А кемеровские оперативники, занимающиеся борьбой сорганизованной преступностью, поведали Зарубину, что какой-то слушок нехорошийпрошел среди братвы насчет Юрки Симонова. Дескать, и не погиб он вовсе привзрыве шахты. Другие двенадцать человек - да, погибли, а вот тринадцатогопромеж них не было, да разве по разорванным и обгоревшим кускам плоти точноскажешь, сколько их там было? Кто не поднялся наверх после взрыва, того исчитают погибшим. Симонов не поднялся. И отчего-то братва стала поговаривать,что он жив. Но разговоры эти появились не сразу, а только много месяцев спустя.Не то видели этого Симонова где-то живым и здоровым, не то шепнул кто... Нодаже если Симонов жив, то ходить ему по этой земле недолго, видимо, осталось,потому как сам Богомолец, главнейший кемеровский авторитет, его активноразыскивает.

История конфликта Богомольна и Симонова выглядела и в самомделе устрашающе в том смысле, что шансов выжить y псевдопогибшего не былоникаких. И если он действительно инсценировал собственную смерть, то совершенноясно, почему. Никому не дозволено запускать лапу в "общак". За этонеминуемо следует самое жестокое наказание. Странность, однако, состояла в том,что Симонов ни к какой группировке не принадлежал и к "общаку"доступа иметь не мог. Так, во всяком случае, выходило по сведениям местныхоперативников. Почему же его так настырно искал Богомолец и почему в этойинформации постоянно мелькало слово "общак"?

* * *

Сергей Зарубин проклинал все на свете. Ну почему такполучается, что как только ты соберешься сделать решительный шаг в собственнойжизни, так тебя немедленно посылают в командировку? Еще в понедельник онпозвонил в Москву своей девушке по имени Гуля и, прикрывая показной вежливостьюсобственное смущение, спросил, не согласится ли она выйти за него замуж. На чтоГуля, тихонько засмеявшись, ответила, что сделанные по телефону предложения нерассматривает как серьезные. Она, мол, никуда не торопится и вполне можетподождать, пока Сергей вернется из командировки и повторит эти слова при личнойвстрече. Не исключено, что за время пребывания вдалеке от Первопрестольной онодумается.

Зарубин знал, что не передумает. Но боялся, что за время егоотсутствия случится что-нибудь непредвиденное, например встреча Гюльнары сдвухметровым красавцем-богатеем, который выразит готовность бросить к ее ногамкуда больше, чем может предложить скромный опер с Петровки. Ему всегдаказалось, что он влюблен в Гулю куда сильнее, чем она в него, и оттого Сергейпостоянно ждал вмешательства неожиданного соперника.

А перспектива отъезда домой с каждым часом выглядела всеболее неопределенной. Ведь первоначально его заданием было выявить связи ЯныНильской и поработать с информацией о группировке Богомольца. Потом выяснилось,что надо заниматься еще и каким-то Николаем Бесчеревных. А теперь вот Симонов,сведения о котором он нарыл на свою голову. С одной стороны, к убийству ТимураИнджия и похищению Яны Нильской история с Симоновым никакого отношения иметь недолжна, но Каменская сказала, что Симонов по крайней мере двумя точкамисоприкасается с Русланом Нильским: городом Камышовом, где прошло детство обоих,и личностью Богомольца, который их обоих почему-то страшно не любит, одногопытался запугивать, а другого вообще собирается убить. И закрыть глаза на этидве точки соприкосновения она не считала возможным.

Город Камышов Сергею понравился, давно уже не доводилось емубывать в таких спокойных уютных местах, заросших буйной зеленью, столь густой ищедрой, что и заборов вокруг домов зачастую не было: все равно сквозь ветки илиству ничего не видно, а если кто вознамерится забраться в дом, так емуникакой забор не помешает, разве что бетонный, метров пять-шесть высотой, ноставить такие ограды в Камышове никому и в голову не приходило, да и дорого.

Первой, с кем решил поговорить Зарубин, была мать РусланаНильского Ольга Андреевна, моложавая приятная женщина с милым лицом и негромкимголосом.

- Что-то с Русланом? - испуганно спросила она, услышавот нежданного гостя, кто он и откуда. - Или с Яночкой?

- С ними все в порядке, - Сергей решил прежде временине волновать Ольгу Андреевну рассказом о похищении Яны. - Меня интересует одинчеловек, с которым, возможно, ваш сын был хорошо знаком.

- Кто такой?

- Юрий Симонов.

- Юрка-то? - Брови Ольги Андреевны взлетели вверх изабыли вернуться на прежнее место, так и остались где-то под линией волос. -Ой, шалопут он был! Вот родители-то с ним намучились. Отец его порол нещадно закаждую провинность, а толку никакого.

- И какие же это были провинности? - поинтересовалсяСергей.

- Подворовывал, хулиганил, патронами баловался. В милициюего уж сколько раз забирали, внушения делали - да все без толку. Потом, правда,остепенился немножко, после армии техникум закончил, на шахту работать пошелвзрывником. Даже деньги родителям постоянно привозил.

- Руслан с ним дружил?

- Нет, что вы, Руслан младше был года на два или на трия уж сейчас точно не вспомню. Но они оба в одной школе учились.

- А сами вы знали Юру?

- В лицо - знала, конечно, а так... Он к нам в домникогда не приходил. Его мать, Клавдия, работала буфетчицей в исполкоме, я тожев исполкоме тогда работала, вот я про Юркины подвиги от нее и узнавала.

- Скажите, Ольга Андреевна, а позже, когда Руслан ужепереехал в Кемерово, он никогда вам не рассказывал, что, мол, Юрку Симоновавстретил?

- Нет, - твердо ответила Нильская, - такого не было.

Выяснив, где находится школа, в которой учились когда-тоНильский и Симонов, Зарубин отправился искать учителей, которые могли быприпомнить что-нибудь интересное. Ведь часто так бывает, что родители и знатьне знают, с кем их дети общаются на школьных переменках. Домой приводят однихдрузей, а курить в школьный сад бегают совсем с другими, это Зарубин помнил ещепо собственному опыту.

Директор школы сразу заявила, что сидит в этом кабинетевсего третий год, посему о детях, учившихся полтора десятка лет назад, ничегосказать не может, и посоветовала Зарубину обратиться к тем учителям, которыеработают давно. Например, преподавательницы химии или истории, они здесьстарожилы, все остальные пришли позже.

Разыскав обеих, Зарубин не узнал ничего нового, оба педагогахорошо помнили и Юру Симонова (отпетого хулигана, с которым никто не могсправиться), и прилежного и воспитанного Русика Нильского, и категорическиотрицали факт их дружбы.

- Да что вы! - преподаватель химии даже рукамивсплеснула, услышав вопрос оперативника. - Между ними на было ничего общего! Ипотом, Русик был младше, он общался только со своими ровесниками. Вы должныпонимать, чтo в этом возрасте разница в три года - это очень много, это простопропасть, через которую невозможно перепрыгнуть! Когда одному человекутридцать, а другому тридцать три, они этого даже не замечают. Но когда одномумальчику десять, а другому тринадцать, это совершенно разные миры, поверьте мнекак старому учителю. В тринадцать уже начинаются сигареты, выпивка, скабрезныеразговоры о сексе и о том, как заработать деньги, а в десять мальчики еще сущиекутята.