– Манекенщица. А вы?

– А я тоже зануда, – засмеялся партнер потанцу. – Если вам станет совсем скучно, подходите к нашему столику, с намивам будет веселее.

– И кто сидит за вашим столиком?

– Кроме меня – моя жена и моя сестра с мужем. Дамы унас совершенно очаровательные, а муж сестры – профессор математики. Так что моебанкирское занудство на их фоне совсем незаметно.

– Спасибо, – улыбнулась Оксана, – я будуиметь в виду.

«Зануда» ей нравился, он не пытался прижать ее к себе ислегка потискать, что частенько случается во время танцев, и даже не делалпоползновений познакомиться. Имя, во всяком случае, не спрашивал, да и свое неназывал. Вообще-то это было необычно…

– Почему вы пригласили меня? – внезапно спросилаона.

– А для этого нужна серьезная причина? – ответилон вопросом на вопрос.

– Знаете, чужих дам приглашают в двух случаях: либо когдахотят с ними познакомиться, либо когда своих дам нет. Знакомиться со мной вы непытаетесь, зато в вашей компании целых две дамы, да еще, как вы сами сказали,очаровательные.

– Против этого трудно возразить. Придется мне открытьвам страшную правду, – заявил «зануда». – Я был уверен, что вы пришлис кем-то из тех двоих, кого я знаю, и у меня возникло чисто мальчишескоежелание заставить их чуть-чуть поволноваться.

– Поволноваться? Из-за чего?

– Во-первых, из ревности.

– А во-вторых?

– А во-вторых, я хорошо знаю их жен. Но когда я понял,что ошибся, то подумал, что вы, наверное, умираете с ними от скуки. Я прав?

– Нет, – просто ответила Оксана. – Вы неправы. Мы с Кириллом вместе уже два года, и, где бы ни были, вокруг меня всевремя ведутся деловые и денежные разговоры. Я привыкла, они меня не раздражают.А если разговор идет о делах издательства, то мне даже интересно, потому что вэтих проблемах я полностью в курсе. Так что спасать меня не надо.

– С ума сойти! – восхищенно протянул богатый«зануда». – Такая красавица – и в курсе проблем целого издательства. Будья на месте вашего Есипова, я бы на вас немедленно женился. Соединение в одномлице красивой возлюбленной и заинтересованной соратницы – это редкостная удача.Или я сказал глупость? Ваш друг несвободен?

Оксана, сама не зная отчего, вдруг почувствовала симпатию кэтому некрасивому, но ужасно обаятельному банкиру.

– Он свободен и даже сделал мне предложение. Так что выне так уж далеки от истины.

– И когда свадьба?

– Вы что же, уверены, что я ответила согласием? –насмешливо спросила она. – Вы тоже считаете, что все дело за мужчиной: какон решит, так и будет?

– А вы – феминистка и считаете, что решение принимаетженщина? Впрочем, вы, конечно, правы. Одна из множества женских хитростей –принять решение и незаметно заставить мужчину сделать так, как нужно, чтобы онпребывал в полной уверенности, будто это он сам придумал.

Оксана резко отстранилась, сердце ухнуло, замерло и потомбыстро заколотилось. Откуда он знает? Да нет, спохватилась она, что за глупости,не может он ничего знать, просто сказал банальную фразу, озвучил старую, всемизвестную истину. Обычное совпадение. Ничего особенного. Только спокойно, непаниковать.

К счастью, музыка закончилась, и Оксана в сопровождениипартнера по танцу направилась к своему столику. Когда они подошли, разговор застолом прервался, двое банкиров поднялись, чтобы пожать руку «зануде».

– Ты так быстро увел нашу Ксюшу, что мы и опомниться неуспели, – сказал один из них. – Подумали даже, что обознались и этоне ты.

– А я думал, что Ксюша действительно ваша, – легкоотпарировал «зануда», – и хотел вас немножко уесть. Но она мне популярноразъяснила всю глубину моего заблуждения.

– Ты здесь с кем?

– С женой и родственниками. У нас семейное торжество.

– Саша, ты Гурвича давно не видел? – вступил вразговор второй приятель Кирилла. – Что-то он не появляется нигде.

– По-моему, он в Израиле, он что-то такое говорилнасчет поездки к друзьям в гости на месяц-полтора.

– Значит, норку себе выкапывает, линятьсобирается, – грустно констатировал банкир. – Жаль. Я надеялся, чтоон передумает.

«Зануда» попрощался и пошел к своей компании. Трое мужчинвнимательно смотрели ему вслед. Внезапно Кирилл близоруко прищурился, словностарался кого-то разглядеть.

– Вот это номер! С ним за столиком… Ксана, помнишь, ятебе рассказывал про день рождения Соловьева? Там была его старая знакомая. Таквот она сидит вместе с ним. Кто такой этот Саша? – обратился он ксобеседникам.

– Каменский. Неужели не знаешь?

– Слышал, – кивнул Кирилл. – Интересно, кемему приходится эта баба.

– Или жена, или сестра, – ответила Оксана.

– Он сам так сказал?

– Ну да.

– Тогда это сестра, – уверенно сделал выводЕсипов. – Его жена не ездила бы на «Жигулях». Как минимум на «Вольво». Авторой мужик кто?

– Он сказал, муж сестры.

– А он кто, не знаешь?

– Вроде бы профессор математики.

– Нет, этот не годится, – задумчиво произнесЕсипов. – А вот сама сестричка Каменского – это любопытно. И Соловьева оназнает.

– Зачем она тебе? – ревниво спросила Оксана.

Ей опять почему-то стало страшно. Этот «зануда», которого,как выяснилось, зовут Сашей, сказал слова, которые ее испугали. И ей очень нехотелось, чтобы Кирилл с ним знакомился ближе. А вдруг этот Каменский и емускажет то же самое, а Кирилл о чем-нибудь догадается? Она уже достаточно давнокрутилась возле издательства и понимала, что банкир – это спонсирование новогопроекта. Неужели Кирилл хочет привлечь Каменского к осуществлению идеи оконкурсе? Сегодняшние посиделки с двумя банковскими деятелями преследовалиименно эту цель, но результата не дали. Приятели выразили сомнение в том, чторазыгрывание книг по номерам, как в лотерее, может сильно увеличитьраскупаемость тиражей и принесет большую прибыль. А ради маленькой прибыли всовременной России надрываться как-то не принято. Даже если объявление конкурсапозволит продать больше книг, то может так случиться, что размер призов,которые придется выплатить, окажется выше, чем прибыль от дополнительнопроданных книг.

– Она мне нужна, чтобы подкатиться к Каменскому. Разона знает Соловьева, то ее можно заинтересовать. А она поможет убедитьбрата, – объяснил Есипов.

Оксана лихорадочно соображала, как правильно себя повести. Содной стороны, идею конкурса нужно проводить в жизнь, это задание Вадима, и онодолжно быть выполнено. Но, с другой стороны, пока что в сознании Есиповасуществует совсем не тот конкурс, который задумал Вадим. Она еще не успелавнушить Кириллу мысль об анонимных авторах, а тот уже ищет спонсоров… Рано.Пока рано. Она очень волновалась перед сегодняшней встречей Кирилла сбанкирами, но уже через пятнадцать минут успокоилась, поняв, что они денег недадут, стало быть, у нее есть еще какое-то время для доведения дела до нужнойпозиции. За те два года, что она с Кириллом, Есипов имел дело только с этимидвумя банками, только у них он брал кредиты под каждую новую идею. Если ониоткажут, ему придется искать новые каналы в банковские сферы, на это уйдетвремя, которого Оксане вполне хватит на реализацию собственной задачи. А тутподвернулся этот банкир Каменский, и Кирилл, похоже, вознамерился войти с ним вконтакт через сестру. Этому надо помешать во что бы то ни стало.