Хмыкнула. Смешной ты… Сэвушка.

А знаешь ли ты, кто я на самом деле?

Нет.

Понимаешь ли, о чем просишь?

Сомневаюсь.

Готов ли к последствиям?

Ой, вряд ли!

Впрочем…

— Я попробую, — улыбнулась ему, пряча под умело подкрашенными ресницами ироничный блеск предвкушения и позволяя увести себя в сторону буфета.

Развлекаться, так в полную силу!

Кстати, премьера оказалась посредственной. Ну, по крайней мере на мой придирчивый вкус. Нет, костюмы актеров вызывали искреннее восхищение, игра тоже выглядела достойно, да и декорации не оставили меня равнодушной, но вот сам сюжет… Нет, не моё. Всё-таки я или слишком практична для всей этой розовой мути, или Элен Кор исписалась, или режиссер не смог выразить весь тот глубинный смысл во взаимоотношениях селянки и лорда, который вкладывался туда писательницей изначально.

В общем, куда больше пьесы меня интересовали зрители, их наряды и забавные перешептывания, которые мой чуткий слух улавливал безотказно даже из отдельной ложи. Не одна я пришла в театр ради последующего бала и многие заранее обсуждали то, с кем и как проведут этот новогодний вечер.

Была бы менее циничной, может даже смутилась бы, а так предпочла выборочно отключить слух и подслушать тех, кто говорил более любопытные вещи, обсуждая соседей, наряды, грядущее угощения и танцы.

Танцы…

В них я не была сильна, хотя кое-что всё-таки умела, ведь не получала ни домашнего аристократичного образования, ни дополнительного, но на первом курсе у всех студентов целый семестр шли занятия по этикету и на них нам даже дали несколько уроков самых известных танцев современности. А вдруг кому-то из нас повезет выскочить замуж за аристократа? Кстати, среди магов это не такое уж и редкое явление, в высших кругах ценится не только происхождение, но и величина дара, так что это даже мезальянсом не назвать. Χотя всё равно кто-то не сдерживается и называет.

Или не называет, но очень выразительно думает…

Мазнула придирчивым прищуром по вихрастой макушке Джулиана, которого заметила в компании Винсента на балкончике напротив еще полчаса назад. Одетые с иголочки парни пришли на премьеру не одни, а в компании двух незнакомых девушек, чье происхождение не вызывало вопросов: как минимум аристократки, как максимум почти невесты из родовитых семейств.

Почему нет? Οба мага из высшей аристократии и почти закончили обучение. Оба вернутся после практики в столицу и займут места, положенные им по праву рождения. Удивлена, правда, что они решили остаться на Новый год здесь, а не отправились на курорт, как планировали изначально, ну да это не так уж и интересно.

Куда интереснее те восхитительные воздушные пирожные с шоколадом и клубничное шампанское, которые взял для меня Сэверин в комплект к крошечным бутербродикам, предлагаемым в буфете. То, что я ими не наемся, было ясно сразу, но мы пришли к соглашению, что я не так уж и голодна и выдержу два часа до фуршета на одних пирожных. С шампанским, ага.

Вредное, но дико вкусное сочетание!

Сам маг от шампанского отказался, неохотно признавшись, что от шипучки у него бывает изжога и он предпочитает напитки покрепче, например, виски. Но пока просто не хочет, ему со мной и так хорошо.

Прозвучало, конечно, двусмысленно, будто бы мне с ним без алкоголя и пирожных плохо, но я не сталадоводить ситуацию до абсурда и приняла это, как должное. В конце концов, я здесь для того, чтобы в первую очередь было хорошо мне!

Остальное вторично.

Но вот представление подошло к концу, мы дежурно похлопали, понимающе переглянулись и я рассмеялась первой: мнение об увиденном читалось у мага по лицу крупными буквами.

— Только не говори, что ты не проникся сюжетом! — поддела его, когда мы выходили из своей двухместной ложи, билеты в которую мне посчастливилось заполучить совершенно случайно. — Это же так романтично!

— Знаешь… — Придержав меня за локоть, чтобы пропустить куда-то спешащего мимо нас толстяка, совершенно не глядящего по сторонам, Сэверин блеснул ему вслед недовольным взглядом, но ко мне обратился доброжелательно: — Я не люблю театры априори. Для кого-то это красочное представление, для кого-то искусная игра знаменитых актеров и возможность взглянуть на них вблизи, а для меня это прежде всего ложь и пятьдесят оттенков горечи на языке.

— О… — протянула с легкой растерянностью, умудрившись как-то упустить из вида эту его способность. Но тут же возмутилась: — Зачем тогда согласился, если тебе неприятно? Это же полноценный мазохизм! Как-то я не замечала этого за тобой раньше. Нет, я помню, что ты извращенец… Кстати, синее и только нижнее. Но это уже перебор!

— Да, последнее точно перебор, — сдавленно кашлянул маг, чьи глаза потемнели так быстро и сильно, что стали почти черными, а тон вдруг понизился до интимного шепота: — Неужели ты снова со мной флиртуешь, чудо?

— Ты знаешь ответ на этот вопрос, Сэвушка, — рассмеялась, не в силах не сказать именно это производное его имени. Дико смешное и совершенно ему не подходящее! — В конце концов, кто из нас легендарный сыщик с дипломом?

— Ну, допустим, я, — прищурился маг, склоняясь ко мне пугающе близко и явно планируя сделать что-то такое, на что я его сейчас всеми силами подталкивала, но…

Нам помешали.

— Добрый вечер. Магистр Ламбертс, Эмилия. Какая любопытная встреча! — немного наигранно воскликнул Джулиан Изандер, будущий герцог Шантаросский, подходя к нам в компании всех своих спутников, которых я приметила ещё на премьере. — Вы снова вместе?

— А вы всё еще бессовестно попираете этикет, адепт Изандер, — с нескрываемой издевкой ответил за нас двоих некромант, даже не пытаясь скрыть своей досады. — Кстати, представьте мне своих спутниц, не припомню, чтобы мы были знакомы.

В итоге, несмотря на то, что Сэверин вел себя довольно вызывающе, но в то же время в рамках допустимого, так что никто не мог прямо обвинить его в хамстве, ни Джул, ни Винсент не спешили от нас отходить, хотя их юные и прелестные спутницы давно и безуспешно поглядывали в сторону зоны танцев, но не смели отвлечь мужчин от беседы.

В отличие от девиц, ставших заложницами светского этикета, я преспокойно потягивала из своего бокала изумительно вкусное шампанское (мимо проходил официант и Сэверин ловко завладелдля меня выпивкой), буквально краем уха слушая, как маги обсуждают театральную постановку.

Хотя кому из них она интересна? Готова на что угодно спорить, что никому! Интересно, что они задумали?

Тем не менее некромант зачем-то поддерживал эту странную игру, затеянную парнями, и на полном серьезе высказывался о мастерстве декораторов, костюмеров и даже самих актеров, между делом обронив, что где-то в