Естественно, я не стала слушать её совета, мне очень нравилось то, какой тонкой стала моя талия, но наложенную в тарелку еду забрала всю, как и чай. Наверх! И заперлась!

Ходят тут всякие… А потом у порядочных девушек сон пропадает!

И да, мне не спалось.

Своими словами (и возмутительным торсом!) Сэверин снова пробудил во мне те эмоции, от которых я успешно избавилась за последние недели, но сейчас, когда гонка за успеваемостью была успешно завершена, они одолели меня с утроенной силой.

Вот зачем он так со мной, а? Других женщин в городе не хватает? Да, я знаю, как хороша собой! Знаю! Сама прикладываю к этому уйму усилий и средств! Вот только не для него, неа.

Для себя!

Мне нравится быть красивой и яркой. Мне нравится ловить на себе восхищенные взгляды мужчин и завистливые от женщин. Ведь это полноценное признание в том, что я лучше них! Я — сущь, эгоизм и самолюбование у нас в крови. Но живая сущь… И в этом кроется немалая проблема.

Поймав себя на мысли, что снова хочу ощутить касание его губ и сладость тьмы, тяжко вздохнула… И задумалась об этом уже всерьез. Хм, а почему бы и нет? Мне не нужны отношения, а всего разик ведь не считается, верно? Тем более он не подозревает во мне ту, кем я являюсь на самом деле, а раз до сих пор не раскусил, то и не раскусит никогда. К тому же меня не секс с ним интересует, а… Не интересует же?

Задумалась уже над этим вопросом и скептично скривилась. Нет, не интересует. Не скажу, что в моей памяти до сих пор слишком живы воспоминания Эмилии об изнасиловании, но всё равно это было слишком мерзко и больно, чтобы я могла воспринимать секс, как что-то приятное. Нет, я понимала, что всё зависит от подачи, но не хотела. Просто не хотела. А вот его поцелуй и магию… Совсем наоборот!

Решено. Будет моим подарком на Новый год! Всё равно видимся практически в последний раз, тем более оценка за экзамен уже проставлена. И даже если поругаемся — это уже не страшно.

Решено!

Окончательно придя к согласию с самой собой в этом непростом вопросе, я повеселела и легла спать, так сладко раззевавшись и потянувшись, что аж самой смешно стало и я счастливо рассмеялась чуть ли не впервые за долгое время. Тьма, как же мало, оказывается, надо длясчастья! Всего лишь решиться на безумство!

И исполнить!

***

— Нашел?

— Нашел!

— Принес?

— Обижаешь!

— Так давай уже сюда!

— А спасибо?

— Я тебя развеял?

— Нет…

— Не благодари.

— Да ты… Ты… Тьфу! Так тебе и надо! Да что б она тебя ещё год мурыжила!

— Хис-с…

— Ушел!

*оскорбленное ворчание на темнодраконьем*

ГЛАВА 23

Несмотря на то, что легла я довольно поздно, а уснула ещё позже, на этот день у меня было запланировано слишком много дел, поэтому встать пришлось пораньше. Увы, вчера я съела всё, что набрала на не самую маленькую тарелку, поэтому на завтрак пришлось спускаться вниз, но по дороге мне никто не попался, чему я искренне порадовалась.

И даже с нескрываемым удовольствием полюбовалась на то, как празднично оказался украшен наш немалый дом. Интересно, кто приложил к этому руку? Сама миссис Муариф или всё-таки Сэверин?

Попыталась представить, как некромант носится по этажам, развешивая под потолком праздничные гирлянды из еловых веток, шишек, красных бархатных бантиков, блестящих стеклянных шариков и магических фонариков, а над всеми без исключения дверями красовались пышные конструкции из остролиста, всё тех же бантиков и чего-то ещё, названия чему я вроде бы и знала, но вспоминать было лень.

В общем, было «вау» и просто красиво! Но с Сэверином не сочеталось совершенно.

Решив, что не буду морочить себе голову и гадать, кто же всем этимзанимался минимум полночи, я прошла на кухню и быстренько позавтракала тем, что нашла в холодильнике. После этого погрузила упакованные подарки на платформу и поспешила в частную курьерскую службу, прекрасно понимая, что муниципальная почта может быть и без меня загружена работой, но лучше переплатить и быть абсолютно уверенной в том, что все мои адресаты получат свои подарки вовремя.

Справилась я и с этим непростым делом, потратив всего каких-то два часа на заполнение бланков и обеднев на несколько монет, а в ректорат наведалась лично, точно зная, что сегодня в академии еще полноценный рабочий день и значит я точно застану на рабочем месте как минимум миссис Бернар.

Так и вышло.

— Эмилия? — удивилась моему визиту секретарша ректора и отточенным жестом поправила славные узкие очки. Со зрением у неё было всё в порядке, а очки являлись полноценным артефактом, помогающим различать иллюзии и прочее. — Что-то случилось?

— Нет-нет, — заверила я её. — Всё в порядке. Это вам!

И поставила на её стол небольшую, но яркую коробочку с пышным бантом, внутри которой лежали не самые дорогие, но самые вкусные пирожные, которые я сама когда-либо пробовала.

— С наступающим Новым годом!

— Эмилия… Зачем? — откровенно смутилась женщина, но её рука всё же потянулась к презенту и осторожно тронула картонный бок упаковки, а на губах обозначилась неловкая улыбка. — Не стоило…

— Стоило, — кивнула отрывисто, чувствуя себя как-то странно. Словно мне было приятно только от того, как она отреагировала. — Вы очень ответственная и просто милая женщина, миссис Бернар и мне… Спасибо вам за всё, — закончила немного скомкано. — Передадите подарок ректору?

— Ректору? — Миссис Бернар вскинула на меня удивленный взгляд, замечая в моих руках еще один подарок, вынутый из сумки, но уже мгновение спустя в женских глазах промелькнуло что-то очень похожее на лукавство. — Нет, милая, с этим сама. Он как раз на месте и совершенно никем не занят. Давай, смелее.

После чего поступила ну совершенно бессовестно, нажав кнопку на внутреннем переговорнике и деловито прощебетав:

— Господин Верденборн, к вам адептка Кейтри. Примете?

— Да, конечно, — последовал мгновенный и ничуть не удивленный ответ.

И мне не оставалось ничего другого, кроме как бросить осуждающий взгляд на хитро улыбающуюся Сесиль и пройти в соседний кабинет.

Ректор, на моей памяти ни разу не изменивший своей серебристой мантии, привычно сидел за столом в окружении бумаг. Встретив меня доброжелательной улыбкой и слегка приподнятыми бровями, точно знаю, сразу заметил в моих руках подарочную коробку, тем более я её не прятала. Всего лишь аккуратно упакованный и очень стильный ежедневник, но я решила, что ему это пригодится. Ну а так