Andra — Why

— Алекс. Друг мой! Ну, наконец! А я всё жду, когда же хозяин порадует нас своим присутствием!

— Отлично выглядишь, Британи! — улыбаюсь, мы приветствуем друг друга лёгким прикосновение щёк, как, в общем, и принято обычно встречаться не самым близким, но друзьям — Британи организовала для меня такое бесчисленное количество вечеринок, что наши отношения давно уже переросли просто секс и партнёрство и перешли на уровень дружбы.

— Спасибо, ты тоже, дружок! Люди врали, будто ты болел! Но я им не верила, ТАКУЮ красоту не может сожрать болезнь! — смотрит в глаза пронзительным, изучающе-зондирующим взглядом, давая понять, что для неё моей болезни и вовсе не существовало, хотя именно Британи была одним из тех немногочисленных друзей, кто продолжал звонить и болтать ни о чём даже тогда, когда почти все отвернулись… Никогда не знаешь наверняка из какого теста слеплен человек, и как он поведёт себя в критической ситуации, кем окажется: врагом, недругом, просто пустышкой или же настоящим другом.

— Так и есть, люди любят сочинять истории, не верь болтовне! — улыбаюсь краем губ, но глазами говорю «Спасибо, что не отвернулась, что оказалась именно тем, о ком говорят: «всё-таки есть настоящие люди на Земле».

— Как тебе сегодняшнее party? По-моему скучновато! Я же говорила, кроме диджеев лучше взять какого-нибудь скомароха вроде Юджина. Через неделю я делаю грандиозную вечеринку у Ричарда, ты, кстати, в списках с супругой, поздравляю, дорогой! Не изменяешь себе, я рада! Любовь — источник твоего вдохновения!

— Да, это так…

— Рада видеть тебя обновлённым, совсем другое дело! Больше не доводи себя хандрой до смертельных болезней!

— Не буду…

— Так что с вечеринкой? Ты доволен?

— Конечно, Бри, ты как всегда на высоте, ты же знаешь, я никогда не изменяю тебе!

— Не кидайся словами! А сам-то ты как? На высоте? — с этими словами и с ведьминским хохотом рука Брук молниеносно достигает моего, эм… причинного места и также молниеносно исчезает под меховым манто…

В этом вся Британи, и в иной день моего прошлого такая выходка либо позабавила бы, либо раззадорила меня, но только не сегодня… Сегодня на этой яхте за каждым моим движением следит пара осуждающе-разочарованных синих глаз, и я, кажется, с этой вечеринкой продолжаю лажать… Британи исчезла прежде, чем я успел открыть рот и что-либо произнести в ответ — у организатора слишком много работы, чтобы тратить на меня время, а я остался с чувством полнейшего внутреннего диссонанса… Никогда раньше мне не приходило в голову, что мой моральный облик настолько далёк от идеала: все окружающие меня люди привыкли к развязному сексуально-вызывающему поведению со мной, при этом не позволяя себе подобных жестов, реплик и откровенных выпадов в адрес других людей… Я не могу в одночасье изменить это, подходить к каждому и, прежде чем поздороваться, предупреждать: я больше не тот Алекс, которого вы знали раньше — больше не заигрывайте со мной, не намекайте на секс жестами и словами, его не будет, я больше не раздаю себя, я женат и принципиально намерен хранить жене непоколебимую верность! Чёрт, просто смешно, какой-то детсад ей Богу!

Andra & Mara — Sweet Dreams (Radio Killer Remix)

Переговоры с Чарльзом сразу вошли в нужное мне русло: по довольному и мягкому выражению лица канадского бизнесмена я сразу понял, что дело выгорит.

— Каковы долевые условия слияния? — интересуется он ради проформы.

— Стандартно — пропорционально доле участия в общем капитале новой компании. В случае дополнительных инвестиций со стороны участников доли могу быть пересмотрены, но этот вопрос мы можем обсудить отдельно в офисе и в присутствии юристов с обеих сторон.

В этот момент мой слух острым лезвием рассекает звонкий, до боли знакомый смех: оборачиваюсь, Лера смеётся, запрокинув голову, искренне не в силах сдержать разбирающий её хохот… Над моими шутками она ни разу так лихо не смеялась! Чувствую, как мой разум затмевает слепая, злобная ревность, но, что хуже всего, рука Марка обнимает мою жену за плечи, он притягивает её к себе, склоняется всем телом, почти закрывая от меня, и шепчет ей что-то на ухо…

В эту секунду я готов убить и его, и всех присутствующих на этой чёртовой яхте, пустить ко дну всех размалёванных девиц и дешёвых кавалеров, добавив к ним бизнес-партнёров… Чёртовы люди, чёртова яхта, чёртов мир…

Боль в голове накрывает меня новой волной, ещё более сильной, чем в прошлый раз, снова пальцы трут виски, снова рука Брук оказывается у меня на затылке…

— Зая, ты долго ещё? Отец негодует! Не заставляй его ждать!

— Я не закончил ещё здесь! — отрезаю, нервно сбрасывая руку Брук со своей шеи.

— Алекс, ты с нами? — интересуется Чарльз.

— Да, конечно!

— Я уже дважды спросил тебя о преимуществах именно слияния, почему нам не рассмотреть реализацию этого проекта на иных условиях?

— Слияние… Эээ… Ааа, да, слияние — оптимальный на данном этапе развития обоих бизнесов шаг. Для нас это новый рынок, для вас — мощнейший инвестиционный ресурс и доступ к уникальным проектным возможностям и решениям, для наших обеих компаний — финансовое усиление на рынках США и Канады, что позволит увереннее конкурировать, задавить соперников мощью, системой качества и финансовыми возможностями, в дальнейшем поглотить доли тех, кто не устоит в конкурентной борьбе. Это классика, Чарльз, не мы с тобой это придумали, система работает не первую сотню лет… Развитой капитализм…

Туфля Брук носком скользит по моей голени — эта девица решила довести меня до белого каления сегодня… Отчаянно хочется выпить, чтобы снять чёртово напряжение, разрывающее болью мою голову, но мне нельзя — впереди встреча с отцом Брук и решение вопросов, не менее важных, чем те, которые я в данный момент обсуждаю с Чарльзом, а после всего ещё несколько менее серьёзных, но неотложных бесед.

Лера больше не наблюдает за мной — Марк, похоже, уже хорошенько накачал её, судя по расслабленной позе обоих… Спасибо, хоть больше не лапает её! Убью урода…

— Алекс, для меня честь работать с тобой — я наслышан и о твоём бизнесе и о твоих уникальных технологиях, у тебя ведь собственный институт разработок, лаборатории…

— Технологии не мои, над ними работает команда одарённых специалистов, люди вкладывают свои идеи, труд, способности и таланты, а я — лишь деньги…

— Ты заставляешь всё это работать, это главное! Людей нужно организовывать, ставить перед ними цели, эффективно мотивировать, и у тебя на сегодняшний день это получается лучше, чем у многих в этом секторе! Хотя тебя и к отрасли привязать невозможно — границы твоих проектов размыты, не ясно, где заканчивается проектирование и строительство, а где начинается наука, и наоборот…

— Ты мне льстишь, Чарльз!

— Отнюдь. Поверь, я не приезжаю по приглашению на вечеринки — годы не те, и времени не так много осталось, чтобы так бездарно его растрачивать. Но о тебе мне говорили очень воодушевляющие факты весьма серьёзные люди, и поверь, прежде чем задуматься о твоём предложении я изучил твои компании, историю развития твоего бизнеса и был просто потрясён — ни одна модель менеджмента не описывает систему, похожую на твою! Ты хоть понимаешь, что изобрёл новый алгоритм организации бизнес-процессов, действующий на сегодня успешнее, нежели все прочие?