Водитель-чех оживленно болтал по мобильнику и ничего не ответил.

– Прости, – шепнула Сара. – Я не должна была отправляться одна на поиски библиотеки.

Макс взял ее за руку.

– Ничего страшного, – сказал он. – Теперь я буду разбираться с проблемами.

– Как мило! – отозвалась Сара. – Наконец-то мы слышим речь истинного Защитника Государства!

Водитель отложил мобильник.

– Еще раз, куда едем? – уточнил он.

– Мы встречаемся с друзьями возле Фаустова дома, – заявила Сара. – Вы знаете адрес?

– Вы американские туристы? Карлова площадь ночью небезопасно.

– Не беспокойтесь, мы справимся, – заверила его Сара.

– Дом Фауста закрыли до декабря. Туристов не пускают.

– Мы обязательно посетим его в следующий раз.

– Тысяча трехсотый год. Владельцем дома был Вацлав из Опавы. Алхимик. Вы в курсе, что такое алхимик?

– Да-да, конечно.

Сара чувствовала себя глупо. Макс превосходно говорил по-чешски, однако его, по-видимому, вполне устраивало то, как Сара объяснялась с таксистом на ломаном английском.

– Во-от. Потом второй Рудольф, вы знаете второй Рудольф?

– Да, – кивнула Сара. – Угу. Второй Рудольф.

– Там жил его астролог, Якуб Кручинек. Младший сын убил старший сын за сокровище. Очень знаменитое пражское убийство.

– Сокровище? – сдавленно вскрикнула Сара.

Макс сжал ее ладонь.

– Да. Брата убил, сокровище не нашел. Потом жил Эдвард Келли. Тоже алхимик. Убил человека. Тоже знаменитое пражское убийство.

Келли… Никуда не скроешься от этих алхимиков. И все несли с собой смерть.

– Потом волшебник Младота. Пробил большую дыру в крыше. Его сын делал спятившие механизмы, как летучую лестницу и электрическую дверную ручку. Позже студент нашел алхимическую книжку. Говорят, дьявол забрал его через дыру в потолке. Почему в потолке?… Люди знают, что в подполе – ворота в ад. Дьяволу проще забрать через подпол, да?… И был Карл Ениг, совсем сумасшедший, писал на стенах реквиемы, спал в гробу…

– А нельзя ли добраться туда побыстрее? – встрял Макс.

– Вы весьма начитанны, – заметила Сара.

– Я еще вожу экскурсии. Знаменитые пражские убийства. Теперь есть еще одно, вы слышали? Лобковицкий дворец. Дама убила себя в клетке. Очень кровавое.

Водитель вручил Саре визитную карточку.

– Ночные туры по местам самых знаменитых пражских убийств!

Они выбрались из салона автомобиля перед розово-белым барочным фасадом дома Фауста. Сара заплатила таксисту, который тут же уехал, и повернулась к Максу:

– Неплохая история у здания! Волшебник Младота, надо же! И собственные ворота в ад!

– Кажется, сейчас здесь аптека, – произнес Макс, указывая на вывешенный над дверью зеленый крест.

Как выяснилось, в доме в настоящее время размещался медицинский факультет Карлова университета. Все входы и выходы были закрыты и заперты на ночь.

– Эй, Джепп! – крикнул Макс, задрав голову к верхушке темного корпуса. – Открывай, поганец, недомерок спятивший!

– Тс-с-с… – Сара быстро зажала ему рот.

Макс вгляделся в громаду здания, возвышавшегося перед ними.

– Там что-то есть, – проговорил он серьезным тоном. – Я чувствую, а ты?…

Сара хотела ответить отрицательно, но вдруг поняла, что тоже ощущает… нечто.

– Мы должны найти Нико, – сказала она. – У него дневник Браге, и думаю, что в нем записана формула снадобья. Если он сможет изготовить хотя бы несколько граммов…

– Что бы ты хотела увидеть? – спросил ее Макс.

Все, подумала она. Она хотела узреть, как вокруг нее разворачивается история. Бетховен… Она могла бы каждый день смотреть, как он сочиняет! Сара вздохнула.

– А что бы ты хотел увидеть?

– Где спрятано Руно. Что это вообще за артефакт. Естественно, формула, записанная в дневнике Браге, поможет сделать чистое снадобье. Можно попрощаться с ногтями ЛВБ! Тогда мы уж точно на славу попутешествуем! Конечно, если Нико сумеет состряпать зелье.

– Ты ему доверяешь? – спросила Сара. – Не пойму, чего он на самом деле хочет? Денег? Красивых вещей? Женщин?

– Кто, Нико? – переспросил Макс. – Он просто ищет способ умереть.

– Ты не видела мой флисовый джемпер?[74]

Вопрос заставил Сару слегка подпрыгнуть – а это оказалось довольно опасно, учитывая, что у нее в руках была скрипка Иоганна Хельмера начала восемнадцатого века.

…Макс и Сара проторчали перед домом Фауста битый час, в течение которого они только тем и занимались, что придумывали и отвергали множество планов проникновения внутрь, причем один нелепее другого. В конце концов князь отвез ее обратно во дворец, а сам пустился на поиски Нико или хоть каких-то следов пропавших сокровищ.

– За завтраком джемпер был на мне, – пояснила Сюзи, мотая головой. – С тех пор, как у нас поставили терморегулятор, я постоянно вымерзаю. Он здесь не валяется?

Сара покачала головой.

– Изящно, – заметила Сюзи, показывая на нежно-голубую краску, выбранную Сарой для стен музыкального зала.

– Спасибо.

Сара бережно закрепила скрипку на стенном держателе и отступила назад, дабы полюбоваться на результат.

– Сколько времени? – спросила она. – Уже полдень?

– Ты чего, подруга! – протянула Сюзи. – Четыре часа! Хорошо же тебя унесло!

…Завтрак во дворце был непривычно тихим. Ученые, собравшиеся в столовой, приветствовали друг друга похмельно-односложными восклицаниями. С легким раскаянием на лицах они торопливо похватали кофе, фрукты, булочки и разбрелись по своим комнатам. Сара, откровенно говоря, внутренне гордилась тем, что провела целое утро, педантично выполняя свою работу, а вовсе не прокручивая в мозгу все детали предшествующих сорока восьми часов.

Маркиза на личном самолете вернулась в Италию, на показ мод, так она сказала Максу.

А теперь сосредоточься на коллекции, приказала себе Сара, прежде чем погрузиться в сон.

Однако пока Сара методично заносила в каталог данные, а также размещала и переставляла на стендах княжеские экспонаты, под поверхностью ее рабочих мыслей бурлил второй поток. Он был не менее стремительный, чем новостная лента Си-эн-эн.

Ее главной заботой стало не местонахождение Золотого Руна и не сомнительная благонадежность Николаса Пертузато. Не беспокоилась она – по крайней мере, на настоящий момент – о предстоящем прибытии Шарлотты Йейтс или новых хитроумных махинациях, которые могла замышлять маркиза Элиза. Одного Руна хватило бы, чтобы свести человека с ума раз и навсегда, поэтому Сара переключилась на кое-что другое.