— Я ещё не решила, — грубо вырвала тиаль, заправила его под жилет.

Вскочила и даже отошла, заметавшись по кабинету, но обнаружила, что всё ещё держу в руке открытую колбу с кровью. Рывком опрокинула содержимое в горло, не задумываясь о том, как добыли эту жидкость. В конце концов, трупам она уже не пригодится, а мне ещё может послужить. Солёная слизь заполнила рот, разлилась по зубам и горлу. Я едва сдержала рвотный позыв, и попыталась протолкнуть кровь в желудок. Получилось только с третьей попытки, и я всё же закашлялась.

Демиург подал мне янтарную жидкость на дне стакана, и я сделала жадный глоток. Закашлялась ещё сильнее, потому что в стакане был алкоголь. Мысленно поминая драконий зад, кряхта, грифоньи сиськи и весь арсенал фразочек Неда Комдора, я боролась с тошнотой и выступающими на глазах слезами.

Пополнение кровавой плазны оказалось на редкость гадким. Пришла запоздалая идея, что зарезать кролика было бы лучшим способом, чем пить эту гадость. Тушки животных я даже освежевать умела, а вот с выпивкой у меня как-то сразу не задалось.

Откашлявшись, я проверила тиаль под жилетом, сунула его поглубже и пожалела, что верхняя пуговица так и осталась оторванной.

Господин Демиург развалился на коричневом диване с тем самым стаканом, на котором остался красный отпечаток моих губ. Дождавшись, когда я посмотрю на него, он приложился к стакану ровно в том месте, где пила я. Мужчина медленно слизал остатки крови с прозрачной стенки, и меня передёрнуло от брезгливости.

Боги, как же всё в нём… излишне, искусственно, театрально. От каждого слова, слетающих с губ этого самодовольного мага до мимолётных жестов, которым он умел говорить ещё убедительнее, чем речами. Всё очарование и симпатия в миг исчезли, оставив только возмущение и стыд.

Кулаки сжались сами собой, и захотелось сбежать, хлопнуть дверью и даже не считать до десяти. Дурное, импульсивное желание, которое я проглотила, — так же, как проглотила только что человеческую кровь из тиаля Толмунда.

Я ведь знала, что Демиург будет наслаждаться ситуацией. Глупо поворачивать обратно именно сейчас, когда я уже сделала первый шаг к заветной цели.

— Что теперь? — прохрипела я, облизывая губы.

Кончик языка немедленно покрылся горечью алкоголя и тягучим вкусом крови.

— Теперь я предлагаю тебе взглянуть на меня по-новому, — с ухмылкой ответил Демиург. — И убедиться в том, что я живой мужчина.

О, Ревд! Опять эта проклятая двусмысленность. Остерегаясь снова смотреть в его сторону, я села туда же, где сидела раньше — за вычурный стол на резных ножках. Книга была открыта почти в самом начале, и единственное на странице заклинание было даже подчёркнуто.

— Visi spectra el sang, — прочла я медленно. — Eman miсhi'tum del Tolmund.

Сразу же подняла ладони — не льнёт ли красный туман? Встряхнула руками, опустила их ниже — ближе к полу. Даже заглянула под стол в поисках магии Толмунда.

— Смотри на меня, Юна, — скорее приказал, чем подсказал Демиург. — Пытайся увидеть во мне ток жизни. Найди во мне стихию Толмунда, почувствуй её пульсацию и упрямую силу.

Тон его голоса мне не понравился, и я даже снова хотела воспротивиться и сделать назло, но по-всему выходило, что назло сделаю только себе.

— Visi spectra el sang, — уже настойчивее произнесла я, сдвинув брови и выдерживая взгляд разноцветных глаз. — Eman miсhi'tum del Tolmund.

— Не как на своего врага, — он отставил пустой стакан на стеклянный столик. — А как на проводника в тот мир, в котором ты ещё никогда не была. На того, кто может ответить на твои вопросы, избавить от тревог и одарить властью. Наши отношения — тайна для всего Квертинда, и оттого сама ситуация располагает к доверию, — он подался вперёд и понизил голос. — Смотри на меня, Юна, как хищник смотрит на жертву. Пытайся взглядом снять кожу, как будто хочешь вцепиться в меня и испробовать на вкус. Смотри на меня на глазами, а древними инстинктами, позволь им завладеть разумом.

Тени лежали только на одной половине его лица, и я невольно залюбовалась искусной игрой света, подчёркивающей его внешность. Тонкий нос с едва заметной горбинкой, тёмные брови, густые ресницы… И подбородок с ямочкой. Светлая сорочка с кружевными манжетами облепила мужские плечи и обозначила мышцы. Длинные пальцы сомкнулись в замок, локти упираются в колени…

— Visi spectra el sang, — губы пересохли, и вышло неубедительно, но я продолжила: — Eman miсhi'tum del Tolmund.

Я подалась вперёд всем телом, навстречу этому мужчине, и даже отсюда почувствовала, как пахнут его губы — крепким алкоголем и кровью. И ещё чем-то, абсолютно пьянящим, отупляющим. Все органы чувств обострились, сконцентрировалась на том, кто сидел в десяти шагах от меня, и мир буквально исчез.

Кажется, я почувствовала собственную кровь — как она прилила к щекам, как забилась венками на шее и запястьях. И увидела действие заклинания — все мужское тело стало вдруг прозрачным, сотканным из тысячи вен, как на картинке в древней книге. Алые, пульсирующие, они петляли и чернели на мужских плечах, руках, протягивались одинокими молниями на грудь, живот и… я смутилась, резко опустила взгляд. Как раз вовремя, чтобы увидеть красные ручейки тумана, впитывающиеся в мои ладони. Наполняющие меня чем-то клокочущим, безумным и неистовым.

Кровавая магия встряхнула моё тело, выгнула его и накрыла сладостной эйфорией.

Хотелось ли мне вцепиться в Демиурга? О да. Но ещё больше захотелось, чтобы он вцепился в меня — сейчас я даже была готова целовать его перстень, его пальцы, его губы… Всё что угодно, лишь бы он ещё раз прикоснулся ко мне.

— Не так сложно, правда? — он откинулся на спинку дивана, и я резко вскочила от его движения.

Стул грохнулся с громким стуком, и я едва не споткнулась об него, вовремя ухватилась пальцами за столешницу. Демиург рассмеялся — звонко и обидно, так, что я чуть не разревалась от внезапного стыда и позора. Облизала губы — и рот снова наполнился вкусом крови. Только моей собственной — я прокусила губу, и даже не почувствовала. Кожу покалывало изнутри и пульсация казалось приятной, будоражащей. Я посчитала четыре вдоха, нащупала паучьи лапы на шее.

— На сегодня занятие окончено, — он плеснул ещё янтарной жидкости из графина. — По крайней мере, практическое. Слабенькое заклинание позволило тебе только рассмотреть седьмую стихию, увидеть её магическим зрением. Для более сильных, боевых заклинаний одних тиалей не хватит, необходимы жертвы. О них лучше заботится заранее, и всегда держать кровавую магическую память заполненной, — Демиург сделал большой глоток. — Понадобится время, чтобы поднять твой порядок.

Я взглянула на свои руки. Растопырила пальцы, внимательно рассмотрела кожу. Чёрных вен не появилось, и я немного успокоилась. Рывком подняла стул — он оказался удивительно лёгким, как будто бумажным, — и снова уставилась в книгу.

— Мне нужно только заклинание защиты от кровавой магии, — я перелистнула страницу, прошепатала про себя очередную надпись перед воззванием. — Чтобы Кирмос лин де Блайт не смог прикончить меня в долю секунды. Как его здесь найти?