— Ты себя не знаешь! Ты совершенна! Ты разве не замечаешь, как светишься? Так поверь мне! Ты больше, чем человек! Скорее всего ты потомок некогда попавших в этот мир волшебных существ!

— Каких существ?

— Я не знаю. Дриад или нимф, а может фейри.

Это не могло быть правдой. Монстры не могут любить! Как поверить убийце? Даже если он считает меня таким же фантастическим существом, как и он сам. Подобрав челюсть, я холодно сказала:

— Ты сказал, что любишь… — Балин кивнул, впившись голодным взглядом. — Не думаешь же ты, что я поверю в этот бред, особенно после того, что ты со мной сделал? — Глаза вампира заполнились такой тьмой, что стало страшно. Лицо исказилось, словно он испытывал невыносимую боль. Я вздрогнула, когда он ответил:

— Вот такая уродливая моя любовь! Я делал всё, на что способен, чтобы спасти тебе жизнь!

— Да с чего ты решил, что я умру?

— Тебе нельзя было находиться рядом с Александром. Из разговора Закарии с той сущностью я понял одно: ты должна будешь войти с единственным в своём роде гибридом в портал, но там тебе предстоит умереть.

— Так сказало то существо?

— Оно сказало, что все твои действия должны быть добровольными, но я-то знал, как отец может заставить выполнить что-то добровольно. Как только я нашёл тебя, я понял, что не дам Александру открыть портал, не дам тебе в него войти. Сделал всё, чтобы впервые в жизни провалить задание. Казалось, что всё получилось, я оставил тебя в посёлке. Передал Закарии, что ты давно мертва. Александр должен был вернуться в стаю, но волчонок поступил в разрыв шаблона — забрал тебя. — Вампир помолчал, задумавшись. — Затем был пожар. Всё было устроено, чтобы выманить Александра. Никто, кроме меня, не знал, что ты с ним. Мне нужно было перехватить тебя во время пожара, но каким-то образом волчонок предвидел, что тебе угрожала опасность, и спрятал тебя. Это было даже лучше — ты должна была отправиться к родителям, там тебе ничего не угрожало. Закария пока не знал, что ты жива. Александра увезли и держали в клетке, требуя согласится на наши условия, всё-таки магия в Мидгарде была отцу необходима. Я был уверен, что он не пойдёт на наши условия, так что, пока он держался, я был уверен, что тебе ничего не будет угрожать. Неожиданно ты проявила своеволие — снова вернулась и упрямо продолжила его искать. Мне ничего не оставалось, как ментально прикрывать тебя и твою деятельность, пока ты не лезла на рожон. Если честно, против Александра я ничего не имел, но ты была так зациклена на нём, что со временем я стал планировать его убийство. Особенно после того, как он осквернил твою чистоту, пусть и с твоего согласия. Я старался держаться подальше от тебя, разрывался между своими планами и требованиями Закарии, так как ни один способ разорвать подчинение его воле не срабатывал. В это время Александру каким-то образом удалось сбежать из клетки, он был в ужасном состоянии, впал в кому и не приходил в сознание. Пусть бы всё так и оставалось, тебя бы не обнаружили, но ты сама нашла его, словно кто-то вёл тебя к нему, и дала ему свою кровь.

— Вот скажи мне, откуда ты всё это знаешь?

— Я незримо присутствовал в твоей жизни, оберегая тебя от опасностей, прикрывая тебя. Ты даже не представляешь, скольким упырям пришлось погибнуть в связи с этим! Долго скрывать тебя не удалось. В то время Александр стал просто нарываться на неприятности, а ваша случайная встреча в кафе, словно вас кто-то продолжал вести друг к другу, стала просто роковой. Подключились другие высшие, быстро смекнув, что ты именно та, что ищет Закария. Мне грозила очередная доза боли за ложь о твоей смерти. Мне не привыкать к боли, часом больше, часом меньше, поэтому я собирался выкрасть тебя из загородного дома главы омского клана, пока Закария отлучился в Великобританию на встречу с королевой. Я должен был успеть тебя спрятать, но здесь мне помешал сам Александр.

Я мог бы увезти тебя хоть в Австралию, хоть в Южную Америку, и там бы никто не смог нас найти, но вопреки всему ты доверяла только ему, хоть он и стал таким же чудовищем, как и я. Я ничего не смог… Последнее, на что я надеялся — что ты уедешь на новогодние каникулы домой, а там бы я нашёл способ тебя задержать, но ты осталась в Омске. Выкрасть тебя из общежития минутное дело, но когда я ворвался в комнату, ты исчезла. В ярости я крушил всё, что попадало мне под руку, понимая, что все мои действия ни к чему не привели, как будто всё шло по чужому чёткому плану.

Когда отец вернулся, противостоять его приказам стало почти невозможно. Чем ближе он находился, тем сложнее ему противиться. Единственное, что оставалось, потребовать тебя для забавы, ведь, он не подозревал, что я знаю его истинные планы. Зная, что тебе предстоит войти в портал, он глумился надо мной, обещая, что я смогу тебя забрать. Было бы прекрасно, если бы Александр закрыл портал раньше, чем ты туда бросилась. Я как мог оттягивал момент твоей с ним встречи. Отец давил нещадно, тянул к себе, приложив к этому все ментальные силы. Я испытывал в это время просто адскую боль. Мучил тебя. Мне было больно это делать, но я должен был любыми способами тянуть время. Последнее, что я применил, это кровь, чтобы наверняка ты не пошла с Александром, но не вышло. Я всё ждал, когда же Александр сломает ему шею, чтобы навсегда избавиться от подчинения, но, как видишь, всё вышло совсем не так, как я хотел.

— Ты всегда с такой ненавистью смотрел на меня!

— Я не мог показать своего истинного отношения, иначе бы он заподозрил. Я до последнего надеялся, что всё получится, если бы ты не притворилась, что власть крови на тебя подействовала.

— Вот интересно, если бы она подействовала, кем бы я была сейчас? Безвольной куклой, исполняющей твои приказы? Ты этого хотел? Превратить меня в овощ?

— Что за глупости? Кровь хозяина выводится из организма человека за пару дней. Обычно этого бывает достаточно, чтобы вампир наигрался своей жертвой. Дальше ты была бы самой собой. Живой. Даже твоё дитя от оборотня было бы живо. Ты смогла бы быть счастливой.

— Даже если бы кровь подействовала, ты реально думаешь, что после всего я пошла