- Вот тебе полотенца, вот халат, вот шампунь, -хлопотала Даша. Что-нибудь еще нужно?

- Фен, если можно, - попросила Настя.

- Да, конечно.

Даша вытащила из висящего на стене шкафчика фен и показала,где находится розетка.

Заперевшись, Настя разделась и с наслаждением подставилатело под горячие струи. Несмотря на то что в отсутствие горячей воды она мылаголову раз в три дня при помощи ведра с нагретой на плите водой и ковшика, ейказалось, что волосы у нее превратились в паклю. Вымыв их шампунем дважды, онанемного подумала и зачем-то намылила голову в третий раз. Не для чистоты, аскорее для удовольствия. Перед глазами то и дело вставала рыжеволосаяголубоглазая Оксана, в ушах звучал ее низкий приятный голос: "Я мастер поприческам, проще говоря - парикмахер", а невнятная мысль то мелькала вглубине сознания, то исчезала, будто смытая потоками льющейся из душа воды.

Настя вытерлась, накинула халат, включила фен и приняласьсушить волосы. И в этот момент мысль оформилась окончательно.

Резким движением выдернув шнур из розетки, Настя приоткрыладверь ванной и позвала Дашу. Вероятно, голос ее прозвучал излишне нервозно,потому что та мгновенно прибежала, глядя на Настю испуганными глазами.

- Что случилось? Тебе плохо?

- Мне отлично, - решительно ответила Настя. - Слушай, аэта твоя подружка - она действительно парикмахер?

- Да, конечно, - ничего не понимая, ответила Даша. - Тыменя позвала, чтобы об этом спросить?

- А она хороший мастер? - продолжала допытыватьсяНастя.

- Очень хороший. Она победитель двух международныхконкурсов. А что, тебе нужен мастер?

- Представь себе, да. Я хочу подстричься.

- Что-о-о?

Глаза у Даши стали такими большими и круглыми, что Настя невыдержала и прыснула.

- Я. Хочу. Подстричься, - медленно повторила она. - Чтоты на меня так смотришь? Мне надоело носить длинные волосы, я хочу стрижку. Ствоей подружкой можно договориться?

Даше наконец удалось взять себя в руки.

- Ну конечно. Если хочешь, она прямо сейчас тебя иподстрижет.

- Как это - прямо сейчас? Что, здесь?

- Ну да. У нее инструмент с собой, она же меня сегоднястригла. Только ты волосы не суши. Сейчас я стул принесу.

- Погоди, - Настя придержала Дашу за руку и, понизивголос, спросила: Сколько это будет стоить? Если она дорогой мастер, томероприятие придется отложить, у меня денег с собой нет.

- Тебе это ничего не будет стоить.

- Сколько? - настойчиво повторила она. - Я не люблюничего бесплатного, ты же знаешь. Может быть, Оксана тебя причесывает даром,потому что ты ее подружка, но мной заниматься бесплатно она не обязана. Таксколько это будет стоить?

- Настя, - вздохнула Даша, - ее работа действительностоит дорого, но она брала у Саши в долг большую сумму. Без процентов. Мыдоговорились, что вместо процентов она будет обслуживать нашу семью бесплатно,пока не отдаст все деньги полностью. А наша семья - это и вы с Лешей, у насведь ближе, чем вы, никого нет.

Настя озадаченно покачала головой. Ну и отношения у нынешнихделовых людей друг с другом! Когда ей было столько лет, сколько Даше. никому ив голову не могло прийти начислять проценты на суммы, даваемые в долг. Сколькозанимали - столько и отдавали. Нет, находились, конечно, оборотистые ребята,которые давали в долг огромные суммы под проценты, но если они попадались вруки милиции или прокуратуры, то шли по статье Уголовного кодекса прямиком вместа лишения свободы. А уж о том, чтобы переносить такой стиль финансовыхотношений на родственников и друзей, даже подумать было невозможно. А тут...Одолжить деньги не постороннему человеку, а подруге жены, и все равнооговаривать проценты. Дико как-то. Хотя, может быть, это и правильно. Кто егознает...

- Ладно, давай будем пробовать, - сказала Настя,встряхивая волосами и стараясь запомнить напоследок ощущение их длины итяжести. - Зови свою мастерицу.

Через некоторое время она уже сидела на стуле посреди ваннойкомнаты, закрытая белым льняным полотенцем, и глядела в большое зеркало на себяи стоящую рядом Оксану, накинувшую поверх изящного летнего костюма голубой вчерный горошек нейлоновый халатик.

- Вы из каких соображений хотите подстричься? -спросила Оксана своим глубоким голосом, который в отделанной кафелем ваннойказался еще глубже и звучнее. - Вам длина мешает, вы хотите то же самое, толькопокороче, или что-то принципиально новое?

Вот он, решающий момент. Сейчас еще можно вообще отказатьсяот стрижки, пока ножницы не щелкнули в первый раз, а можно сказать, что длинамешает, пусть Оксана сделает ее волосы покороче, можно будет носить ту же самуюпривычную прическу, а через некоторое время они снова отрастут.

Настя зажмурилась и кинулась в ледяную прорубь.

- Я хочу короткую стрижку, я хочу выглядеть по-другому.

Она думала, что вот сейчас Оксана достанет ножницы, отрежетпервую прядь, и вместе с ней отрезанными окажутся все пути назад. Тогда ужменять решение будет поздно и можно будет расслабиться, а там будь что будет.Но все оказалось не так просто, как Настя предполагала. Оксана вытащила изсумки каталог причесок и предложила Насте выбрать несколько вариантов.

- А почему несколько? - удивилась она.

- Потому что не каждую выбранную вами модель можносделать на ваших волосах, - объяснила Оксана. - Вы покажите мне, как вы хотитевыглядеть, а я уже буду думать, как это сделать.

Настя занервничала, понимая, что ей как будто насильно даютв руки дополнительное время, в течение которого она еще может изменить решение.Если бы этого времени не было, то сейчас оставалось бы только бояться, носделать уже ничего нельзя было бы. А так все в ее руках, но ведь она неуверена, что поступает правильно. Нет, что за глупости, ну что она себенапридумывала! Миллионы женщин регулярно меняют прически - и ничего, а онасоорудила на пустом месте целую трагедию.

Полистав каталог, Настя показала Оксане четыре модели,которые привлекли ее внимание. Оксана долго рассматривала Настино лицо, то идело переводя взгляд на снимки в каталоге, и наконец взялась за расческу иножницы. Настя прикрыла глаза, вид собственной мокрой головы, утыканнойкакими-то прищепками, не доставлял ей ни малейшего удовольствия. Онапогрузилась в мысли о работе, о группе "Би-Би-Си", о СветланеМедведевой и ее безумном поклоннике... И очнулась только тогда, когда дверьванной распахнулась и ворвался Чистяков с криком:

- Что здесь происходит?!

* * *

- Что ты собираешься ему сказать, когда он позвонит?