— Система тебе их не просто так перед входом отсыпала. А у тебя с собой ещё и свой костюм есть.

Да, с таким талантом быть лидером группы было бы очень неплохо. Пара слов, и порядок в группе восстановлен.

— То, что спереди — тоже приближается, — напомнила о себе Тия.

— В каком смысле? Идёт по следу?

— Нет.. скорее, мы идём туда, где оно обитает. Оно постоянно перемещается следом за нами. Но не переступает определённую черту. Будто… злая собака за забором.

— Семнадцать, — радостно объявила Сайна. — Ой, нет, опять восемнадцать..

— Хау-ау, — прозвучало из-под маски Альмы. Даже с механическими нотками и лёгким эхо её голос оставался совершенен.

— И дальше растёт…

— Эй, ээ.. Сайна, да? У вас же эльгрейс есть, — неожиданно обратился к нам танко-маг. Гляньте, что там по стихиям.

Я посмотрел на Синицу. Та удивлённо на меня, а затем шагнула к тачке.

Магический артефакт был забыт, как только мы выбрали локацию без магии. А зря.

Впрочем, благодаря этому мы получили очень ценный урок, почему эта каменная хреновина столько стоит и так сильно ценится. И как на самом деле её нужно использовать.

Артефакт был подсвечен стальным серым, с едва заметным сизым оттенком.

— Стихия воздуха, — непонимающе сказала Сайна.

— Дерьмово, — скривился Гарри. — Значит, это какой-то ветер или вроде того. Точно аномалия или может, энергеты.

— Энергеты? — удивилась Синица.

— Это ж по сути одушевлённые физические явления. Иногда случается, что зарождаются живые вихри в локации с радиацией.

— И что в таком случае делают? — без особой надежды спросил Рейн.

— Уходят в другую локацию, — пожал плечами Гарри, будто это само собой разумелось.

Но в целом, он прав, могу понять. Разве что с нами был бы свой сильный маг ветра.

— Есть проблема… — тихо сказала Дина. Но услышали её все.

Рейд на миг остановился.

— Похоже, локация идёт неровно, а изгибается, — сказала Дина. — Радиоактивный лес уходит влево, а на его место всё равно выходит проклятый.

-Где нас уже поджидает какая-то нечисть, — заметил я, глянув на Тию.

Девушка кивнула.

— Значит, нужно будет убить нечисть дистанционно и пробежать локацию насквозь. С пустотными тварями воевать бесполезно.

— Просто пробежать насквозь?

— Там немного, треть километра. Может, половина. И если твари ждут нас где-то у входа, может тоже разберёмся дистанционно?

— Двадцать, — произнесла Сайна.

Дозиметр пищал, сигнализируя о том, что опасность облучения становится серьёзной.

Не смотря на то, что мы приближаемся к границам радиоакивного леса, уровень не снижается, а наоборот, только растёт. Значит, все правила предосторожности остаются в силе — ни единого ранения.

В том числе и тогда, когда порождения пустоты полезут нам в разум — здесь я ещё раз про себя матом припомнил торговца с дорогущими амулетами для защиты сознания. Хотя, может против иллитидов он и работает. Осталось только их ещё встретить…

Нельзя вообще пропускать никаких тварей близко к себе.

Мы ускорились, подгоняемые треском дозиметра. Стёкла моего противогаза слегка запотели. Стало жарко. Подумалось, может для радиации активно дышать — тоже не лучшая идея.

— Трое.. нет, четверо. На границе. Ждут нас, — отрапортовала Тия.

— Что по цифрам, Сайна? — спросил я.

— Мигает между девятнадцатью и двадцаткой. Мы то удаляемся от источника радиации, то он оказывается ближе. Будто это что-то живое, или способно двигаться.

Паршивые новости.

Вверху над нами показался выступающий в тумане и проступавший на фоне тьмы мост. Похоже, мы находимся на дне локации-колодца.

Длинный далёкий мост поддерживали массивные колонны, внизу примерно разграничив владения «мёртвой магии» и «мёртвого электричества».

Стало ещё более не по себе.

— Сайна, расскажи-ка нам про пустотных чудовищ… — попросил я.

— Лучше поздно, чем никогда, — не забыла съязвить Дина.

— Пустота или «мёртвая магия», — начала, будто читала выдержку из книги, Синица, — это явление сродни муталискам и некроморфам… и ланцетам, да. Явление, которое ассимилирует в себя другие организмы. Только с помощью магии. Подвержены заражению могут быть любые существа, способные испытывать эмоции. Люди, звери, встречались случаи нахождения заражённых растений.

— Давай покороче, чем их валить и всё такое, — направил её в нужное русло Мерлин.

— Ну, больше всего они уязвимы к стихии пустоты, то есть к собственной силе. В остальном тип урона зависит от того, что послужило «исходником». Стандартная некротическая энергия, огонь, та же радиация…

— Вот почему они сюда не лезут. Плащей защитных с костюмами не завезли. — хмыкнул Рейн.

— Они могут как-то чувствовать или понимать, что имеют дело с радиацией? — уточнил я.

— Думаю, тут всё на инстинктах, — предположил Мерлин.

— Не знаю, Арк. Обычно с ними стараются не сталкиваться. Ты же сам знаешь, что это такое. Обычно в их локации просто не ходят. Все их фрагменты отравлены пустотой… ой, — девушка тревожно посмотрела на дозиметр. — Двадцать два. Всё плохо, да?

— Если найдём способ быстро пройти через проклятых, то нет.

— Пустота… во многом похожа на силу лярв, — неожиданно сказала Дина. — Они, можно сказать, хищники того же рода, но более высокого ранга. И они могут причинить вред в реальности.

— Ты встречалась с ними? — спросил я.

— Нет, — почему-то этот вопрос её насмешил. — И в то же время да. В прошлой жизни я очень многое знала о них, и даже умела управлять этой силой и её порождениями. В памяти проносятся вспышки, но… думаю, после терминала парадоксов, я смогу подчинять таких существ.

— Подчинять? То есть, например, натравить стаю таких тварей на недруга?

— А я говорила, что со мной лучше дружить, — ощерилась хищной улыбкой Дина.

— Что конкретно они делают в бою? Я так понимаю, будут лезть в разум?

— Да, — кивнула Ди. — Только в отличии от лярв они не будут с тобой играть, а сразу попросят покончить с собой. Возможно, ты услышишь голоса. Может, начнут мучить воспоминания. Приготовься столкнуться с тем, чего боишься больше всего. Пустота раздует муки вины, многократно умножит обиду, недовольство собой, что угодно, только бы заставить тебя вскрыть себе глотку. Или товарищу, как вариант.

— А амулеты? — с надеждой спросил Рейн.

— С такими нужно ходить на мозгоправов, — к Дине вернулась прежняя весёлая язвительность. Против обычного