А бой всё кипел, пылал, краем сознания, уворачиваясь от противника в образе вампира в развевающемся плаще, я запечатлела тот факт, что здесь, по периметру поля, собралось огромное количество народа. И, кажется, даже появились Учителя.

Небо над поляной пылало, переливалось багровыми красками. Лучи из него били в эпицентр боя, наполняя энергией нас и противников. Я знала, что сейчас, в этот самый момент, к бою подключено сознание миллионов людей на планете в нашей реальности. Шёл бой энергий, невиданной силы бой, и остановить его не могло ничего извне. Лишь только если сами воюющие стороны вдруг прекратят схватку. Но мы знали, что нужно Тёмным, точнее, кто — и отдавать не собирались. А они понимали, что стремительно близится время, когда Кольцо Единовластия войдёт в пик своей силы…

Я билась на грани сил. Моё сознание одновременно присутствовало здесь и в сознаниях сотен тысяч людей, стоящих на светлой стороне. Почти все они спали в этот момент, так как в реальности дома наступила глубокая ночь. Но я видела так же и то, что творится вокруг них, по всей планете.

Бушевали ураганы в разных уголках земного шара. Люди, те что не спали, тысячами сходили вдруг с ума и совершали поступки, не поддающиеся здравому рассудку.

Гремели взрывы. Выходили из берегов реки. Молнии били в дома, ветер обрывал провода и замыкал электричество. Обесточивались целые города.

Люди просыпались с душераздирающим криком, выбрасывались в окна, резали себе вены, убивали друг друга — но лишь те, кто отдавал сейчас энергию Тёмным. Те же, кто был светел душой и сердцем — находились в безопасности, но впадали в состояние, близкое к глубокому сну, потере сознания, медитативному трансу. А в этом состоянии многие из них видели нас, Воинов, бьющихся здесь, и добровольно отдавали нам свою силу.

Тёмные же выпивали её, не дожидаясь разрешения, тянули жадно извне, впитывали… За их спинами шумел Тёмный Лес, как единая энергетическая мощь, аккумулятор, накопитель энергии. За нами шелестел Светлый лес, каждой травинкой поддерживая нас, каждым листиком питая наши силы.

И я вновь и вновь забывала об усталости, на крыльях этих сил мне удалось войти в такое состояние, когда видела всё поле боя целиком, оценивала ситуацию как бы извне. Чувствовала, где особенно нужна помощь, бросалась немедленно туда.

Моментально распознавала ловушки, которые пытались ставить Тёмные — нейтрализовала их мгновенно. Исход сил чередовался переполненностью ими, затем вновь сменялся полным упадком. Но я чётко осознавала, что нет возможности отступить; что всё планета сейчас энергетически присоединена к нам; что биение сердца каждого из нас отзывается в той, человеческой реальности; что каждый наш шаг, каждое движение, имеет там своё отражение.

И вот настал момент, когда вдруг поняла, что полностью истощена.

Я не взлетала уже, рубилась стоя на земле, впитывая последние крупицы силы…

Однако и все остальные, включая противников, подошли к тому же состоянию.

Хранители, Помощники, Создатели, Целители и прочие — валялись без сил, отдав нам почти без остатка всё, что могли.

И в этот момент, когда никто не ожидал, вдруг бой, словно по невидимой команде, остановился.

Дальше была уже грань, за которой — полное уничтожение друг друга.

Всего по одному удару с каждой стороны.

— Нам не нужно смертельного исхода боя! — на поле, покачиваясь, вышел Стефан, — но пришло время, когда артефакт должен быть активирован. Отпустите девушку. Это должно свершиться.

И я поняла, что наш бой длился целый день! В Школе время приблизилось к закату…

— Вы убили Шеннон! — закричала Милена, — не в честном бою, а задавили количеством!

— Это она напала первой, — рявкнул Стефан.

— Она же пыталась спасти Марту… — с нескрываемым презрением проговорила Милена, — вы не имели права принуждать.

— А никто и не принуждал, — усмехнулся Стефан, — у нас был договор с девушкой! А вот она в последний момент испугалась и решила его нарушить. Ваш Воин сделала глупость, вмешавшись. Никто бы не пострадал. Хотя, что я говорю! Раз в столетие, каждый раз, разрядка амулета сопровождается огромными потерями, страшными боями — вам ли не знать…

— Вы нарушили Великий договор, выкрав Кольцо Единовластия, — в центр шагнул Мишель. Он выглядел не лучше Стефана, взъерошенный, измождённый и измученный, — вы спровоцировали жестокий бой. Теперь ещё и хватает наглости требовать отдать вам Марту?

Он усмехнулся. Небо продолжало грозно пульсировать над головами.

— Да! — кивнул Стефан, самодовольно улыбаясь, глаза же дьявольски горели, — потому что сила на нашей стороне, Кольцо у нас. И его возможности, кроме реализации пожелания, бесконечны: например, может дать столько энергии, чтоб уничтожить всех Воинов Светлых! Так что, мы ТРЕБУЕМ отдать нам Марту.

— Увы… — Мишель развёл руками, — ничем не могу вам помочь. Стефан, ты сейчас не на коне. Дело в том, что Марта больше не может вам помочь в активации Кольца, даже если мы и отдадим её вам.

— Почему? Что-то изменилось за это время? — Стефан захохотал, — или Марта перестала быть девственницей? А?

— Не совсем… — Мишель опустил голову, а когда поднял, на его лице блуждала светлая, победоносная улыбка, — Марта, подойди-ка сюда!

Из-за деревьев неожиданно выступила испуганная девушка, сделала несколько шагов в сторону Учителей, мимо измождённых обессиленных Воинов (которые уже даже не могли поддерживать свои боевые образы, выглядели сейчас, как обычные, только смертельно уставшие парни и девушки), и остановилась, с трепетом глядя перед собой.

— Марта, покажи, пожалуйста, свою левую руку, — попросил Мишель.

Марта повиновалась, и по полю боя прошёл коллективный вздох. На безымянном пальце красовалось кольцо Воина.

— ЧТО ЭТО?! — прогрохотал разъярённый Стефан.

— Как видишь, она теперь с кольцом и не подходит под условие пророчества, — всё так же безмятежно улыбался Мишель.

На лицах, как Тёмных, так и Светлых Воинов, а так же Хранителей и учеников остальных факультетов отражалось бескрайнее изумление и потрясение.

— Чьё оно? — выдохнул Стефан.

— Это кольцо Шеннон, — ответила Алия, выходя вперёд, — как вам известно, она погибла, и кольцо нашло нового Воина.

По её лицу трудно было прочесть эмоции. Но я ощутила, как непросто дались ей эти слова.

— Но девчонке пять лет! — вдруг прозвучал ещё один женский голос, к Стефану приблизилась заведующая тёмной Школой — Мирабелла, — она не может быть Воином.

— Мы сделали исключение. Марта прожила в Лесу год и показала свой уровень развития. Она вполне может быть Воином, — так же спокойно ответила Алия.

— Но Кольцо Единовластия обязательно должно быть активировано! — воскликнула Мирабелла, — через несколько минут…