- Разрешите нескромный вопрос. На что вы готовы ради Феодоры?

- На многое, - без запинки ответил Корнеев. - Может быть, на все. Мне ведь уже шестьдесят, я состоялся как руководитель, как деловой человек, как отец семейства. Поставленные цели достигнуты, амбиции удовлетворены. Что еще нужно? Встретить такую женщину, как Феодора, - неслыханная удача для меня. Мы созданы друг для друга.

- Вы поручили мне заботу о ее безопасности. Теперь я нуждаюсь в вашей помощи, чтобы не прибегать к услугам посторонних лиц. Да и сор из избы выносить негоже. Я правильно вас понял?

- Правильно. Что от меня требуется?

- Стать на время богом Дионисом, - усмехнулся Всеслав. - Римляне называли его Вакхом. Знаете такого? Весельчак, балагур, любитель вина, еды и прекрасных женщин. А я буду при вас фавном. Согласны?

Господин Корнеев деликатно кашлянул.

- Вы шутите?

- Я настроен по-деловому. У нас мало времени, Петр Данилович. Успеете за два часа раздобыть для нас соответствующие одеяния, маски и прочее? Я составлю список. При ваших деньгах все проблемы решаются легко.

- Ну… постараюсь, - с трудом выдавил Корнеев.

Он помнил: лишних вопросов задавать не следует.

- Тогда через четверть часа я буду у вашего дома. Ждите.

Спустя пятнадцать минут «Мазда» Смирнова въехала во двор, где стоял господин Корнеев. Он молча сел на переднее сиденье, взял список, пробежал его глазами. Последний пункт заставил бизнесмена покрыться красными пятнами.

- Это уж слишком! На мясокомбинат я не поеду.

- Возьмите такси, Петр Данилович, - невозмутимо сказал Всеслав. - У ваших машин если колеса не отваливаются, то взрывы с ними случаются. А нам нельзя опаздывать на представление.

- Какое еще представление? И при чем тут…

- Это будет моим атрибутом, - скорчил забавную мину сыщик. - Я же фавн!

- Черт знает, во что вы меня втягиваете, - пробурчал Корнеев, но сунул список в карман.

- Через два с половиной часа моя «Мазда» будет стоять…

Смирнов объяснил где, и Петр Данилович кивнул, вышел, хлопнув дверцей.

- Ну-с… теперь или со щитом, или на щите! - воскликнул сыщик. - Если мы с Евой просчитались… ничего страшного. Получится просто еще один сюрприз для прекрасной дамы!

* * *

Феодора с момента своего возвращения с Крита существовала в зыбкой, калейдоскопической реальности, где ее мечты преломлялись жизнью, принимая причудливые, то страшные, то волшебные формы. Отдельные фрагменты казались выхваченными из далекого, забытого прошлого, некоторые - из смутного настоящего; все они складывались в изменчивые, феерические узоры. Стремительный бег времени не давал ей опомниться, освоиться среди нового расклада, который тут же рассыпался, чтобы образовать новую яркую, гипнотически блестящую картинку.

Владимир встретил Феодору в аэропорту, жарко поцеловал, ни о чем не спрашивал. Казалось, он был счастлив снова ее видеть. Всю дорогу муж рассыпался в любезностях, вспоминал их романтическое знакомство, запах и цвет Средиземного моря, тропические пальмы, виноградники на склонах гор, живописные гавани, таверны, где подают молодое вино и мидии, жаренные в оливковом масле. Он словно почувствовал, что супруга может ускользнуть от него, и пытался удержать ее всеми доступными ему средствами.

- Давай отметим годовщину нашей встречи, - предложил он. - Ты скучаешь в Рябинках. Я хочу устроить для тебя маленький семейный праздник, полный изысканных сюрпризов.

Чтобы раньше времени не возбуждать его подозрений, Феодора согласилась. Петр Данилович не посвятил ее в подробности своего плана улаживания ситуации - когда и что он собирается говорить Владимиру, да она и не стремилась это знать. Пусть отец и сын разбираются между собой.

Феодора еще не успела осознать, какой перелом произошел в ее судьбе. Человек, которому она, как ни ужасно признавать это, желала смерти, вдруг стал ей дороже всего. Уже и богатство не казалось столь привлекательным, если рядом не будет Петра Даниловича. Деньги ради денег - такая перспектива перестала манить Феодору. Она начинала постигать нечто неизмеримо более важное: силу искренних, нерастраченных чувств.

Не испытав любви в юности, Феодора надеялась обрести ее в молодые годы - увы, напрасно. Флирт и сексуальные игры приелись, а любовь так и не пришла. Не осенила она своим благословенным крылом и замужество, на что Феодора втайне надеялась. Присказка «Стерпится - слюбится» не оправдалась. И вот - впервые в жизни очерствевшая душа увядающей хищницы отозвалось робким трепетом на мощный любовный призыв. Зрелый, опытный, мудрый и знающий себе цену мужчина предложил ей не только руку, но и сердце - без всяких интриг и ухищрений с ее стороны. Это оказалось так ново, так волнующе! Словно весна, ворвавшаяся в суровый февраль и растопившая залежалые снега и льды. Любовь, как звезда на небесах обетованных, взошла над Феодорой, озаряя ее святым своим, немеркнущим светом.

Предложение Владимира отпраздновать годовщину знакомства оставило ее равнодушной, даже вызвало легкую досаду. Отмечать-то уже нечего, поздно спохватился муженек.

В Рябинках их встретила Матильда. Охранник приболел, Илья попросил две недели отпуска, поэтому Владимир привез жену сам, сел ради такого случая за руль.

В доме все блестело, в вазах стояли любимые Владимиром крокусы и розы для Феодоры. Домработница хлопотала на кухне, готовила праздничный ужин.

- Будут твои любимые креветки и форель под белым соусом, - сказал Владимир. - Если хочешь, ляг, отдохни с дороги. Летать так утомительно! Мне еще предстоит одна поездка.

- Куда? - из вежливости спросила Феодора.

- Секрет, - с видом заговорщика улыбнулся муж. - Сегодня - день сюрпризов, дорогая! Разве ты забыла?

На самом деле ей это было совсем неинтересно, хотелось поскорее уединиться и вспоминать, вспоминать восхитительный вечер, проведенный с Петром Даниловичем, его слова, выражение лица, ласковые прикосновения. «Неужели я любима, - задавала она себе тревожный и сладкий вопрос. - Неужели я способна любить? Да… да!»

Феодора отправилась в ванную, приняла душ, вымыла голову. Высушила и уложила волосы, с непривычным ощущением: она не одинока в этом мире, она желанна и дорога, она женщина удивительного, потрясающего человека - господина Корнеева. Могла ли она мечтать? Могла ли она подумать?

Владимир все еще был дома, он подошел к жене с большой коробкой в руках, торжественно открыл ее.

- Помнишь? В таком же ты была тогда, на развалинах Кносского дворца.

В коробке лежал наряд, похожий на одеяние Ариадны, в котором Феодора решилась появиться перед будущим мужем и вручить ему золотой клубок. Ее тронул такой знак внимания.

- Наденешь его сегодня? - прошептал молодой человек. - Пусть будет все как тогда. Вернем то неповторимое мгновение и обманем время!