Но самое интересное для меня, конечно же, скрывалось в истории рода Кайндорф.

Во-первых, когда я увидела портрет отца Ника в молодости, чуть не заорала на всю библиотеку. И после этого Гертвиш будет рассказывать, что они братья только в какой-то степени?! Да он же вылитый папа! Сходство, так сказать, налицо!

Во-вторых, просмотрев генеалогию рода, я пришла к выводу, что матерью Рина могла быть только дама благородного происхождения. Потому что она точно была некромантом, а таковых в простолюдинах просто не водится! Некому было со стороны отца передать такой интересный дар, у Кайндорфов последний некромант в роду был слишком давно. Но кто же это мог быть? Боюсь, сам Гертвиш мне не скажет…

В-третьих, не только с матерью Рина были непонятки. Ник от него не отставал. О леди Оливии Кайндорф Сводной книге аристократов было известно только то, что такая была. Ни портрета, ни описания не имелось. Ну и плюс полстранички текста сухих сведений — дочь обедневшего аристократа, привезена покойным уже графом из глубинки Кортина. Отличалась слабым здоровьем, потому родовое поместье почти не покидала. Имела средненький дар целителя, который сыну не передался. Умерла, когда Нику было десять. Все! Вроде ничего особенного, но если учесть отсутствие портрета и оговорку самого Ника о том, как его отец своровал маму почти что из-под венца… Короче, вопросы остались. Я уже говорила, что мое любопытство — штука страшная? Так что я буду не я, если не выясню все, что смогу.

Сделав себе зарубку на будущее, я решительно захлопнула книгу. И выронила ее из рук на стол, услышав вкрадчивое:

— И что такого интересного ты искала в истории моего рода, Глория?

Я резко выдохнула и, повернувшись, ровным тоном проговорила:

— Добрый вечер, Ник. Как-то уж слишком часто мы с вами пересекаемся в библиотеке, вам не кажется?

Как говорится, лучшая защита — нападение.

— Намекаешь на то, что я тебя преследую? — Кайндорф обошел стол и уперся в него руками напротив меня.

— Нет, что вы. — Я немедленно пошла на попятную.

И уж совсем не ожидала, что Ник ухмыльнется и спросит:

— А что, если так?

Я потеряла дар речи. Честно говоря, даже рот приоткрыла от шока. Это, вы меня простите, что за заявки?! И почему, домкрат мне на ногу, я так обрадовалась?! Неужели Ник мне нравится?! Вот свинец… Так, я не буду об этом думать. Ник занят! О чем, кстати, неплохо было бы ему напомнить!

— А не смущает, что у вас вообще-то девушка есть? — прямо спросила я.

— О Святые покровители, — закатил он глаза. — Ты такая серьезная… Да шучу я, конечно, — и как-то очень по-доброму улыбнулся. — Просто в следующем году я буду защищать степень магистра первого ранга. Вот и собираю материал.

Я невольно покраснела. М-да, надумала себе всякого… Неужели так хотелось, чтобы Ник действительно из-за меня в библиотеке околачивался? Да, дорогая, это уже клиника… Неприятное открытие на свой счет…

— Так что ты искала в истории моего рода? — мягко переспросил Кайндорф, с любопытством поглядывая на книжку.

Святые шестеренки, я совсем забыла, что меня застукали на горячем… Придется выкручиваться.

— Ну, не конкретно в вашем. — Я пожала плечами. — Так… смотрела, что пишут о наших преподавателях и студентах.

— Любознательность — хорошая черта, — подмигнул он. — И что интересного нашла?

— Ну… Например, что Шэйн и магистр Эйровен происходят из родов, которые переселились к нам из Феолварта. — И в этот момент меня осенило, что я могу задать интересующий меня вопрос. — Кстати! А почему в Сводной книге аристократов нет портрета вашей матери? Мне так хотелось посмотреть на нее, но увы…

— О, моя мама не любила свои портреты, — ностальгически хмыкнул Ник — Существует только одно ее изображение — в обережном медальоне, который она сделала к моему рождению.

Как мне хотелось заглянуть в этот медальон! Вы себе просто представить не можете… Даже кончики пальцев зачесались. Но… Не сочтет ли он мою просьбу дерзостью и беспардонностью? Портить отношения с замечательным преподавателем, который не раз выручал, не хотелось.

— Ты знаешь, что у тебя на лице все написано? — вдруг расхохотался Кайндорф.

Кажется, у него сегодня было не в меру хорошее настроение.

— Что, так хочешь взглянуть на портрет? — усмехаясь, спросил он.

Ну раз уж он сам об этом заговорил…

— А можно?

— Да пожалуйста, — пожал плечами Ник и достал из-под рубашки простую серебряную цепочку, на которой висел круглый медальон с совершенно гладкой поверхностью.

Он стащил оберег через голову и, взяв меня за руку, вложил в ладонь.

Каюсь, выдала себя по полной. У меня даже пальцы дрожали, что, конечно же, не осталось незамеченным. Ну и плевать на все с королевского дирижабля. Я торопливо раскрыла медальон и с жадностью всмотрелась в изображение миловидной девушки, не намного старше меня самой. А Ник-то на маму похож… Только у леди Кайндорф волосы такого же цвета, как у Фиры, — платиновые, без единого желтого проблеска. В сочетании с зелеными, как у сына, глазами это создавало убойное впечатление. Экзотично. Очень.

— Красивая какая! — зачарованно пробормотала я, рассматривая миниатюру.

— О да, — голос Ника потеплел. — Красавица, умница, обладательница острого цепкого ума… Думаешь, мой отец зря жизнью рисковал ради того, чтобы ее увезти?

— Что? — изумленно спросила я, отдавая ему медальон. — Так не хотели за него замуж отдавать?

— Именно.

— Но почему? — еще больше изумилась я. — Ваш род достаточно древний, богатый и влиятельный, чтобы любая семья с удовольствием отдала в него свою дочь. Чем же твой отец этим странным людям не угодил?

— Скажем так… — усмехнулся Кайндорф загадочно. — Род моей матери очень редко пускает к себе чужаков. Они предпочитают вариться в собственном соку.

Что это означало, я так и не поняла, а спросить не решилась. Судя по туманности формулировки, ответа все равно не дождусь. Но я сама жила в провинции, знаю, до какого маразма порой доходит местечковая знать. Так что… мало ли?

Ник на миг прижал медальон к губам и только после этого надел. И мне подумалось, что он, наверное, очень любил мать. И ему ее сильно не хватает…

— Так, дорогая моя студентка, заболтался я с тобой, — пробормотал он, посмотрев на карманные часы. — У меня важная встреча через полчаса, а мне еще переодеться надо. А ты тоже не засиживайся, — и несильно щелкнул меня по носу. — У тебя завтра промежуточный зачет по ишварати. Помнишь? И попробуй только не защитить свой дубовый посох! — Преподаватель погрозил мне пальцем. — В понедельник пощады не жди.

Ой, точно… Завтра же орчанка будет в нашей группе ранги раздавать. И я, теоретически, буду сдавать на подтверждение своего. Вот только, как обычно, всегда есть одно «но»…