Я перевернулся со спины на бок и попытался стащить мешок, натянутый на башку. Не получилось. Явно эту дрянь завязали на шее. А ежели рвануть зубами?

– Перестань. – А голосок-то у неизвестной весьма ничего себе! Ежели всё остальное под стать, то с такой неплохо бы покувыркаться. Хотя бы для того, чтобы хоть чуть забыть распроклятую Лису. – Скоро тебя освободят, так что не трать силы понапрасну.

– Ты вообще кто такая? – повернул я голову в сторону голоса.

Ткань немного пропускала свет, и я мог различить движение рядом с собой. Кто-то наклонился и принялся дёргать мешок на шее. Пальцы неизвестной казались холодными, как сосульки.

– О, какой решительный и отважный человек! – Баба рассмеялась, и от хрипотцы в её голосе я ощутил возбуждение. – Похоже, я очень верно определила полюса силы в вашей группе. Кто я? Та, в чьей власти решать, жить тебе или умереть.

Первое, что я увидел, когда мешок сорвали с головы – уродливая тварь с башкой змеюки, серой кожей и тощим телом, где под чешуйчатой шкурой неприятно подёргивались верёвки мускулов. Тварь злобно поглядела на меня красными крохотными глазками, зашипела и убралась в сторону.

Так, я валялся на тёплом деревянном полу посреди пустой комнаты с белыми блестящими стенами и таким же белым куполом. Ощущение, будто меня сунули внутрь здоровенного яйца. Ни столов, ни табуретов, ни шкафов – ни хрена. На полу шагах в пяти от меня сидела… сидело… А чёрт его знает!

Короче, до шеи оно походило на самую шикарную бабу из тех, кого мне доводилось видеть и щупать за всю жизнь: большие красивые сиськи, длинные стройные ноги и гладкая золотистая кожа. Но вот голова… Чем-то она походила на башку гадюки, что сняла с меня мешок. Но ежели вид той вызывал отвращение, то тут… Ну, не знаю. В общем, можно трахать даже с такой рожей. В конце концов, закрыть змеиное рыло густыми белыми волосами.

Баба-змея сидела, скрестив ноги, держалась двумя пальчиками за подбородок и разглядывала меня золотистыми глазами. Потом посмотрела куда-то в сторону. Там вроде что-то шевелилось. Ага, а вот и величие нарисовалась. С её головы как раз снимали чёрный мешок. Такая же тварь, как та, что обслужила меня, освободила королеву и стала за её спиной.

– Но чтобы окончательно разобраться с определениями, – змеюка опять уставилась на меня, – можешь называть меня богиней. Мне так нравится.

– А мне нравится, когда баба… – И я подробно объяснил, как именно мне нравится. – Так что давай я тебя – богиней, а ты мне – это. Пойдёт?

Мне отпустили такую плюху, от которой я впечатался лбом в пол. На дереве осталась вмятина, а перед глазами засверкало. Потом послышался смех. Смеялись сразу двое: и змеюка, и Хлоя. Меня взяли за шкирку и подняли.

– Крест, – Хлоя отсмеялась и теперь качала головой, – пожалуй, я не успею отдать приказ о твоей казни. Тебя прикончат гораздо раньше.

– Возможно, – погрозила мне пальцем баба-змея. – Однако этот человек первый за долгое время, кто позволяет себе подобные вольности. Но… мне нравится.

– Ну вот видишь! – хихикнул я. – Эй, богиня, так что там с моим предложением, подумаешь?

В этот раз били не так сильно, но шишку я себе заработал.

– А ещё у него имеется феноменальная способность не учиться на собственных ошибках, – сказала Хлоя. – Временами мне кажется, это уникальный индивидуум, у которого под черепной коробкой пустота.

– Самое удивительное… – Змеюка легко встала на ноги. Такое ощущение, будто её тело – жидкость, которая переливается из одного положения в другое. Теперь, когда баба встала, я мог оценить её тело как следует, и там было что оценить. И ещё, оказывается, на ней было что-то вроде обтягивающего платья из очень тонкой материи. – Что вы оба ведёте себя так, будто ничего странного не происходит. Обычно такое поведение свойственно лишь тем представителям вашего племени, которые обладают весьма низким уровнем умственного развития. И если с самцом всё ясно, то ты…

– Я вижу твою сущность. – Склонив голову, Хлоя рассматривала собеседницу. – И я охарактеризовала бы тебя как демонического мага стихий.

– Ну, с моей точки зрения, демонами являетесь именно вы. – Змеюка определённо улыбалась. Потом щёлкнула пальцами. – Развяжите их. Эй, придурок, обещаешь вести себя спокойно?

– Конечно! – Я всегда всем чего-то обещаю. – Валяйте развязывайте.

– Глаз с него не спускать! Но если что-то выкинет, не вздумайте калечить, у меня есть определённые планы.

Хлою развязали первой, и королева неторопливо поднялась, прижимая руки к груди. Ну да, за последние сутки величие вязали уже второй раз. Со мной особо не церемонились: свалили на пол и грубо сдёрнули верёвки, попутно содрав куски шкуры. Кто-то тут напрашивается на неприятности, зуб даю!

– Как я понимаю, ты та самая богиня, которой поклоняются… поклонялись в Гнезде?

– А как понимаю я, передо мной находятся именно те, из-за кого я лишилась своей паствы и источника жизненной силы?

Женщины смерили друг друга взглядами, а я, пока имелось время, осмотрелся. Так, комната-яйцо, одна круглая дверь и четверо змеелюдей. У двух в руках какая-то непонятная дрянь вроде капкана с ручкой. Неизвестное оружие – это хреново. Непонятно, как от такого защищаться. Лады, присмотримся получше, а уж после начнём действовать.

Пока я изучал странное оружие, Хлоя и богиня успели друг друга обфыркать, чисто тебе соперничающие кошки. Не хватало только, чтобы обе вцепились сопернице в рожу. Вона какие когти у змеюки – золочёные да длинные, кажутся опасными. Да и обычная баба так пройдётся, месяц заживать будет, а на что способна эдакая, вообще не представляю.

К счастью, дело ограничилось грозным фырканьем, и бабьё перешло к обсуждению ситуации. Я тоже хотел поучаствовать и решил подойти ближе, но тут же на мои плечи шлёпнулись холодные пальцы, а в спину упёрлось что-то острое. Ну, видимо, намекали, чтобы не рыпался. Лады, я намёки хорошо понимаю. Иногда. Вот, например, как сейчас, пока не знаю, как работает оружие у змеюк.

– Ваши действия, – опять принялась ныть богиня-змеюка, – привели к тому, что я лишена доступа к крайне необходимому мне ресурсу.

– Это к человеческим душам, что ли? – В голосе Хлои слышалось омерзение. – Как королева Вазерома, могу только порадоваться этому.

Баб иногда накрывает, и тогда они становятся тупыми, ну прямо как овцы! Аж зло берёт. И энто я типа зря языком плету всякое.

– Королева? – Змеюка отступила на шаг и опять взялась пальцами за тонкий подбородок. – Значит, чутьё меня не подвело. Правда, я не ожидала, что мне достанется столь лакомый кусок. Пожалуй, я задержу тебя здесь, чтобы ты оказала мне услугу.

– Это ещё какую? – Теперь в голосе величия звучала неприкрытая досада, а судя по выражению физии, Хлоя уже сообразила, какую глупость сморозила.

– Скажем, использую тебя для получения выкупа. А в качестве такового затребую необходимое мне количество людей. А потом – ещё. – Похоже, змеюка развлекалась, наслаждаясь растерянностью собеседницы. – Но ты, как королева Вазерома, можешь не переживать: большая часть твоих подданных останется живой. В каком-то смысле. Да и такой пленнице я уж постараюсь обеспечить достойный уровень комфорта.