Дальнейший разговор уже не имеет прикладного значения. Все важное уже сказано. Остальное — в рабочем порядке по известным высоким договаривающимся сторонам каналам. Деловые переговоры уступили место ласковым психологическим поглаживаниям и битью в грудь. В знак высочайшей благосклонности, хозяин кабинета сам готовит кофе своему гостю и, как указанно в пришпиленной сюда же справке, заправленный «Боинг-747» все это время ждет на взлете, ожидая сущей безделицы — благоприятной метеосводки. По какой-то странной случайности, добро на вылет было получено вскоре после приезда в Шереметьево-2 вороного «ЗИЛа-117».

«Лучшее средство от дракона, — говорилось в известной сказке, — иметь собственного дракона»

Против нас их было сразу два. Бедная Россия.

Мое чтение затягивается до утра, но только тот, кто научился читать официальные документы, как увлекательнейший приключенческий роман, может действительно понять меня. Вслед за расшифровкой кассеты подшиты выдержки из различнейших открытых источников. Насколько я успел заметить, Сухорук вообще имел пристрастие к работе с открытыми источниками. Здесь вырезки из газет, начиная от «Даллас стар» и заканчивая «Правдой», выдержки из мемуаров от «Руки Москвы» тогдашнего начальника Первого Главного Управления (внешней разведки) Шебаршина и до книги генерала Лебедя, мною в свое время прочитанной с превеликим удовольствием. Все эти разрозненные свидетельства, не сговариваясь, рассказывали о нескольких, весьма забавных вещах. Например, об отсутствии какого бы то ни было скоординированного плана среди самих заговорщиков. Невольно создавалось впечатление, что, сделав некий заранее обусловленный и подготовленный шаг, они как будто ждали, что следующий шаг сделает кто-то другой. Именно отсюда — нелепые перемещения воинских частей с места на место, полная потеря инициативы и, как результат, судорожные попытки сделать хоть что-нибудь, вроде намерения бросить на Белый Дом «Альфу», дивизию имени Дзержинского или теплостановский спецназ. Нелепая и вздорная попытка размахивать кулаками после драки!

Белый дом, со всей своей демократической начинкой, настолько мало интересовал мятежников, что они даже не потрудились занять его в те несколько утренних часов 19 августа, когда вокруг него, взявшись за руки, выстраивалась цепочка первых защитников. Заговорщики ждали. Чего? Обещанной поддержки? Скорее всего. Ее не было, и не могло быть. Зародыш нового правительства из самых непопулярных политиков в стране, был заживо отдан на съедение. Иначе и быть не могло. План переворота, разработанный в чреве одного, а может быть и обоих, породнившихся драконов, был настолько ярок и несамобытен, что любой и каждый, особо не напрягаясь мог узнать в нем первые аккорды Пражской весны и Хрущевской Дачи одновременно. Это должно было дать результаты. И дало. Накал страстей, ажиотаж и…единение вокруг вождя. Простейший физический опыт с анодом и катодом. «Штыками загоним в царствие небесное!»

Результат оказывался настолько предсказуем, что порядочный букмекер не стал бы даже принимать ставки на исход этой авантюры. Заговорщики не дождались обещанной поддержки. И не могли её дождаться. Зато ни для кого не секрет, что связь между президентами России и США действовала бесперебойно.

Вернувшийся восемнадцатого августа из поездки российский президент в утро следующего дня был неуловим, как легендарный Зорро. Посланные для его ареста на дачу и городскую квартиру группы захвата вернулись восвояси не солоно хлебавши. Президент исчез. Каково же было ликование собравшегося перед Белым Домом народа, когда, миновав десятки снайперов, засевших, по его словам, по маршруту движения вождя российского народа к своему рабочему месту, он подобно сказочному герою с головами свежеубитого дракона под мышкой, возник перед ликующей толпой.

К вопросу о снайперах, было ещё одно «но». Всякий, кто по роду своей деятельности сталкивался с этой специфической работой, знает, как важна для снайпера удачно выбранная позиция. Собственно говоря, умение находить и обустраивать такую позицию, а также подход, уход и затаивание на ней, в основном и отличает снайпера от просто хорошего стрелка. Стоит ли говорить, что работа видеооператора и работа снайпера имеют между собой много общего? Особенно, когда речь идет о видео репортажах из горячих точек. Думаю, не стоит.

Уж и не знаю, служил ли подполковник Сухорук срочную службу и какую воинскую подготовку при этом получил, но особенность эту он, тем не менее, подметил быстро. В отличие от репортажей российских, сделанных в движении, практически с рук, эпохальные, поражающие мастерством и качеством работы операторов CNN были сделаны с заранее подготовленной и, выражаясь профессиональным сленгом, пристрелянной позиции. Но с соотечественниками ясно. Они, как впрочем и верхние эшелоны командования вооруженных сил, вплоть до часа «Ч» находились в полном неведении насчет готовящегося шоу… но для кого-то в руководстве CNN, похоже, день и час предстоящего действа вовсе не был тайной. Другого объяснения подобной странности нет. Всякий, кому придет в голову объявить вдруг наших журналистов в малой расторопности или непрофессионализме, пусть поведает эту мысль тем же самым американцам и посмотрит на их реакцию, а лучше всего, пусть поездит с ребятами по горячим точкам. Чтобы развеять сомнения. У меня таковых нет, и заметки Олега Георгиевича звучат для меня более чем убедительно.

Помню я и другое. В эти самые августовские дни, когда Москва любовалась боевой техникой, заполонившей улицы, должны были состояться два немаловажных события, о которых почему-то не принято вспоминать: подписание союзного договора, превращавшего жесткую централизованную структуру СССР в конфедеративную, и заключительное заседание совместной советско-германской комиссии, призванной окончательно решить объем сумм, которые нам надлежало получить за оставленные на территории единой Германии военные объекты.

За грохотом победы и всеобщим ликованием о таких мелочах как-то позабыли, а когда вспомнили — все уже было не то и не так. Договор привел к развалу, о котором так долго твердили проклятые буржуины, а деньги… Сравните возможности изъятия таковых, скажем, у инспектора налоговой полиции и у нищего на углу, и вы поймете, что стало с этими деньгами.

Факты, между собой быть может, не связанные, хотя в это верится с трудом, но все же имевшие место быть. И не просто быть, а быть ко времени и к месту.

Однако, возвращаюсь к материалам Сухорука. Заговорщики, как мы отлично знаем, не дождались обещанной подмоги. Ни девятнадцатого, ни на следующий день. В Кремле царило полное смятение и разброд, и вдруг, по мановению некоей волшебной палочки свершилось чудо. Участники путча исчезли. Растворились, как и не было. Напрасно трезвонили телефоны в вельможных кабинетах, напрасно раздухарившаяся молодежь слала угрозы и проклятия в сторону красных крепостных стен. Сей странный каламбур можно было записать в разряд политических чудес, но подполковник контрразведки Сухорук, на свою беду, был заядлым материалистом и в чудеса не верил. Тем более, что перед ним, а теперь передо мной, лежал весьма занятный документ — расшифровка очередной прослушки.

Доблестные советские строители, оснастившие здание американского посольства неисчислимым множеством подслушивающих устройств, несомненно, внесли свой весомый вклад в дело укрепления взаимопонимания между нашими странами. Во всяком случае, понимание нам они облегчили преизрядно.