Постепенно горячая вода согрела мое тело, и я окончательно уверилась в том, что, позволив Пахану скрыться от правосудия, мы сделали, что бы там ни говорила Мариша, доброе дело. Конечно, у Мариши были свои причины желать, чтобы он оказался за решеткой, но это уж ее личное дело. Придя к этому выводу, я почувствовала себя значительно лучше, выбралась из ванны и завалилась спать. Утром предстояло еще ехать в милицию и снова рассказывать всю нашу историю с самого начала. Что поделаешь, с первого раза менты никогда не могут запомнить все детали.

Как и следовало ожидать, утром я проспала. А что вы хотите, если мы вернулись домой только часа в три ночи. Хорошо еще, что моих родителей не было дома, они поехали отдохнуть в пансионат. Правда, тогда я бы не проспала, уж мама побеспокоилась бы об этом.

Зевая, я набрала Маришин номер.

— Ты знаешь, который сейчас час? — спросила я. — Уже полдень. А Картохин умолял нас приехать к нему к одиннадцати.

— Ничего не знаю, — сказала Мариша. — Голова трещит, словно с похмелья. Мы с мамой легли спать только под утро.

— И что решили?

— Ничего, — буркнула Мариша. — Она обещала, что не будет встречаться с этим Геной. Но боюсь, что это она сказала, лишь бы от меня отвязаться. Так что я даже не хочу оставлять ее одну. Вдруг я приду, а ее уже дома нет?

— Она взрослый человек… — начала я.

— Вот, вот, ты ей об этом скажи! — не дослушав меня, закричала Мариша. — А то ведет себя не лучше ребенка!

В общем, в милицию мы отправились все вместе.

Там мы снова повторили наши вчерашние показания и стали слушать, что нам новенького расскажет Картохин, а он что-то не торопился. Ходил себе по комнате, смотрел в окно, задумчиво крутил в руках пепельницу, словом, тянул время. Наконец он открыл рот и изрек:

— В этом деле мне теперь ясно абсолютно все!

— Может быть, поделитесь и с нами? — спросила Мариша. — А у нас есть несколько вопросов. Например, как получилось, что полковник вступил в преступный сговор и предал лучшего друга детства? И где он познакомился с Паханом?

— Это как раз не вопрос, — отмахнулся Картохин. — Деньги подчас и не такое могут. А полковнику страшно надоела нищета. Надоела его копеечная зарплата.

И когда появился реальный шанс разбогатеть, он не смог его упустить. К тому же от него лично требовалось лишь выделить ребят для охраны этой подземной тюрьмы. А мальчишек в армии всегда навалом. Полковник отобрал пару десятков отличников боевой и строевой подготовки, сказав им, что отныне они получают индивидуальное задание и служить будут в качестве охранников в подземном городке. Парням, во-первых, деваться было особенно некуда, разве что в дезертиры, а во-вторых, они не знали, кому доложить о том, что делается в бункере. Во всяком случае, так они говорят.

— Ясно, — сказала я. — А что с ними теперь будет?

— Не знаю, — сказал Картохин. — Но их начальнику точно не поздоровится. Хотя, честно говоря, думаю, что до суда, если он, конечно, до него доживет, его отправят в психушку. Явно, что он не в себе. Но вообще то, что он сделал, — позор для всей армии.

И генералы должны это понимать.

— А кто же убил Димку с Гариком? — спросила я, все-таки такую малость для своего несостоявшегося жениха я могла сделать.

— Из слов задержанных я пока что смог понять, что это могли быть некий Витька Хлыст и какой-то Головня.

— А их среди задержанных нет? — испугалась Тамара Ильинична. — Неужели удрали?

— Нет, удрать они не удрали, — немного смущенно сказал Картохин. — Дело в том, что эти два типа были застрелены мной при их попытке покончить со свидетельницей Окуньковой.

— Софочкой? — удивился Валериан Владимирович. — Но она же была с ними заодно?

— Во-первых, совсем не заодно, — сказал Картохин. — Так как ее в своих целях использовал ее любовник — Михаил Федорович, а во-вторых, они должны были от нее избавиться, так как, попав к нам, она становилась опасна для них. Хотя и знала немного, но вполне достаточно, чтобы добраться до них. Ведь это она привела нас ко входу в подземелье. Без нее мы не смогли бы поспеть к вам на выручку. Хотя, если честно, мы и не рассчитывали вас там найти.

В общем, все кончилось благополучно. Серафима Ильинична простила мужа, а он в качестве благодарности сообщил ей, сколько счетов имеется у него в банке. Может быть, кое-что он и утаил, но, во всяком случае, теперь Серафима Ильинична ведет совершенно другой образ жизни, буквально катаясь словно сыр в масле. Софочке дали условный срок, и она уже снова работает, правда, не в фирме Валериана Владимировича.

А вот ее любовнику, Михаилу Федоровичу, не повезло. Его арестовали дома, на глазах у жены и детей.

Он и не сделал попытки отказаться от своей вины, но суд почему-то не счел это смягчающим обстоятельством и отправил его на перевоспитание на восемь лет за решетку. Полковник скончался от сердечного приступа в психушке, что было для него наилучшим выходом, так как ему грозило самое меньшее лет пятнадцать.

Остальные члены преступной организации получили разные сроки. Причем на каждом висело еще по несколько уголовных дел, так что тюрьмы им бы все равно не миновать. Но вот что странно, ни один на допросах ни словом не проболтался о Пахане, так что он как бы оказался в тени. И Мариша теперь живет в постоянном беспокойстве, как бы он однажды не появился у них на пороге и не потребовал бы от Тамары Ильиничны сдержать свое слово и выйти за него замуж.

Для охраны от него Мариша завела двух сторожевых собак: овчарок Геру и Макса. Обе собаки оказались на редкость дружелюбными и рады любому гостю. К тому же все свободное от еды время они предаются любовным утехам, поэтому им не до охраны.

Другое дело, что вряд ли Пахан сам выдержал бы больше пяти минут в гостях у Тамары Ильиничны — от обилия животных в ее квартирке стало душновато. Но поскольку она скоро переезжает в отдельный коттедж, то у Мариши хлопот может прибавиться.

Да, Картохин все-таки женился на Розе, хотя ее отец и не ушел из семьи. Точней, ушел, но любовница, узнав, что он все нажитое добро оставил жене и дочери, быстро прогнала его вон. Случилось то, что и предвидела умная Роза. Теперь они живут одной семьей, и глава семейства души не чает в Картохине, уверяя, что всегда хотел иметь такого сына.

А вообще, мы с Маришей и Тамарой Ильиничной, действуя из чистого альтруизма, выиграли в этой истории больше всех. Валериан Владимирович в благодарность за то, что мы сделали для его спасения, выделил нам троим и Севе пять процентов с прибыли от реализации изобретения молодого ученого, которое Валериану Владимировичу все-таки удалось пустить в ход.

Сам ученый получает пятьдесят процентов с чистой прибыли и уехал жить в Америку, где ему пришили утраченный палец или, на всякий случай, даже несколько. За деньги ведь все можно.