- Угу, - кивнула девочка, несмело выглядывая из-за драконессы.

- И у кого? - теперь я спрашивала уже дочь.

- У злей кольдунии, - серьезно ответила она.

- Эммм?.. - Тут даже добавить было нечего. Интересно, кого это мои девчата могли так наречь? - А имя у этой колдуньи есть?

- Да, - кивнула Лиа, внимательно глядя на меня своими необычными глазами цвета морской волны. - Но его нельзя произносить вслух.

Приехали, называется. И как мне теперь выяснить, кого конкретно ограбили мои проблемные девицы? В конце концов, пока они здесь, ответственность я несу за всех троих!

- Сабриса, не заставляй меня прибегать к крайнему методу воздействия! - я решительно выбрала объект для своего возмущения. Оно и не удивительно: если рядом есть альв, можете смело обвинять во всем его - примерно в восьми случаях из десяти вы попадете в цель.

Разумеется, Саби тут же надулась, как та мышь на крупу. Но она явно не на ту напала - я уже привыкла к подобным мордочкам в исполнении альвов, благо в моем окружении их уже набралось немало.

- Да что ты прицепилась! Да, мы залезли в хранилище дроу, но там этих горшков еще несколько сотен - они и не заметят! - Наконец ответила мне юная леди Арвишше.

От такого я даже немного онемела. Ну нифига себе заявочки! А если жрицы все-таки хватятся этих своих антикварных горшков?! Да у нас же переговоры провалятся!

- Сабриса! Вы чем здесь думаете?!

- Но это же они были виноваты, что Лиа вздрагивала от любого громкого звука, - веско заявила альва. Я обреченно вздохнула - таких как она не переубедить.

- Саби, но вы хоть понимаете, чем все это может закончиться? Мы ведь только-только сумели договориться с владычицами, - решив зайти с другой стороны, серьезно начала я.

- Да не будут они раздувать конфликт из-за пары старых уродливых горшков! - фыркнула моя собеседница. А вот Мадлен явно поняла из моих слов чуть больше, потому и потупила виновато взгляд. А Лиа так и вовсе испуганно сжалась - ей лучше других были известны местные порядки.

- Может, и не будут. Но впредь постарайтесь обойтись без нанесения материального ущерба принимающей нас стороне, - приказала я. Девочки под моим требовательным взглядом кивнули, но особой уверенности мне это не принесло. - Ладно, оставим эту тему. Чем вы тут вообще занимаетесь, а? Ну кроме того что наносите ущерб нашим гостеприимным хозяевам.

- Я же говорю, мы Лиа учим справляться со страхами, а то эти местные ведьмы совсем застращали ребенка, - неохотно пробурчала в ответ Сабриса.

Я тяжело вздохнула. Нет, я с самого начала понимала, что этим деятельным леди будет нечем себя занять в пещерах дроу, но все же не думала, что они тут же примутся искать себе врагов. Не могу сказать, что на пустом месте, но уж больно оперативно они начали вредительствовать, словно заранее сговорились.

- Леди-мать, не рю... рух... ругайте тетю Саб, - с самым серьезным видом Лиа вышла из-за спины Мадлен. Прямо юная защитница!

- Тетю? - решив пока не затрагивать тему взаимоотношений "родитель-ребенок" в исполнении дроу, спросила я. В том, что проблемы в общении с дочерью у меня еще возникнут, я не сомневалась. У темных были совершенно дикие традиции, большей частью выходящие боком всем остальным. И Лиа, к сожалению, ко многим из них уже успела привыкнуть.

- Именно. Тетю, - важно кивнула Сабриса, буквально надувшись от гордости. Свои недавние обиды альва уже позабыла, а потому смотрела на меня снова дружелюбно, хоть и с непонятной мне хитринкой. - А как еще называть сестру отца? В общем, мы с Мадди тети - и точка.

От такого заявления я онемела. Несколько долгих мгновений я пыталась соотнести все события и выстроить логическую цепь, но картинка в мозгу упрямо не желала складываться.

- Это вы о чем? - подозрительно уточнила я.

- О Тиа, разумеется! Ты же не станешь спорить, что ребенку необходим отец? - мило хлопнула ресничками альва. Мадлен промолчала, но я была уверена, что в этом вопросе она уже полностью поддерживает подругу.

- А твой брат тут причем?! - воскликнула я.

- При том, что коме него и некому занять сие вакантное место, - отрезала Саби.

- Это не шутки!

- А разве похоже, что я шучу?

- Мне кажется это как-то некрасиво решать подобные вопросы за спиной у Себастиана, - хмуро произнесла я.

- А почему это он должен быть против? - с нескрываемым удивлением спросила Сабриса. - Впрочем, в любом случае ему придется смириться с этим фактом: мы с Мадди как две представительницы рода Арвишше уже признали Лиа своей родней.

Я тяжело вздохнула. Переубеждать двух этих девиц пустая трата времени, но и оставить все как есть я не могла.

- Саби, подумай, что на это скажет герцог Нимар. Не думаю, что твоего отца обрадует внезапное появление неучтенной внучки...

- А почему нет? Думаю, ему эта идея даже понравится. А что? Будем интернациональным семейством: демоны в родне есть, альвы есть, драконы есть, от людей эльфов и нимф ты будешь... ну и Лиа - от дроу. Весело же!

Угу, очень весело. Особенно будет забавно выслушивать речи придворных кумушек, думаю, им особое удовольствие доставит новый скандал, разгоревшийся вокруг всем известного рода Арвишше... да еще и при участии семейства самой Марьясы Огненной...

- Ладно, поняла, что мне вас не отговорить. Отлично. В таком случае, может, вы с Лиа проясните специально для меня несколько моментов?

- Каких именно? - насторожено уточнила Саби.

- О, ничего особенного. Сущая мелочь. Я просто хотела чуть больше узнать о Лиа.

- Что конкретно тебя интересует? - положив ладони девочке на плечи, поинтересовалась альва. Сейчас она очень напоминала наседку, готовую самоубийственно броситься на врага своего ребенка... В общем, в отличии от меня Сабриса Арвишше была практически влюблена в Лиа. И защищать ее готова была даже от меня.

- Я же сказала - мелочи. Меня просто обеспокоили кое-какие несостыковки, да и с дочерью мне познакомиться все-таки надо.

- Давно пора! - убежденно произнесла Саби, но рук с плеч девочки не убрала. Надо сказать, что вместе они смотрелись прямо загляденье: белокожая, светловолосая альва и маленькая чернокожая девочка-дроу. Двух более непохожих существ было сложно представить.

- Что ж, раз одобрение мамок-нянек получено, то начнем с элементарных вопросов. Лиа, тебе сколько лет?

Девочка вместо того, чтобы ответить вслух, подняла обе руки и растопырила пальцы, потом подумала и опустила одну, вторую оставив как и было.

- Не поняла, - несколько опешила я.

- Ей пятнадцать, - вместо девочки ответила Саби. Видимо юная леди Арвишше решила взять на себя роль толмача при маленькой дроу.

- А сама она сказать это не могла? - спросила я, обеспокоено глядя на дочь. Выглядела Лиа года на три-четыре по человеческим меркам. В принципе большинство детей в этом возрасте вполне спокойно общаются как друг с другом так и со взрослыми. Нет, разумеется, говорят они еще не так чисто как их родители, но все же... А ведь Лиа прожила гораздо больше на свете, да и эльфийская кровь обычно помогала своим детям в освоении сложных звуков.