомай в Москве произошли беспорядки, столкновения демонстрантов с милицией, всюду летели камни. В первых числах мая, посещая Костромскую епархию, Предстоятель говорил:

— События, которые произошли 1 мая в Москве, показывают, насколько политизировано общество, как часто люди бывают озлоблены, нетерпимы. Вместе с тем, посещая разные области, видишь добрые лица, видишь, что такого противостояния, которое есть в центре, в Москве и в Санкт-Петербурге, нет на местах.

26 мая в Москве открылся Первый Всемирный Русский Собор, призванный дать народу направляющие в духовной жизни, обсудить и проработать основные пути деятельности в атмосфере политического кризиса.

— Сегодня мы собраны здесь Господом, чтобы вместе поразмыслить о прошлом, настоящем и будущем России, о том, как нам помочь возрождению Отечества. Эта встреча призвана положить новое начало проявлению в жизни нашего народа соборного разума при духовном участии Русской Православной Церкви, — говорил Святейший, открывая Собор.

Но призывы к соборному разуму оставались неуслышанными. Бездарная политика «младореформаторов» продолжала разорять страну. К лету цены выросли на треть.

В июне Святейший отправился в Волгоград, отмечавший пятидесятилетие окончания Сталинградской битвы. С ним вместе ехал его духовник — архимандрит Кирилл (Павлов), один из наиболее почитаемых русских старцев. Он родился в 1919 году, а в апреле 1943-го, неся караульную службу в разрушенном Сталинграде, нашёл там на развалинах дома Евангелие, впервые прочёл его и уверовал всей душой. Так что для него 1993 год был тоже юбилейным — пятидесятилетие прихода к Богу. После войны он окончил духовную семинарию, академию, постригся в монахи, стал архимандритом, духовником Троице-Сергиевой лавры. Ему исповедовались, считая своим духовным наставником, Патриархи Алексий I и Пимен. И Алексий II, став Патриархом, назначил архимандрита Кирилла своим духовником и даже попросил его переехать на жительство в Переделкино, что тот и исполнил. При будущем Патриархе Кирилле духовником станет опта некий старец схиархимандрит Илий (Ноздрин), который тоже поселится в переделкинской патриаршей резиденции.

В первых числах июля в Россию с визитом прибыл Вселенский Константинопольский Патриарх Варфоломей. 11 июля Предстоятель Русской Церкви вместе с ним отслужил Божественную литургию в Исаакиевском соборе Санкт-Петербурга. 16 июля они вместе служили в Успенском соборе Московского Кремля. Обедали в Свято-Даниловом монастыре. Через два дня были в Троице. Казалось, забыты все распри между Русской и Вселенской Церквями. Варфоломей был чрезвычайно тронут приёмом, уезжал из России как добрый друг. Увы, вскоре отношения с Константинополем испортятся на долгие двенадцать лет...

Летом 1993 года и в сентябре Святейший побывал с пастырским визитом в Саратовской, Йошкар-Олинской, Тамбовской, Ивановской, Омской, Якутской, Петропавловск-Камчатской епархиях. Всюду он заклинал своих слушателей не поддаваться озлоблению, не допустить гражданской войны. Он выступал против церковного сепаратизма и против разнузданной безнравственности средств массовой информации. В Якутске ему вручили премию имени Е. А. Кулаковского, и он полностью передал её на нужды Якутской епархии. Побывав на Камчатке и Колыме, из Магадана Предстоятель отправился на Аляску. Так, в канун тяжких событий он будто бы крестным ходом обошёл Россию из одного конца в другой, молясь и предостерегая. И кто знает, может быть, именно этот крестный ход спас нас тогда от полномасштабной гражданской войны...

А в это время в Москве президент страны издал указ за номером 1400 «О поэтапной конституционной реформе в Российской Федерации». Верховный Совет был низложен, здание, известное как Белый дом, отключили от связи, электричества, выхода в телеэфир, водоснабжения и канализации, окружили войсками МВД. В ответ Президиум Верховного Совета объявил президента вне закона. Вице-президент Руцкой принял на себя исполнение президентских полномочий. В стране родилось двоевластие как первая ступень к гражданской войне.

Зная о событиях в Москве, Святейший внимательно следил за их развитием, готовый в любую минуту лететь на родину. 23 сентября он совершал литургию в Троицком соборе Сан-Франциско, побывал в Никольском храме, которому передал один из списков иконы Казанской Божией Матери.

Утром 24 сентября Белому дому был предъявлен ультиматум, в котором говорилось, что в случае, если его защитники не покинут здание в течение суток, президент Ельцин и министр обороны Грачёв дадут приказ о штурме. Узнав об этом, Святейший в аэропорту Чикаго, куда только что прилетел, объявил:

— К сожалению, кризис, происходящий сегодня в России, побуждает нас прервать наше пребывание в Соединённых Штатах и возвратиться на родину. Мы сожалеем об этом, однако глава Церкви должен быть в трудные минуты со своей паствой, мы обязаны призывать к миру и не допустить кровопролития на нашей земле.

Вернувшись в Москву, 29 сентября Святейший выступил с обращением к народу:

— Россия — на краю пропасти. Ныне мы перед выбором: или остановить безумие, или похоронить надежду на мирное будущее России. Особенно трагично то, что сегодня может распасться Российская держава. Если это произойдёт, будущие поколения проклянут нас. Противостояние на пределе нервов вокруг Белого дома в любой миг может взорваться кровавой бурей. И поэтому я слёзно умоляю стороны конфликта: не допустите кровопролития! Не совершайте никаких действий, могущих разрушить донельзя хрупкий мир! Не пытайтесь решить политические проблемы силой! Не предавайтесь безумию, не переставайте уважать человеческое достоинство друг друга! Имейте мужество не поддаваться ни на какие провокации, как бы больно они ни задевали вас! Помните, что нынешней смутой могут воспользоваться экстремисты, преступники, да и просто нездоровые люди. Одна пуля, выпущенная около Белого дома, может