Демон вздрогнул.

– Что ты мне душу травишь?! – взревел он. Не был бы привязан к столбу, бросился бы в порыве сломать мне шею. – Убей меня уже, наследник! Что ты издеваешься-то?

– Это было бы самым простым решением. По опыту знаю, что остаться жить и страдать так вечно – вот настоящее наказание. Но я могу изменить твое положение, – смотрю ему прямо в глаза. – У тебя неравный брак. Ты собственность своей жены. К несчастью, брак я расторгнуть не могу, но вполне способен сделать тебя равноправным партнером. Только подумай: полное равноправие. На любой ее каприз имеешь полное право послать ее в бездну к тьме, и она тебе ничего не сможет сделать, даже руку безнаказанно не поднимет, не говоря уж о более опасном оружии. Больше никаких бдений на кухне, никаких походов по торговым кварталам. Право на владение имуществом, почет и уважение при дворе как Старшей Рода, так и Темного Властелина. Как-никак теперь ты в нашей юрисдикции.

На меня смотрят недоверчиво и настороженно. Ладно, с пряниками покончено, можно и за кнут приниматься.

– Либо же… – делаю многозначительную паузу. – У дроу есть один древний закон, который в наше время не очень популярен. Закон о множественном браке. Вступает в силу в военные и смутные времена. Как раз наш случай. Если я не верну бабулю, то устрою и вашему и нашему миру Армагеддон. Война с демонами, смута, разруха. Прекрасные представительницы рода дроу в этом случае быстро сориентируются. Каждая захочет себе в мужья сильного мужчину. Как ты думаешь, на кого в первую очередь падет их выбор? И пустят тебя по кругу, дорогой друг, с целью улучшения воспроизводства населения. А если силы кончатся, так есть замечательное зелье, специального свойства, после него надорвешься – не заметишь, и ведь будут в своем праве.

Говорю, а сам еле сдерживаю нервную дрожь. Действительно ли я способен так искалечить жизнь этого демона? Если с головы бабули хоть волос упал, то я не только этого демона искалечу, я вообще эту расу вырежу.

– Я согласен, – глухо ответил сотник.

Заговорщики

– Первый, я отослал агентов на задание, – появилась в темном зале фигура, закутанная в балахон.

– Агенты предупреждены о специфике проведения ритуала изъятия крови наследника? – взглянул Первый в сторону Третьего.

– Также был проведен инструктаж о наиболее безопасном захвате Властительницы, – отчитался Третий.

– Тогда, как только обряд будет закончен, вызываем на переговоры демонов.

– Первый, шпионы донесли, что у демонов происходят странные вещи. – Третий замер в растерянности, пытаясь сформулировать невнятные, а зачастую невероятные сообщения шпионов.

– Так что же там происходит? – не выдержал Первый.

– Дворец Повелителя демонов частично разрушен. И причиной является не череда катаклизмов, прокатившихся по миру. Как известно, дворец самое защищенное от внешнего вмешательства место. Обстановка во дворце в последнее время накалена. Советники нервно вздрагивают при каждом шорохе. Ну а армия… Шпионы рапортуют, что не в состоянии описать словами происходящее, советуют посмотреть самим. Также среди наших шпионов зафиксированы серьезные потери. Причины неясны.

– И что же так поразило наших шпионов? Это всего лишь агония умирающего мира, – отмахнулся Первый.

Видя незаинтересованность своего собеседника, Третий решил не уточнять, что все эти события произошли после появления одной синеглазой особы.

Беседа Темного Властелина и Светлого Императора

– Ты пробовал связаться с демонами? – устало спросил Светлый Император у Темного Властелина.

– Пробовал, – не менее устало откинулся в кресле Азар. – Шасгарезар не отвечает. Мой связной лепечет нечто невразумительное.

– О чем? – заинтересовался Ванриэль.

– О том, что мир сошел с ума, а вместе с ним и мужчины, помешанные на человеческих женщинах.

Азар не спал вот уже которые сутки. Полным ходом шла подготовка ловушки для заговорщиков и предателей. У его Риночки вконец сдали нервы, Властелин боялся ее лишний раз беспокоить. С сыном нормально поговорить так и не удалось, теперь еще и тесть на мозг капает. И во всем Темный Властелин винил тещу. Пока она не появилась, таких проблем не было. Его единственной заботой были заговорщики и демоны, которых еще удавалось сдерживать ложными обещаниями, а теперь же он разрывался по всем фронтам.

Жену он любит безмерно, сына любит не меньше, он даже тестя согласен терпеть. Но теща… это уже перебор. Тьма ее забери, и зачем она понадобилась Повелителю демонов?

Он до сих пор не выходил на связь и не выдвинул ни одного условия. Если Шасгарезар – нет, теще он назвался Шасгаром – собирался взять ценного заложника в лице тещи Темного Властелина, то демон сильно просчитался. Азар готов был доплатить, лишь бы его тещу кто-нибудь похитил. Жаль, что свидетелями похищения стали жена и сын, случись все тайно, на одну проблему у Властелина было бы меньше.

Но все же для чего демон забрал именно ее? В качестве заложника наиболее выгодно захватить наследника. Или же Шасгар до сих пор придерживается договоренности? Но по договору монстра по имени теща нужно было устранить совсем. Конечно, у Властелина не было уверенности, что демон ее вообще найдет, но нашел же и даже втерся в доверие. И это к его теще! К теще, которая первые два года знакомства с собственным зятем закрывала его в спальне каждый раз, когда дочь уходила на улицу. А объяснялось все это фразой: «Не дай Чехов поранишься! Кто же вас, диких людей, знает – умеешь ты в цивилизованной квартире обитать, али набросишься на телевизор и Интернет, аки зверь необразованный». А как она, якобы незаметно, проверяла наличие ценностей в квартире, не прихватил ли зять чего? Когда Азар напрямую задал вопрос, для чего она это делает, последовал незамедлительный ответ: «А мало ли! Дочь мою украл, может, еще что прихватить решишь». До чего злобная женщина.

Но, по словам Рины, с тещей, к несчастью Властелина, ничего плохого так и не случилось. Откуда жена об этом знает? Так у нее связь с матерью. Рина чувствует, когда той плохо. Слабо, правда, но чувствует.

– И что могут означать сии слова? – задумался Светлый Император.

– Ирма Львовна нашла себе покровителя? – насмешливо предположил Азар.

– Не смей в подобном тоне говорить о моей жене! – отрезал Светлый.

Ванриэль решил, что как только вернет супругу, попробует начать с ней все сначала. В конце концов, они женаты. Но хоть этот брак и возможно расторгнуть, Светлый решил спасти то, что когда-то было между ними. Теперь, когда Ирма все знает, у них есть шанс. Она подарила ему дочь, только за одно это ее следует окружить любовью, заботой и негой. Она смогла воспитать их внука достойным мужчиной. Его супруга заслуживает уважения и почитания. И несмотря на то, что их встреча прошла несколько напряженно, а с внуком он до сих пор так и не поговорил, потому что тот постоянно занят, Ванриэль все же надеялся вернуть себе семью.