— Что ж, это многое объясняет. — Он мотнул головой вперёд. — Кто этот тип?

— Да те же яйца, только в профиль, — заявил Джакомо. — Скорвен. Тоже молвянин. Только червонный. Язычник самый натуральный. Зато имя попроще. Олег Вилогор.

— Как язычника вообще пустили в Инквизицию?.. — сокрушался новичок.

— Не за слепую веру потому что рекрутов набирают, — парировал командир. — У нас даже дельмеи служат беглые. Ты не знал, что ль?

— Первый раз слышу, — покачал головой Альдред.

— Так вот они есть. Язычники любого пошива. Главное — умение и желание защищать Равновесие. Свет и Тьма милостивы. Требуют лишь покаяние за невежество. Олег Вилогор — вообще безбожник. Его даже родные божества не волнуют, — объяснял Джакомо. — Мужик рубится, как зверь. Буквально. Естественно, отдел оторвал его с руками и ногами. Заставили, конечно, пройти таинство. Но это чисто формальность, сам понимаешь. Убежденного безбожника только могила исправит. Если поминает Свет и Тьму всуе, это просто хула.

— Ему посвящение ничего не стоило, — подозревал псарь, глумясь. — За деньги он и мать родную продаст. Был бы спрос…

Колонна вздохнул.

— В общем, как-то так. Положили немало магов и тримогенян вместе. Славные парни. — Он покосился на алхимика. — Кто бы что ни говорил…

— Молчу… Молчу, — отстал тот.

— Я не запомнил их имена, — признался Альдред. — Остановлюсь на Шатуне и Лешем. Хотя бы выговорить можно более-менее.

— Теперь ты меня понимаешь, — сделал вывод капитан.

Альдред отошёл, захватил пару слегка раздавленных бананов и вернулся на место. Принялся их молча есть. Джакомо же продолжил рассказ:

— Ближе к прошлому вечеру наткнулись и на Марго. Крепкая девчонка. Хотя с виду и не скажешь. Она окопалась преспокойненько на каком-то гигантском дереве. Лазала по лианам, как по канатам. Успела запастись какими-то корешками, фруктами. Причём спряталась так искусно, что мы её даже не заметили. Она сама нас окликнула.

— Во даёт! — отметил Нико, взяв себе ещё одну маракуйю.

— Может. Умеет. Практикует, — поддакнул командир, кивая. У всякого инквизитора своё прошлое. — Вместе мы отыскали ещё пятерых персекуторов. Пара из группы Озорио, двое людей Орландо. Рутгер с ними был. Гурьбой отправились к проливу. Стаскали скарб. Окопались. К утру выступили…

— Когда был в плену, слыхал какой-то шум боя поодаль от лагеря язычников, — вспоминал Флэй. — Это ваших рук дело?

— А чьих ж ещё? — Капитан рассмеялся. — Мы ж всё оружие, до какого могли добраться, собрали. Чего бояться должны? Целенаправленно ходили по острову. Мочили всю языческую мразь, какую только встречали! Нам даже не надо было их искать, сами приходили. Я даже считать устал, сколько из них отлетело. Маги. Тримогеняне. Любые.

В мгновение ока он изменился в лице.

— Только не было это игрой в одни ворота. Наших тоже знатно покосило…

— С чего такое мнение, будто с Левым Клыком всё кончено? — вмешался Нико.

— Мы за день обошли весь остров. Убили массу народа. Массу! — подчёркивал Джакомо. — И даже наткнулись на тот лагерь, о котором ты рассказывал, Альдред.

— Были там? — Новичок был весь внимание.

— Да. Как раз на обратном пути оттуда вы нам попались, — описывал командир. — Мы бы и слона этого прибили. Только вот он никак нам попасться не мог…

— Лагерь зачищен? — осведомился Нико.

Командир покачал головой.

— Его к нашему появлению оставили уже. Те же маги уже к полудню куда-то запропастились по большей части. Их костры ещё догорали, когда мы пришли. Всё, что могли, унесли. Трупы остались. А в центре лагеря они распяли Скьярпу. Мёртв. Его доклёвывали птицы… Яму со змеями спалили.

— Свет и Тьма… — бубнил Альдред.

«По-другому и быть не могло. Тримогенянам не пришлось по вкусу, что мы дали им серьёзный отпор. Они тем самым оставили нам послание, что щадить впредь нас не будут. Ну и пусть».

— У меня мнение такое: раз они тебя упустили, значит, решили свернуть лавочку, — заявил Колонна. — Возможно, этот твой стратилат пересмотрел тактику, когда ему доложили о потерях в джунглях. Либо…

Он почесал затылок.

— Что?.. — подал голос нетерпеливый Нико.

— Возможно, что-то страшное намечается на Правом Клыке. Я думаю, чародеи с тримогенянами нас обошли по побережью. Мы-то из гущи тропиков шли в лагерь.

— И куда, по-твоему, они бежали? — осведомился новичок.

— Бухта с дромоном и теми парусниками. Помнишь? Я думаю, они отчалили под шумок на Правый Клык. А тех, кого мы разбили в перелеске, просто подставили. Им велели патрулировать джунгли, создавая видимость, будто тут полным-полно врагов. Мы-то примерно об этом догадывались. А вот вы бы клюнули.

— Значит, корабли перегнали на второй остров, — догадывался алхимик. — Паршиво.

— Нам бы не помешал один из них, — заметил Альдред, — чтоб домой вернуться.

— Я тоже об этом думал. Вроде как один из кораблей — всего-навсего маленький шлюп. Человек на сорок. Паре человек с ним не управиться, поэтому, пожалуйста, берегите себя все, — настаивал командир.

— Легко сказать, — пробормотал Гараволья.

— Думаете, они не сожгут свои суда? — призадумался новобранец.

— Это глупо. Им ещё предстоит на них куда-то плыть, — успокаивал Колонна.

— Кто разберёт этих язычников? Они могут и спалить корабли, если поймут, что проиграли. Поэтому надо вырезать их всех. Подчистую! — изрёк тираду Нико.

— Поживём-увидим, — только и сказал капитан.

— Нам не помешало бы захватить их стратилата в плен. Менелая Схинаса, — добавил Альдред, выбрасывая в кусты корку папайи.

— Это ещё зачем? — не понял Нико.

«А вроде бы не глупый человек…»

— У нас будет живое доказательство того, что Деспотат задумал нечто нехорошее. Допросим. Узнаем поподробнее, в чём дело. Равновесный Мир должен знать, если за Экватором зреет опасность, — пояснил Флэй.

— Так мы только всколыхнём общественность, — не унимался Гараволья. — Город и прилегающие территории ведь первыми попадут под удар! Как ты не понимаешь?

— Вообще-то Альдред прав, — сказал вдруг Джакомо, вступаясь за него. Не прошло и мгновения, как он поправил себя: — Но не до конца. Эскалировать конфликт никто не будет. Ни Церковь, ни светская власть. Даже если Деспотат готовится к войне, Равновесный Мир не един. Постоянно где-то что-то кто-то выясняет. Однако…

Он помолчал, пытаясь доходчиво объяснить подчинённым суть:

— Мы можем использовать их стратилата с пользой. Дадим дельмеям понять, что мы знаем о его подлых делишкам на заднем дворе. Это даст время. В худшем случае, конечно. А в лучшем — отвадит язычников от посягательств на Западный Аштум…

— Не знаю, не знаю… — проронил Альдред.

— Как бы то ни было, решать не нам, — заключил Джакомо.

— Есть ещё одна проблема, — заявил Флэй. Добившись внимания сослуживцев, пояснил: — Актей Ламбезис.

— Ламбезис? Это же тот пленный архонт у нас в Башне, — вспомнил Джакомо. — Что с ним-то?

— Он сообщил о шабаше Культа