До отеля оставалось полмили, когда меня вдруг окликнул знакомый голос.

— Але… Оливер!!! Оливер, подожди!

Я обернулся, вздохнув, глядя, как Эмили машет мне, перебегая дорогу. Перед ней резко затормозила машина, взвизгнув шинами. Водитель рассыпался в ругательствах, высунув из окна голову. Девушка, извинившись, быстро подбежала ко мне, стараясь отдышаться.

Я лишь покачал головой, глядя вслед уехавшему автомобилю, и посмотрел на Эмили.

— Ты с ума сошла? Так и убиться можно, — протянул я.

Девушка ослепительно улыбнулась, пожав плечами.

— Я пыталась тебя догнать, — просто сказала она. — Хотела поздравить с завершением дела и может быть пригласить вечером на чашку кофе.

Я закатил глаза. Не знал бы я ее, то возможно бы в мою душу закралась идиотская мысль о том, не собирается ли Эмили меня соблазнить. Однако, я знал ее слишком хорошо, чтобы понять, что она всё еще надеется узнать окончание моей истории.

Только вот я не собирался ей больше ничего рассказывать.

— Прости, Эм. Я уезжаю вечером.

— Куда? — через небольшую паузу спросила она, на ее лице появилось недоумение.

Я невольно улыбнулся.

— Домой, — ответил я. Это одно слово отозвалось теплотой где-то глубоко внутри.

Девушка молча слегка склонила голову на бок, но, когда я уже почти отвернулся, снова улыбнулась.

— Ну может быть тогда немного прогуляемся? Сегодня на удивление замечательная погода. И может быть ты меня уже познакомишь со своим другом? — ее голос снова стал заискивающим.

Я закатил глаза.

— Нет. Прости, но мне правда некогда, — немного грубо ответил я.

И тут до меня внезапно дошло.

Опешив, я резко повернулся к бывшей коллеге, вытаращив на нее глаза.

— Погоди… Что ты сказала?

Мой голос прозвучал внезапно глухо. Эмили с непониманием посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на Ричи. Я тоже посмотрел на него, с трудом повернув голову. Друг по-прежнему стоял рядом, слегка нахмурившись, глядя на девушку. Его руки были спрятаны глубоко в карманы, а на лице гуляла непонятная мне обреченность.

— Оливер… Так… ты нас представишь? — снова подала голос Эмили. Она явно не понимала, что происходит.

К сожалению, она была не единственной.

Ее голос словно вывел меня из оцепенения: вздрогнув, я отступил на шаг, уперевшись в девушку взглядом.

— Ты что… видишь его? — тихо спросил я.

Эмили нахмурилась.

— Это что, шутка какая-то? Тогда я ее не понимаю, Оливер.

Ричи рядом со мной вздохнул, тихо выругавшись про себя.

— Я Ричард, друг Оливера, — нехотя представился он.

Лицо Эмили разгладилось, она снова улыбнулась, протянув Ричи руку.

— Эмили. Мы работали вместе с Оливером когда-то, — выпалила она.

Друг буркнул что-то вроде: «Знаю» и, едва коснувшись ее ладони, спрятал руку обратно в карман.

Я ошарашенно переводил взгляд с одного на другую, не в силах выдавить ни слова и медленно отступая от этих двоих. Эмили посмотрела на меня, в ее глазах зажглось беспокойство. Ричи, вздохнув, обернулся, и тут я не выдержал. И сделал единственное, что мог сделать в этот момент. Отвернувшись, я бросился прочь.

Я слышал, как они кричали мне вслед, видел краем глаза, как Ричи побежал следом. Но я не остановился.

В моей голове взрывались фейерверки, я абсолютно ничего не понимал и не хотел понимать. Кто-то там наверху снова подготовил для моей жизни веселую шутку, но я больше не хотел участвовать в этом шоу.

Я просто бежал, не разбирая дороги, врезаясь в случайных прохожих. Легкие горели, заставляя слезы наворачиваться на глаза, и ветер ожесточенно хлестал по щекам, не давая им пролиться.

Глава 21

Бежал я долго, подгоняемый ветром и страхом, что у меня снова пытаются отобрать какую-то важную часть жизни. Я кожей чувствовал, что Ричи не отстает от меня ни на шаг, но не мог остановиться.

Пропетляв по улицам, пугая прохожих, я вылетел на Лейкфронт Трейл9 и, оказавшись у самой кромки воды, встал как вкопанный. Вода весело серебрилась, ловя лучи солнца в свой водный плен, фонарные столбы пускали солнечных зайчиков, дразня бутоны любопытных цветов.

Я стоял, глядя на спокойное озеро, плавно покачивающее поверхность воды, и старался отдышаться. Я слышал, как остановился Ричи, застыв буквально шагах в пяти от меня, но не мог повернуться. Я просто боялся снова на него взглянуть.

— Алекс… — пару минут спустя тихо окликнул меня друг.

Я замотал головой, вцепившись в волосы пальцами.

— Ничего не понимаю… Что всё это значит? Что вообще происходит?! Какого черта?! — мой голос взвился до крика и резко сорвался.

— Я… я хотел тебе сказать… — протянул Ричи и осекся, замолчав.

Что он хотел сказать? Из хаоса, образовавшемся в моей голове, услужливо вылезла мысль, что друг хотел мне о чем-то рассказать, он ведь так торопился вернуться в отель. Но я все равно ни черта не понимал.

— Ну и? Говори сейчас! Что? Я окончательно съехал с катушек? Всё вокруг ненастоящее? Я что, сдох от передоза всё-таки год назад, и это мой персональный ад? Или я всё еще под наркотой, только не понимаю этого?! Что, черт возьми, ты хочешь мне сказать?!

Голос снова сорвался на высокой ноте, глаза предательски щипало, и я изо всех сил старался позорно не разреветься. У моей жизни было паршивое чувство юмора, это я понял уже давно, но не ждал очередной шутки сейчас. Всё только наладилось, мой мир едва снова обрел краски, но за моей спиной уже снова замахнулась нога, чтобы столкнуть в новую бездну. Это было обиднее всего.

— Я ведь почти поверил, что могу просто пожить спокойно, — вслух додумал я свою мысль. Мой голос был надломлен.

Покачав головой, я опустил ее, чувствуя, что земля начинает опасно расплываться перед глазами. Ричи порывисто шагнул ко мне и снова замер, крепко сцепив перед собой руки.

— Что ты несешь? — с ноткой тревоги спросил он. — Успокойся, Ал, ты не спятил, и мир всё еще на месте. Это… это всё моя вина.

Он слегка нахмурился, и я, взглянув на него через плечо, отвернулся, ожесточенно потерев лицо руками. Я слышал, как друг тяжело вздохнул.

— Выслушай меня. Пожалуйста. Я всё объясню, — взмолился Ричи.

Я скорее почувствовал, чем увидел, что он сделал еще шаг ко мне. Побоявшись открыть рот, я просто махнул ему рукой. Я не хотел знать, что он скажет. Я хотел вернуться в начало этого прекрасного дня, но разве у меня был какой-то выбор?

Ричи снова вздохнул.

— Я… Я никогда не был твоей галлюцинацией. А ты никогда не был сумасшедшим, — выпалил Ричард.

Я кожей чувствовал его взгляд, но