– Сын, судя по всему, я действительно многое пропустил в твоей жизни, но мы это исправим. И сейчас я понимаю твое нежелание общаться со мной и твоим дедом. Но поверь, мы делаем все, что можем, чтобы вернуть твою бабушку.

– Вы делаете то, что можете вы, а я то, что могу я, – пожимаю плечами.

– Возможно, нам стоит объединить усилия. У твоего деда была идея по этому поводу. Поговори с ним.

– Идея – это хорошо, – киваю я. – Пусть приходит.

– Дан, возможно, он захочет объяснить ситуацию с твоей бабушкой, – осторожно начал отец.

– Пап, можешь ему передать, что мне фиолетово. Пусть сами разбираются. Бабуля не простит мне вмешательства в ее личную жизнь. Остальным, кстати, тоже, – ухмыляюсь я, вспоминая разговор с матерью. Единственное, на чем маман действительно настаивала, так это на продуктивном деловом общении с дедом. Все-таки я наследник, и пора уже учиться у умных родственников премудростям ведения политики.

Вопрос, на фига это мне в мои восемнадцать, при учете бессмертия тех самых родственничков, судя по всему, никого не волновал.

Но мне очень нужна кровь светлых магов. Так что будем продуктивно общаться с эльфийским дедушкой. Хорошо, что я в отца пошел, мне совсем не улыбается иметь длинные заостренные уши.

Ирва

Бал у демонов отложился в моей памяти как нечто смазанное, суетливое и яркое. Познакомилась с компанией довольно интересных личностей. Если бы они еще не имели дурной привычки выражаться при детях, вообще были бы милыми созданиями. Среди них и провела весь вечер. Намеренно игнорируя Шасгара, я получала удовольствие от общения. Правда, с его появлением мои собеседники начали вести себя более скованно, но и это было преодолено в танце.

В процессе приятной беседы я расслабилась и выпила лишнего. И не то чтобы лишнего, вполне моя норма, просто напиток оказался в разы крепче. В итоге я сама не заметила, как была транспортирована местным повелителем в свои покои.

– Шасгар, у тебя ужасное вино. Из-за него мне змеи мерещатся, – бурчу себе под нос, свисая вниз головой с плеча демона.

Как я там оказалась? Легко! Этот демон опять полез ко мне приставать, а как известно, в подпитии женщина сопротивляется довольно изощренно, ожидая таких же изощренных домогательств в ответ. В общем, я гордо задрала подол платья, достала припрятанный крест и смачно влепила его в лоб демону.

– Аминь, – пьяно кивнула я.

И начала оседать. Меня подхватили и взвалили на широкое, могучее плечо, с которого я и умудрилась увидеть странную змею, нападавшую на ноги моего демона. Непорядок.

– А ну пусти, – рычу и выворачиваюсь из хватки Шасгара.

Наверное, он не ожидал подобного финта с моей стороны, потому что я полетела вниз головой навстречу полу. Опять же умудрившись извернуться, я приземлилась на четвереньки в районе этой самой змеи.

Я была счастлива без меры. Но змея оказалась какой-то бешеной. Она металась из стороны в сторону и билась об пол.

– Ирва, – раздраженно развернулся ко мне демон.

– Змейка, вернись, – поползла я за странным существом.

Попыталась ее поймать, но, судя по всему, она решила снискать славу Неуловимого Джо. Что-то не давало мне покоя. Это нечто меня раздражало, а когда я нервничаю, я совершаю невозможное. В общем, поймала я эту змею, она оказалась теплой и… волосатой, с кисточкой на конце. Я решила рассмотреть змею получше и дернула ее на себя.

– Женщина, отпусти хвост! – взревел демон.

– И рога, и копыта, и хвост… Ты, наверное, очень полезен в хозяйстве, – делаю очередное бессмысленное замечание. Я пьяна, весела, и стыдно мне будет только утром. А сейчас – спать.

Наутро Шасгар пришел ко мне с целью развлечь и поправить самочувствие. На здоровье не жалуюсь, так что остались развлечения. Что делают мальчики, когда хотят похвастаться? А мальчики, владеющие целым миром-государством? Правильно, ведут даму на плац.

Еще с утра я пребывала не в лучшем настроении. Все вокруг имело странный сиреневый оттенок. Мне объяснили, что сие есть не что иное, как последствия действия демонического вина. Стыдно-то как. Шасгар решил добить мое настроение окончательно. С чем оно с радостью согласилось и опустилось ниже ватерлинии.

Ранним, далеко не прекрасным утром маршировала целая рота. Или как они здесь называются?

– И как впечатления, женщина? – вопрошает демон заинтересованно.

– Средние. Почему у них лица такие кислые? Почему песню не запевают?

– Какую песню? – опешил демон.

– «Катюшу».

Через час солдаты нестройным хором старательно выводили «Катюшу» в моем переводе.

А еще через два часа меня подстерегла за очередным поворотом одна не в меру надоедливая демоница.

– Думаешь, стала фавориткой Повелителя и теперь можешь не бояться? – взвизгнула мне в лицо эта представительница гордого истеричного племени.

А я ведь до сих пор ее имени не знаю.

– Хозяйка, – прервал мои размышления несмелый голос чертенка.

– Хозяйка?! – еще громче взвизгнула демоница. – Человеческая дрянь, ты и чертей на свою сторону переманила!

Эта нервная мадам в человеческом обличье попыталась пнуть бедного чертенка. Ну уж нет, маленьких обижать не позволю, и пусть со мной рядом нет Тефали, зато осталось хулиганистое детство за плечами. Умело поставленная подножка вполне способна сразить и демона.

Когда по коридору разнесся ужасающий рев, я поняла, что пора бежать.

– А ну, стой, паршивка! Немедленно сними знак фаворитки! Стой, иначе я тебе кости переломаю, человечка! – неслось мне в спину.

Вбегаю в открытую дверь и закрываю ее, чуть не прихлопнув нос настырной дамочке. В нашем с ней возрасте по коридорам бегать уже не комильфо. Оглядываю комнату и понимаю, что она полна чертей, судя по всему, они делали уборку. Подаю им знак подтащить вон тот большой шкаф, а то меня сейчас снесет от двери подальше. Ну и сила у этих демонов.

– А скажите мне, други мои, как выглядит знак фаворитки? – спросила я, когда мы покончили с укреплением бастионов.

– Так браслет на вашей руке и есть этот знак, хозяйка, – ответили мне доходчиво.

Смотрю на запястье. Подарок Шасгара. Попыталась стянуть – не снимается. Вообще никак. На нем даже застежки нет, хотя я точно помню, что была.

– Знак только Повелитель снять может, – сообщают мне добрые черти.

Когда до меня дошел смысл этих слов, мой разум помутился. Наверное, все же вино еще не до конца выветрилось. Единственное, что помню, это как черти приносят мою сковородку. (Тефаля все же дается в руки чужим, но лишь с моего особого позволения.)

Потом напряженное лицо Шасгара. А потом что-то взорвалось.