Убедившись в том, что теперь глаза открывать в достаточной мере безопасно, я осторожно осмотрелась. Со всех сторон нас окружал густой хвойный лес, молчаливый и недобрый. Эта странная тишина давила на нервы. Странно, казалось бы после могильного спокойствия дровских пещер, подобные мелочи не должны были меня волновать, но все равно неприятных холодок гулял под кожей. Предчувствие? Или просто напряжение последних дней сказывается?

- Ну и где мы? - недовольно поглядывая по сторонам, поинтересовалась Сабриса. К сожалению, даже близкое знакомство с владычицами темных не отбило у нее охоту всегда и везде лезть вперед.

- А кто его знает? - неопределенно пожала плечами я, невольно выискивая в округе неведомую, но раздражающую опасность.

- Я знаю... - внезапно произнес Констан. Мы тут же повернулись к нему. Он же, нисколько не волнуясь, абсолютно спокойным голосом выдал: - Судя по зуду у меня меж лопаток - мы находимся где-то в эльфийских землях.

- Ясно, - сухо произнес Май, после чего коротко глянул на Мрака. - Снять.

- Только без членовредительства, - это уже выдали мы с Сабрисой в один голос. Странно, но никто не усомнился в словах Рыжа, даже леди Грейви не влезла в нашу беседу. Кажется, она все никак не могла прийти в себя после того представления, что мы разыграли для владычиц старших кланов...

- И почему все целятся исключительно в тебя? - недовольно глянув на нашего демона, сухо осведомился Майсиль.

- Наверно, я самый рыжий, - ослепительно улыбнулся Констан. Я почти слышала, как недовольно скрипнул зубами наш темный эльфик. Оттаивает помаленьку. И взрослеет. Это, кстати, не может не радовать.

- Тогда напомни мне, когда вернемся к цивилизации, что тебя нужно перекрасить. Зеленый тебе, кстати, очень шел. Да и в эльфийских лесах так проще прятаться.

- Ты мне лучше скажи, какого лешия, твоя старшенькая нас к вашим дальним родичам нас отправила? - перевел тему Констан, ибо в последнее время жрец дроу все свои угрозы исполнял, а значит, и дальнейшее продолжение темы вполне могло обернуться для моего давнего приятеля незапланированным изменением имиджа.

- Обиделась, я думаю, - равнодушно пожал плечами Май.

- На что?! Мы даже и не сцеплялись с ней в последнее время!

Жрец дроу снова пожал плечами, для него причины этого поступка особого значения не имели. Был важен сам факт, а так же возможные способы решения этой "проблемки", но никак не спонтанные построения логических цепочек, возникшие в миленькой женской головке.

А вот я внезапно поняла... вернее вспомнила давнее предупреждение, которое в свое время пропустила мимо ушей из-за его изначальной бредовости.

- Золотым драконам в пещерах дроу не место... - рассеяно произнесла я, дословно воспроизводя предупреждение Марсэльяна. - В лес заведут - не выберешься.

- Крис? Это ты сейчас о чем? - говорила я негромко, но стоявшая рядом Сабриса все прекрасно расслышала, да и остальные мои слова разобрали, но видимо посчитали неудобным спрашивать. А вот леди Арвишше комплексами явно не страдала.

- О том, что меня Елка еще на свадьбе твоих родителей предупреждал не тащить с собой в пещеры золотого дракона.

- Это еще почему?! - тут же вскипела Саби. Малейшие выпады в сторону своей более тихой подруги она воспринимала как личное оскорбление.

- Потому что, считаю, из-за нее нас сюда и выкинуло.

- Не наговаривай на Мадлен! Подобные перемещения и на драконов рассчитаны! На этот раз она никак не могла повлиять на точку выхода!

- Тут я не спорю. Это не случайность. Альента всего-навсего отомстила за подпорченное личико своей игрушки.

- Она могла, - внезапно выступила в пользу моей версии Мияла. - Сестра очень трепетно относится к своему приобретению. Он такой один на все подземелье.

- Ладно, оставим эти глупости. Вы лучше скажите, больше этот Елка ничего не говорил? - скептичным тоном поинтересовался Констан. Эх, все-таки мы, демоны, в божественные дары верим не больше, чем в самих богов... никак не верим, в общем.

- А говорил! - внезапно вспомнив последнюю нашу встречу с Елкой, воскликнула я. - Подождите, секунду, сейчас вспомню и воспроизведу. - На секунду я прикрыла глаза, мысленно возвращаясь в тот день, когда вместо ожидаемого туманного пророчества относительно моей поездки к темным, получила странное приглашение в гости. - Так, значит, он сказал, что будет отправляется в Арай Эль и будет ждать нас у себя в поместье. Даже какие-то странные ориентиры дал. Секундочку, сейчас воспроизведу... он велел двигаться... "по течению зеленой реки два дня, потом от покрытого вереском холма направо по заросшей крапивой тропе до первого верстового столба". Далее...

- ...по проселочной дороге до первого селения, а там уже подскажут, - весело закончила за меня Сабриса, когда я под конец сбилась. Все-таки столько мелких подробностей зараз было сложно запомнить. - Помню, я тоже удивилась такому приглашению, - заметив мой удивленный взгляд, пояснила юная леди Арвишше. А я-то думала, что у нее кроме ветра в голове и нет ничего...

- И вы всерьез верите, что в этот бред можно верить? - скептично хмыкнул Рыж.

Майсиль, задумчиво потеребив кончик своей косы, посмотрел на меня:

- Род Элрон?

Странно, но я сразу поняла, о чем и о ком он спрашивал.

- Да, - кивнула я.

- Тогда можно верить, - авторитетно заявил он.

- Да вы с ума здесь все посходили! Отправляться в путь по таким ориентирам могут лишь безумцы! Да и где вы найдете эти свои "зеленые реки", да "вересковые холмы"?!

- Вот сейчас Мрак языка принесет и спросим. Уверен, что ориентиры приметные - другие бы пророк давать не стал. Тем более Криссе, - спокойно ответил Майсиль.

Я уж было хотела возмутиться и спросить, чем же я так не угодила нашему жрецу, но в этот на поляну вернулся наш охотник с дичью. "Дичь" была почти полностью опутана толстой лианой и пребывала в сознании. Мрак, не дойдя до нас трех метров, небрежно сгрузил свою жертву у дерева. Прямо на муравейник. Наверно, специально такое место подобрал. Дроу вообще добрые...

- Ну что? Как будете из него информацию вытрясать? - хмуро глянув, на бледного, но гордого эльроу, поинтересовался Констан. Судя по всему, в наше предприятие он не верил от начала до конца. Хотя, думаю, это он все от вредности: уж слишком многие в последнее время на его место в нашем отряде претендуют, а Рыж привык быть лидером и принимать решения если не в одиночку, то с правом финального голоса.

- У нас тут шесть взрослых дроу, неужели они одного лесного не разговорят? - философски пожала плечами я. Мрак тут же вновь нарисовался рядом с нашим пленником. Что-то он у нас сегодня слишком кровожадный. По Снежке что ль соскучился?

- Калечить можно? - сухо уточнил он, вынимая откуда-то из-за пояса длинные кривые иглы.