Какое бы заклинание ни применил этот «Франки» из шестерки бандитов, его сила дугой прокатилась от зала с заложниками. Основной удар пришелся на поезда.

У меня загудело в голове. На смену состоянию истеричной бодрости пришло щемящее ощущение безысходности. Ущерб уже нанесен. И я ничего не смогла с этим сделать. На секунду мне показалось, что в легких стало недостаточно воздуха. Словно кто-то высосал его оттуда, забрал прочь.

Пространство завертелось перед глазами в фантасмагорический водоворот. Я оперлась ладонью о стену и прижала руку с телефоном к груди. Пальцы царапнули по трещинам на стене. Кожа точно впитала пульсирующие страх и боль сотен людей, находящихся в этом здании. И они обрушились на меня в едином порыве. Как сотня отчаянных криков, рвущихся наружу. Одновременно с удушьем пришло мерзотное ощущение тошноты. Я потеряла связного, свернула шею «вампиру», и это было зря?

Ладони, руки до предплечий, грудь – они накалялись. Как сталь под действием жара. Синие с оранжевыми проблесками искры пробежали между пальцев. Воздух вокруг резко стал сухим и горячим.

С губ сорвался беспомощный всхлип, и вдруг я услышала голос, который раздавался будто внутри моей грудной клетки. Шел из глубины. Голос, который обволакивал своей неизменной спокойной интонацией. Телефон заметно накалился, как от долгого пребывания на солнцепеке, но звонок не прерывался. Сменился лишь говоривший.

– Кристина, я знаю, ты слышишь меня, – по венам тут же потекла спасительная прохлада, спазм отпустил горло и сжатые пальцы. – Дыши, не поддавайся… Ты сильнее этого. И ты… нужна нам. И всем людям, попавшим в ловушку.

Я задрала голову к потолку. Внутренний пожар начал затухать. Картинка перед глазами переставала трястись и закручиваться в вихрь. Неуверенный вдох. Потом еще один. Кончик языка тронул пересохшие губы, и я почувствовала вкус пыли во рту.

Тело возвращалось в норму. Не остывала лишь моя решимость.

«Катитесь к дьяволу, твари в масках! Сегодня вы больше никому не навредите!»

Когда я поднесла телефон к лицу, чтобы заговорить, то не узнала собственный голос, сосредоточенный, немного дрожащий.

– Я в норме, Драйден…

– Нет, это не так… – выдохнул он с сожалением, и я почувствовала, насколько он на самом деле прав.

– Но я буду!

* «Защитить свой дом, землю» (англ.). Но так же это идиома, которую можно перевести как «не сдавать позицию», «стоять на своем», «защищаться» и т.д.

Из множества людей, огибающих или пересекающих площадь перед вокзалом, его выделял не черный костюм, не европейские черты лица и даже не высокий рост. Каждый спешил по своим делам или, наоборот, прогуливался, делая фото на небольшую камеру и попивая кофе. Только Драйден стоял неподвижно, обратив свой взгляд на башню с часами.

Трудами градостроителей здесь была создана особая гармония. Прошлое и настоящее рука об руку стремились к будущему. Но площадь вместе со старым зданием вокзала посреди небоскребов, металла и стекла все еще казались порталом в иные времена.

Он нахмурился. Солнце вновь вышло из-за облаков. Осеннее, увядающее солнце. Сегодня оно почти не тревожило его. Часы на башне продолжали свой неумолимый ход.

Прошло уже больше десяти минут, как Кристина и Дженнифер покинули их. Таково было общее решение. Человек Саманты ждал девушку. Девушку, которая не могла быть руководителем АНБ или ЦРУ. И как настоящий напарник, который должен прикрывать тылы, мисс Микел последовала за своей подругой.

Беспокойство… Дурное предчувствие словно носилось в воздухе и дразнило его. Оно поселилось в душе, стоило ему ступить на земли этой страны. Или даже еще до этого.

Сначала Рюи и его подопечные вихрем ворвались в их жизни. Потом были саботированные Вульфом переговоры и заявление председателя. Но предчувствие и не думало уходить. Лишь крепло.

Кроме того, была еще одна вещь, которая мало-помалу начинала всерьез беспокоить его. Драйден так до конца и не понимал, когда это произошло, хотя она задавала этот вопрос… Когда рыжеволосая девчонка стала для него кем-то большим, чем просто демон со скверным характером и дурными шутками, к которому он успел привыкнуть? Большим, чем вся та мощь, которую Кристина могла дать. И большим, чем директор Бюро сам того хотел.

Он почувствовал, как уголки его губ поднялись в слабой усмешке. Винить мальчишку из прошлого было неразумно. Дело не только и не столько в нем. Превращение стало лишь прыжком в неизвестность, после которого он обнаружил себя рядом с ней. Как в той больничной палате, когда Кристина все еще оставалась без сознания.

Да, именно так все и было. Ни больше и ни меньше. Впрочем, не для него одного. Поэтому сейчас с каждым новым движением стрелок на часовой башне внутри как тетива, натягивалось ощущение тревоги.

Для этого пока не было ни одной существенной причины. Он слышал мысли десятков людей. В том числе недовольство Микел по поводу опаздывающего связного. Но на смену ему тут же пришла теплота и участие, стоило Дженнифер заметить, как маленькая девочка обронила свою игрушку.

Фокусироваться на ее мыслях дальше Драйден не стал. Он прекрасно знал, что девушка находила это… возмутительным вторжением. Если не выражаться грубее, используя ее же слова.

Центральная станция продолжала работать слажено даже на подземных уровнях. Как здоровое живое сердце, принимая и направляя пассажиров, будто кровь по венам. Драйден развернулся на каблуках, заложил руку за спину и направился назад к машине, где его ждали Айрис и Мария.

Глава АНБ стояла, привалившись к капоту. В ее руке дымилась сигарилла, отчего Ван Райан поморщился. Ему никогда это не нравилось. Если бы Айри действительно была его дочерью, позволил бы он подобное? Или разрешил бы ей использовать опасный артефакт? Стать тем, кем она стала?

С другой стороны была Мария, быстро научившаяся понимать, что работа «в поле» не для нее. В конечно итоге она стала аналитиком, требовательным руководителем и оратором. И леди Корбин не нравилось ничего из этого. Всему на свете она предпочла бы роль жены и матери рядом с сильным мужчиной высокого положения. Была готова к браку по расчету, но мечтала о любви, как в книгах. Вот только судьба сложилась иначе. Сейчас Мария от нечего делать открыла дверцу салона и сидела, раздраженно разминая ноги в неудобных туфлях. Их автомобиль скрывала колышущаяся прозрачная завеса. Как от людей, так и от камер наблюдения.

Вдруг Драйден резко остановился. Высоко поднял голову и огляделся. Глубоко вдохнул, надеясь, что ему показалось.

Кровь. Запах железа вился в воздухе, точно лента. Так пахнет раненный человек. И эта незримая лента вела прямиком в здание вокзала.

Полукровка смежил веки и мысленно потянулся за следом крови, чтобы отыскать раненого. Понять, кто этот человек. Но словно натолкнулся на неожиданно выросшую стену. Попробовал мысленно переместиться в сторону, ища, за что зацепиться.