Я проследил за его взглядом и даже выпрямился.

– Кто это?

– Рабыня Хири. – Он выгнул бровь. – Ты разве не помнишь?

– Мне было не до того, – парировал я.

Он понимающе хмыкнул.

– Фрейя привела ее с собой. Сказала, что девчонка помогла ей вызволить тебя.

Я не сумел сдержать улыбку.

– Ну конечно, она привела с собой рабыню. От кого еще можно ожидать подобное.

Приподняв брови, Фабиан повернулся ко мне, и на его лице тоже расцвела широкая улыбка.

– Я знаю только одного такого безумца, – хохотнул он. Я против воли рассмеялся, слегка тряхнув головой, но приступ острой боли в ребрах вынудил меня стиснуть зубы и затихнуть. – Может, ляжешь?

– Належался, – отрезал я и вновь посмотрел в сторону леса, а затем перевел взгляд на рабыню. Напрягся. – Фабиан.

– М-м?

– Как ее зовут?

– Рабыню? Кода, кажется, – недоумевая, ответил он. – Ник?

– Я знаю ее.

– Что? Откуда?

– Это сестра Истэка, – хмуро бросил я, отчего глаза Фабиана округлились.

– Откуда ты знаешь?

– Истэк предлагал мне ее, – невесело хмыкнул я.

– А потом продал Хири. Значит, он не сильно ею дорожит, – спокойно сказал он. – И ее ребенком.

Уже ничему не удивляясь, я присмотрелся к юной рабыне. И, действительно, затравленно оглядываясь вокруг, она сидела на подстилке в отдалении и поправляла ткань, которая скрывала крохотное тело.

– Сюда идет Аян, – вдруг подал голос Фабиан. – Поговори с ним, а я пока найду что-нибудь съестное. Ты голоден?

– Фаб, – вымученно усмехнулся я, – я не ел два дня.

– Чудовища, – с ненавистью прошипел друг. Он поднялся и с серьезным лицом крепко пожал мне руку. – Я рад, что ты вернулся, брат мой.

– Фабиан, – встрепенулся я, когда он отошел на несколько шагов. – Что с близнецами?

– Дамен в порядке. А Дритан… он плох, но жить будет.

Я кивнул и встретился взглядом с отцом.

Глава 22

Фрейя

Я вернулась в лагерь поздней ночью, уже ближе к рассвету. Одежда и волосы, с которых капала вода, неприятно липли к телу. На ногах подсохла речная грязь.

Мужчины Этна крепко спали. Я запретила себе смотреть в сторону Ника и быстро прокралась к нашей с Кодой лежанке, после чего нырнула под теплый мех, с удовольствием чувствуя, как согревается продрогшее тело. Стоило мне только прикрыть глаза, как раздался шелест ткани и тишину прорезал надрывный детский крик, переполошивший всю поляну. Мужчины тут же с ошалелым видом повскакивали со своих мест, кто-то даже схватился за оружие. Как только разобрались в причине шума, они, ворча и грязно ругаясь, улеглись обратно и накрылись с головой тем, что попаось под руку.

Кода резко села и начала испуганно успокаивать малышку. Я подвинулась, чтобы закрыть их от остальных и позволить девушке накормить ребенка, но он только уперся в тело матери крохотными ручками и заголосил еще громче.

– Закройте ей рот кто-нибудь, – проорали позади.

Кода вздрогнула и беспомощно посмотрела на меня.

Краем глаза я заметила движение и повернулась в сторону леса.

В нескольких метрах от нас в нерешительности застыл Фабиан, который вызвался быть одним из караульных ночью. Он немного поколебался, прислушиваясь к плачу ребенка, и направился к нам.

Кода вдруг подскочила. На ее лице читалась паника, и она вжалась в ствол дерева, закрывая собой дитя.

Фабиан остановился и выставил перед собой руки, показывая, что ничего не собирается делать, но она лишь затряслась и отпрянула, боясь даже взглянуть на него.

Я вопросительно уставилась на Фабиана.

– Я могу сопроводить ее в лес, чтобы ребенок успокоился, не мешая остальным, – тихо предложил он, растерянно косясь на Коду.

– Она никуда не пойдет с мужчиной. – Я покачала головой и, подойдя к девушке, кожа которой стала липкой от страха, осторожно развернула ее к Фабиану. Кода попыталась вырваться, в ужасе оглядываясь на него, но я удержала ее. – Не бойся. Это Фабиан. Он мой друг, и он ничего тебе не сделает.

Но она будто не слышала меня. Зажмурилась, прижимая к себе дитя, и замотала головой. На темных ресницах застыли капельки слез.

– Кода, послушай. Я не врала, когда говорила, что тебе здесь нечего бояться. Все, что ты пережила, осталось позади и больше не повторится. Ты привыкла считать всех мужчин жестокими и страшными, и я тебя хорошо понимаю. Я видела мужчин Кезро и Хири. Но Этна не такие. Они никогда не обидят женщину, – тихо шептала ей. – Поверь, ни тебе, ни твоему ребенку ничего не грозит.

Кода наконец-то перестала вырываться и замерла в моих руках. Казалось, до нее начал доходить смысл слов. Она учащенно дышала, но все же осмелилась посмотреть на Фабиана, который по-прежнему не шевелился, остановившись в нескольких шагах от нас.

Я почувствовала ярость. Что нужно сделать с человеком, чтобы взрастить в нем такой дикий страх? Подумав о том, во что превратилась бы сама в плену, я разом похолодела.

– Но… но он… – пробормотала она так тихо, что мне пришлось наклониться к ее лицу. Ее взгляд был направлен туда, куда я меньше всего хотела смотреть. – Он так кричал на тебя, я слышала.

– Значит, ты также видела, что он ни разу не ударил меня. – Я заставила себя улыбнуться, и Кода неуверенно кивнула. – Мы просто… повздорили.

Ребенок закричал громче, и со стороны костров послышались гневные крики.

Фабиан неспешно подошел к Коде и спокойно улыбнулся.

– Я могу пройтись с ней, если ты позволишь. Прости, но отпустить тебя одну я пока не вправе, – тихо предложил ей он.

Ее золотистые глаза, полные слез, скрылись за копной длинных темных волос. Она дрожала, но хотя бы больше не пыталась убежать.

– Как ее зовут?

– Низа, – спустя мгновение прошептала Кода.

– Чудесное имя. – Фабиан снова улыбнулся, и я уставилась на него.

Под очередной надрывный крик я осторожно дотронулась до свертка и потянула на себя. Кода всхлипнула, и ее судорожно сжатые пальцы нехотя расцепились. Несколько мгновений я завороженно смотрела на малышку в своих руках, а потом протянула Фабиану.

Он с величайшей осторожностью прижал ее к груди, и дитя тут же замолкло. Из глаз Коды даже перестали течь слезы. Нежные крошечные ладони потянулись к нему, и Фабиан наклонился, позволяя ребенку прикоснуться к лицу. Качая восторженно пищавшую девочку, он медленно направился в лес.

Я усмехнулась. Вряд ли кто-то когда-нибудь стоял в карауле с младенцем на руках. Но вокруг стояла тишина, а Фабиан был не единственным дозорным здесь.

Словно очнувшись, Кода бросилась следом за ним, но Фабиан остановил ее