Она зажала письмо, и надела солнцезащитные очки на макушку. Ее глаза скользили по абзацам, зрачки расширялись с каждой секундой. Я видела всю ложь, стоящею за ее фальшивой правдой.

– Джесси…

– Помнишь , когда мне было двенадцать, и у меня были первые месячные? Те которые не возвращались на протяжении

восеми месяцев? Меня рвало в ванной, и на моих бедрах была кровь, и вы увидела это, только потому что попросила Ханну вымыть меня? – Мой голос был спокойный. Сухой. Слова вылетали из моего рта без особых усилий, и хотя я не была в состоянии истерии, я все равно чувствовала её. Она болит, но уже не горит.

Я лечилась и .

–Я не знала. То есть, я не была уверена, - запинаясь, сказала она, делая шаг в мою сторону. Я отступила на шаг и откусила еще один кусок яблока. Он был блестящим. Красным. Действительно красивый. Я понял, почему Белоснежка попалась в ловушку. Но я стояла прямо перед моей личной ведьмой, отказываясь совершить ту же ошибку.

–Да, ты знала. – Я фыркнула, пнув между нами камешек.

– Итак, ты нашла меня. Мазл Тов. А теперь пора к адвокату.Ты ведёшь себя так, как будто должна с нетерпением ждать этой встречи. Спойлер: не должна.

–Джесси, детка, милая. – Она засмеялась, собираясь обнять - собираясь, черт возьми, обнять - и я уклонился, избегая того, что могло заставить меня бросить яблоко прямо на ее глянцевые неоновые туфли на шпильке. Я протянула руку между нами, качая головой.

–Отойди от меня, Пэм. Ты хочешь, чтобы мы пошли к адвокату Даррена? Без проблем. Отправьте мне текстовое сообщение с указанием времени и места. Я буду там.

–Что ты собираешься делать с деньгами?

Я пожал плечами. – Может, сжечь.

– Джесси, ты смешон! Речь идет о настоящих деньгах. Ваш отец был бы ...

Я оттолкнула ее, прежде чем она успела закончить фразу, дым почти вырывался из моих ноздрей. – Не надо. Что бы ты ни делала, не запятнай его имя. Его нельзя винить ни в какой ерунде, которая произошла.

– Ой. Это забавно. Пьяный бабник был святым, а? – Она вскинула руки вверх. Я засмеялась . Она этого не поняла, и возможно никогда не поймёт.

– Вовсе нет.Он был мошенником и алкоголиком. Спаситель и его собственная худшая жертва. Он хотел помочь людям, но проделал потрясающую работу, разрушив собственную жизнь. Но все прощается, Пэм, потому что он старался. Он старался быть хорошим. А ты? – Я шагнула к двери, качая головой. – Ты не хочешь быть хорошей.Ты хочешь побеждать. Может, поэтому ты продолжаешь проигрывать.

– Тебе нужно оставить меня с чем-то! – она прорычала.

– Я оставляю тебя с последствиями твоих действий – сказал я, рывком открывая дверь.

***

Отец однажды сказал мне, что Александр Пушкин родился в русском дворянстве и погиб на дуэли со своим шурином, французским аристократом, который пытался соблазнить его жену. Я вспомнила, как тогда думала, что у людей действительно сумасшедшая жизнь, но больше я так не думаю. Когда я сидела в своем вездеходе возле полицейского участка Тодос-Сантос, сжимая руль руками, я поняла, что его жизнь была не хуже моей.

Потому что у всех нас были сумасшедшие истории.

Меня дважды изнасиловали.

Родилась от матери, которая никогда меня по-настоящему не любила.

Насмехались и высмеивали в старшей школе, манипулировали моим терапевтом.

Все это было правдой, но пока они случались, стряслось и другие вещи. Хорошие вещи .Мне повезло в многом:

В поисках Гейл.

Поиск работы.

Поиск литературы, слов и предложений, которые вдохновили меня стать лучше как для других людей, так и для себя.

В поисках Бэйна.

Я распахнул дверь своего автомобиля и вошла на станцию на автопилоте, перекинув рюкзак через плечо. Я не могла поверить, что делаю это. С тех пор, как я выступила с заявлением более двух лет назад, он ни капли не изменился.

Сонная регистраторка с большими темными кудрями и добрыми глазами смотрела на меня из-за стойки регистрации. – Чем могу помочь, дорогая?

– Мне нужно внести поправки в заявление, которое я дал два с половиной года назад.

Я назвала ей свое имя.

Она бросила на меня второй взгляд, на этот раз внимательный и любопытный, и велела подождать. Я смотрел, как она повернулась и поспешила к своей сумке, свисающей со стула в офисе, достала свой личный телефон и набрала номер. Мои ладони вспотели, и я пожалела, что пришла сюда. Что, если бы родители Эмери, Нолана и Генри заплатили кому-нибудь, чтобы заставить меня молчать? Что, если бы я просто попала в судебный процесс, ожидающий своего решения? Достаточно ли у меня доказательств?

Может, она сейчас звонила мистеру Уоллесу. Я не могла смотреть ему в глаза. Он был одним из самых грозных людей, которых я когда-либо встречала.

Через две минуты женщина в форме снова была рядом со мной. – Кофе? – Она весело улыбнулась.

Я вытерла ладони о штаны. У меня болела челюсть, потому что я пытался удержаться от крика.

–Я в порядке, - отрезал я. – Что происходит?

Дама посмотрела вниз, ее взгляд остановился на большой груди, прикрытой рубашкой цвета хаки. – Я позвонила детективу Мэдисон Виллегас.Она сказала, что ждет тебя.

– Это была она ?

– Да. Два года назад.

Виллегас. Женщина, которая плакала, когда я давала показания.

Женщина, которая отчаянно пыталась поговорить со мной наедине, но Даррен, Пэм и два адвоката, которых они привели с собой, никогда ей не позволяли. Они сказали, что моя репутация будет запятнана, а

следовательно, и моя жизнь. Что я не смогу её восстановить. Отец Эмери собирался разрушить нашу семью. Они сказали, что никто не поверит мне, потому что это было их слово против моего, и они были золотыми богатыми детьми, а я была какой-то девушкой из Анахайма, которая совершила глупую ошибку и пожалела об этом.

В тот день они сказали так много вещей, которые разбили мне сердце.

Я сглотнула.

– Она знала, что я вернусь? –женщина кивнула, положив руку на мою.

–Вы поступаете правильно, мисс Картер.

Через несколько минут я сидела в офисе детектива Виллегаса. Это была миниатюрная женщина, низкого роста с коротким боб каре. Ее движения были быстрыми и эффективными, но ее глаза и рот были полны морщин

– Расскажи мне все с самого начала, - сказала она. Я сделала это. Я вернулся к тому, что произошло, когда мне было двенадцать, и рассказала до того момента, как скорая помощь забрала меня после того, как парни изнасиловали меня. Я рассказала ей о том, как Майра прикрывала Даррена, и о том, что Пэм закрывала на все это глаза. И о письме Даррена я тоже рассказала. Затем я достала пластиковый пакет и поставила его на ее стол.