Я разговариваю с детективом Вильегасом. Много. Вместе мы проводим мозговой штурм идей о том, что делать с деньгами. Как сделать так, чтобы они попали в хорошие руки. Но вот вещи, для которых я бы никогда их не использовала: одежда. Дома. Машины. Дорогие подарки.

Эти деньги имеют значение. Я просто еще не поняла этого.

– Блины на день рождения! – кричит Ханна снизу, и я улыбаюсь в подушку, приоткрывая один глаз.

– Я пытаюсь следить за своим весом! – Я кричу из своей спальни наверху. Ханна теперь приходит на работу всего три раза в неделю, но я все равно плачу ей вдвое больше, чем Пэм. Спасибо, Даррен.

– Ты должна съесть блины на свой день рождения, это правило.

– Ну, правила предназначены для того, чтобы их нарушать!

Я спускаюсь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Я не ожидаю увидеть там Бэйна, потому что знаю, что у него были какие-то дела в центре города. В последнее время все было неспокойно: мы обсуждали наше будущее в Тодос-Сантосе, карьеру Бэйна в качестве профессионального серфера и инструктора, а также тот факт, что я вступила в партнерство в книжном магазине, где я все еще работаю.

Бэйна здесь нет, но есть все остальные.

И еще здесь есть воздушные шары. Их десятки. Огромный баннер «С Днем Рождения», висящий поперек столовой. Я улыбаюсь этим людям, чувствуя себя любимой, желанной и легкомысленной. Чувствую себя любимой.

Ханна. Гейл. Соня. Эди. Бек, миссис Белфорт. Кейси. Райан. Всех, кого я знаю и люблю.

Гейл и Соня первыми подходят ко мне. Гейл высвобождается из объятий своего парня Бека и подходит, насмешливо разглядывая мою розовую пижаму, а Соня вытирает сон с моих глаз, как мать, которой у меня никогда не было.

– Я долго и упорно думала, что подарить тебе на день рождения, и решила, что у меня есть как раз то, что тебе нужно, – смеется Гейл.

– Это новая лучшая подруга? Потому что моя нынешняя слишком много дерзит, – говорю я.

Соня качает головой и обвивает меня рукой, заключая в объятия.

Гейл прижимает коробку с презервативами к моей груди. – Используй их. Мой босс-засранец, и мне больше не нужно от него ничего в этом мире.

Соня протестующе вскрикивает и машет Гейл пальцем.

Я беру коробку и кладу ее на гранитную кухонную стойку.

У меня не хватает духу сказать ей, что для этого уже слишком поздно. Что я уже несколько месяцев не принимала таблетки.

Кроме того, сейчас так рано, что меня еще даже не тошнит. Я пропустила только один прием, и я все еще не сказала Бэйну. Но вчера, когда я сдала тест, и он оказался положительным, я стояла перед зеркалом и улыбалась.

Вся Моя Жизнь Была Посвящена Этой Встрече с Тобой

Я обнимаю Гейл, и она кладет ладонь мне на сердце и шепчет на ухо. – Я бы дала тебе меч, но он у тебя уже есть.

БЭЙН

– Ты трахнул мою гребаную маму.

Я барабаню пальцами по стеклу, отделяющему меня от украшений, которые стоят дороже, чем дом с пятью спальнями во Фресно. Хейл закатывает глаза в глазницах и отмахивается от меня. – Я не знал, что она твоя мама. Когда ты пришел в тот день с Джесси, я был так же удивлен, как и ты.

– Я не знал, что это ты был в спальне. Я бы убил тебя, – говорю я непринужденно. Это, кстати, не преувеличение.

– Я знаю. – Он делает вид, что вытирает невидимый пот со лба. – Увернулся от этой пули. И их еще много впереди.

– Все готово. – Продавщица за прилавком протягивает Хейлу маленький зеленый подарочный пакет с его последней покупкой. Он потратил на это свои последние десять зарплат.

– Что-нибудь для вас? – Она мило улыбается мне, возвращаясь, чтобы полюбоваться обручальным кольцом в каталоге. Тем, который только что купил Хейл.

– Вы спрашиваете меня, не хочу ли я спонтанно потратить сегодня тридцать тысяч? Трудный пас, женщина.

Она смеется. Я поворачиваюсь к Хейлу и предупреждающе поднимаю палец. – Если ты подаришь мне брата или сестру, я тебя трахну.

Он откидывает голову назад и смеется. – Ты чокнутый.

– Это не было «нет». Дай мне твердое, обязательное «нет».

– Я женюсь на этой женщине, и ей сорок четыре. У нас может быть ребенок. У нас не может быть ребенка. В любом случае, ты узнаешь об этом в ближайшие несколько лет.

Итак, вот что произошло: в тот день, когда я пришел с Джесси, моя мама решила провести одну ночь с кем-то, кого она встретила в баре накануне вечером. С кем-то, кто оказался моим деловым партнером. Она спросила его, как его зовут. Он сказал Джонни. Он спросил ее, как ее зовут. Она сказала Руслана. Они оба думали, что это будет не более чем одноразовая интрижка.

Потом я вошел, в самый разгар их... не позволяйте мне объяснить вам это по буквам, и она выгнала его. Ну, Хейл был Хейлом, он очень разозлился. Во-первых, из-за незаконченных дел, но в основном из-за того, что он связался с одной из мам своего лучшего друга. Позже в тот же день он заехал к ней домой, чтобы поговорить с ней о том, что она солгала ему. Она указала на то, что он тоже лжет.

Через неделю после этого они сказали мне, что слишком сильно любят друг друга, чтобы не видеть, к чему это приведет. Они спросили меня, по шкале от одного до самоубийства, не повредит ли мне, если они продолжат отношения.

Сначала я подумал, что у меня сердечный приступ.

– Снежинка, проверь мое сердцебиение. Оно такое же быстрое, как Феррари. – Я прижал ладонь Джесси к своей груди. Она сказала, что мне нужно дать им шанс быть счастливыми друг с другом. С любой другой цыпочкой я бы посоветовал ей не лезть не в свое дело и наклониться.

С Джесси я просто бросил на Хейла взгляд, который говорил: «Разбей сердце моей матери, и я выбью тебе зубы».

Если все пойдет по плану этого ублюдка, мой деловой партнер вот-вот станет моим отчимом в ближайшие несколько месяцев или около того. Самая странная часть? Он на два месяца моложе меня.

Но я пообещал, что не буду останавливаться на достигнутом.

Я протискиваюсь мимо Хейла, когда мы оба выходим из ювелирного магазина, и останавливаюсь перед моим грузовиком.

– Удачи тебе сегодня, – говорит он мне.

– Я бы сказал тебе то же самое, но я действительно не хочу, чтобы ты был моей семьей. – Я закатываю глаза. Я еду туда, куда мне нужно ехать, чтобы забрать то, что мне нужно забрать. Затем отправлюсь в Эльдорадо, чтобы встретиться с девушкой моей мечты.

Мы живем в Эльдорадо. В доме, который стоит больше, чем мы когда-либо заработаем за всю нашу жизнь. Он не наш, и мы не платим арендную плату. И в нем есть бассейн. И теннисный корт. И чертов лабиринт.

Я бросаю свой грузовик на стоянке и выскакиваю. Мой подарок нетерпеливо следует за мной по пятам. Сегодня двадцать первый день рождения Джесси, и теперь она официально может пить. Это хорошо. Возможно, ей понадобится немного мужества, чтобы ответить на мой следующий вопрос.