— Уильям… — начинаю осторожно.

— Да ладно тебе! Я всё понимаю, ты стесняешься своих предыдущих браков, но уж коль скоро у вас с Брук всё серьёзно, уверен, мою дочь ты не обидишь, а если посмеешь… Сотру в порошок! — с этими словами Уильям смачно хохотнул, запив собственное остроумие и нескрываемое довольство собой изрядной порцией виски…

Как он не боится мешать столько разных напитков в себе, да ещё и после кокса…

— Не посмею! — твёрдо заявляю партнёру.

— Конечно, не посмеешь! — Ульям продолжает упиваться своей непомерной значимостью отца невесты на выданье.

— Не посмею, потому что никаких намерений на её счёт у меня нет вообще и никогда не было!

— Не понял?

Расплавленный мозг Уильяма пытается осознать услышанное, он мгновенно меняется в лице, а я продолжаю:

— Боюсь, Уильям, вышло небольшое недоразумение или недопонимание между нами. Не буду скрывать, больше года назад у нас с Брук были отношения, к которым я отношусь с большим уважением и благодарностью, однако они не сложились, наши пути разошлись, и с тех пор ничего не менялось. Сочетаться браком я не планирую, поскольку несколько недель назад уже женился на женщине своей мечты, обожаю жену и планирую жить с ней до конца своих дней.

Уильям в состоянии ускоренного отрезвления, его серые клетки отчаянно пытаются работать, но алкогольные и кокаиновые молекулы, склеивают все его нейронные связи, не пуская мыслительные импульсы туда, куда им нужно…

— Чёрт, эти твои девицы точно подсыпали мне в порошок какого-то дерьма! Я ничего не понимаю… Брук сказала, вы женитесь!

Многозначительно пожимаю плечами, мол «я не при делах»…

— Так ты не будешь моим зятем?

— Нет. Мне жаль.

— Вот дерьмо… Отлей мне немного из своего бокала… Вот же чёрт, послал Бог дочь-дуру… Не надо было так много пить и потом спать с её матерью, сам виноват, — эту мудрую мысль Уильям запивает содержимым моего бокала.

Lana Del Rey — Lust For Life ft. The Weeknd

Спустя время добавляет:

— Будь так любезен, обсуди детали нашего сотрудничества с моим директором Биллом, чувствую, мне пора в кроватку… А так хорошо начинался вечер… Чёрт, настроение на нуле…

— Уильям, послушай, такие вещи не должны влиять на дела…

— Какие дела? Я думал, что уже пристроил её! Обрадовался, мать твою, а ты говоришь мне, что женат и обожаешь жену!

— Уильям, я же не единственный мужчина на планете, что значит «пристроил»? Брук красивая, умная…

— Умная? Ты серьёзно? Не лги мне и не льсти, я не настолько пьян, чтобы глотать это! Моя дочь не обременена мозгами, это правда, но она — мой ребёнок, и я люблю Брук, хотя её бредовые выходки меня и достали так, что сил нет! Одно это твоё липовое сватовство чего только стоит! Я же себя чувствую идиотом, ты понимаешь?

— Эм, мне сложно встать на твоё место, но я представляю примерно…

— Ни хрена ты не представляешь! Каждый отец мечтает о достойном муже для своей дочери, о человеке, который возьмёт на себя ответственность за её благополучие и безопасность, каждый отец хочет видеть свою дочь счастливой! Брук либо сопьётся, либо однажды обдолбится вконец наркотой! Когда пару недель назад она сказала мне, что собирается выйти за тебя замуж, радости моей не было предела! Это была лучшая новость за последние пару лет, я уж думал, что сброшу этот груз ответственности за неё! Да и ей, правда, нужна семья, муж, детишки… Женщины всегда приходят в полный порядок, как только у них рождаются дети — закон природы!

— Ну не всегда…

— Не всегда, но чаще всего!

— Послушай, Уильям, ей всего двадцать — это однозначно слишком ранний возраст для семьи, а тем более, для детей! Рано или поздно она встретит кого-нибудь, возникнут серьёзные чувства, и из этого уже может вырасти её семья…

— У меня вина перед ней, понимаешь? Я ушёл от её матери, и та наложила на себя руки… наглоталась таблеток… А шестимесячная Брук сутки пролежала в кроватке некормленая, обезвоженная, пока её не нашли… Ты знаешь, что такое чувство вины, Алекс?

— Знаю…

— Ни черта ты не знаешь… Мне было только двадцать, когда это случилось… Она любила меня… А я её нет… Надоела она мне, понимаешь? Одна и та же день за днём, даже интрижки на стороне не помогали, у меня тупо не стоял на неё понимаешь? Как жить с такой женщиной?

— Уильям, ты много выпил, дружище, тебе стоит пойти отдохнуть, иначе завтра ты будешь жалеть о многом!

— Я уже в любом случае буду жалеть, слишком много выпил, слишком много сказал, слишком много…

В этот момент Брук подсаживается к нам, положив одну руку мне на плечо, вторую запустив мне под пиджак.

— Брук! — одёргивает её Уильям. — Надо заняться твоим воспитанием!

— Поздно, па-поч-ка! — отвечает она язвительным тоном…

— Никогда не поздно, моя дорогая!

В это же самое мгновение я замечаю краем глаза, как Лера покидает своё место и направляется вниз, в каюты, вероятно, ей нужна дамская комната, но меня осеняет своевременная на этот раз мысль, что она не знает, какая из кают наша.

Резко поднимаюсь, нервно сбрасывая с себя руки Брук, и направляюсь к жене:

— Куда ты? — спрашиваю, неожиданно для себя самого схватив её за руку в неосознанном порыве удержать и не отпускать, не отдавать никому…

— Спать!

По тону я понимаю, что Лера в бешенстве… И я искренне не понимаю, почему… Что опять не так? Что я сделал на этот раз?

— Наша каюта в торце, — тихо сообщаю ей, а в душе обрушивается обездоленная пустота и разочарование упущенных возможностей.

Лера тут же уходит, а я утешаю себя тем, что впереди ещё целая ночь, и мы можем поговорить и может быть даже заняться любовью… Если мне удастся смягчить её…

Возвращаюсь к Уильяму, но его уже нет, вместо него беседы со мной жаждет Билл, его директор и помощник, но в реальности фактический управляющий бизнесом. Мы долго обсуждаем детали и перспективы сотрудничества, я проталкиваю слияние, но он настаивает на новом совместном предприятии, я давлю на силу уже зарекомендовавших себя наших брендов, он уверяет, что мы сможем их использовать и в новом предприятии. Мы долго бодаемся, и я прихожу к мысли, что с Уильямом было бы намного проще договориться.

Tame Impala — Let It Happen

Тем не менее, в моей голове лишь одна мысль довлеет над всеми прочими — там, в нашей каюте, в полном уединении сейчас, возможно, ждёт меня моя жена. Это мой редкий, почти уникальный шанс остаться с ней, наконец, наедине, и я не упущу его. В это мгновение моей неоднозначной жизни меня больше ничто не интересует: ни партнёры по развитию бизнеса в Канаде, ни их контракты, ни конкуренты, наступающие мне на пятки, ни Уильям со своей дочерью, мечтающей выйти замуж, ни полная яхта моих гостей, важных и не очень, никто и ничто так не волнует моё эмоциональное сердце, как женщина в моей постели, та самая… Желанная, любимая девушка из моих снов, так много лет дразнящая своими улыбками и запахом конфетных волос…