Дети драконов только было собрались направиться к этому самому столу, как со стороны компании черноволосых и чернобородых воинов раздалась новая реплика:

– Нет, а самочка-то явно неплоха! Если ее клыкастую желтоглазую морду обмотать тряпкой, то она вполне бы сошла за земную красотку! – с этими словами говоривший вальяжно поднялся со своего места и под одобряющие возгласы и смешки своих товарищей направился в сторону драконоголовых.

Крагх напрягся, его верхняя губа невольно начала подергиваться вверх, готовая обнажиться в зверином оскале. Язык последнего из рожденных чувствовал, что от направляющегося к ним человека исходит очень сильный вкус выдыхаемых алкогольных паров. Крагх даже удивился, что при таком количестве выпитого воин передвигается достаточно уверенно и практически не шатается.

– Очень, очень аппетитные формы! – прицокивая языком, нагло осматривая Сильмару со всех сторон, заявил подошедший наглец. – Интересно, а если стянуть с нее эту набедренную кольчужку, то под ней окажутся те же прелести, что и у земных женщин? Согласитесь, воины, любой из вас после чудесного перемещения в эти земли про женские ласки и думать забыл? Я бы вот, например, с удовольствием бы попробовал местную самочку.

Как это часто бывает, говоривший, видя, что ему никто не перечит, и подбадриваемый ухмылками и пошлыми репликами своих товарищей, набирался все большей смелости. Стоявшего рядом с сестрой Крагха он будто и не замечал, да и вообще вел себя так, словно ему наплевать на чье-либо, отличное от его собственного мнение.

Трактир меж тем притих, и все его посетители внимательно наблюдали за тем, что последует дальше. Нельзя было сказать, одобряют ли воины действия чернобородого или просто не хотят лезть в чужое дело, а может, даже побаиваются этого самоуверенного наглеца, во всяком случае, никто и не подумал сделать ему замечание или попытаться осадить.

Напряжение все нарастало. Чернобородый, который все же слегка покачивался от выпитого алкоголя, как будто бы в шутку обратился к воинам за своим столиком:

– Ну так как, парни, подержите ее для меня?

Вместо ответа, воины нарочито громко загоготали, а двое из них, вторя своему предводителю, тоже поднялись из-за стола и, словно оценивая рыночный товар, принялись разглядывать Сильмару. Впрочем, стояли они при этом чуть дальше, чем их лидер.

– Держи себя в руках, брат. – присоединившись к Крагху, мысленно сказала ему Сильмара. – Ты же видишь, они явно нас провоцируют. Помни, что драки среди наемников запрещены кодексом.

Последний из рожденных ничего не ответил, а лишь продолжал напряженно стоять чуть позади сестры. С одной стороны, Сильмара была права, ведь чернобородые и черноволосые воины во главе со своим предводителем хоть и вели себя вызывающе нагло, но прямых оскорблений в сторону детей драконов до сих пор себе не позволили.

Они и общались-то пока только между собой, а Сильмару хоть и разглядывали весьма похотливо и нагло, но руки не распускали.

С другой стороны, Крагх понимал, что коснись этот наглец его сестры хоть пальцем, он, не задумываясь, вцепится ему в глотку своими клыками.

Словно услышав мысли последнего из рожденных, черноволосый и чернобородый предводитель решил переступить следующую черту своего вызывающе наглого поведения:

– Нет, ну вы только посмотрите, какой прекрасной формы ее грудь, – обратился он к тем двум воинам, что встали вслед за ним со своих мест, – разве можно удержаться от искушения стиснуть каждую из них своей ладонью?

Договорив последнюю фразу, лидер чернобородых, растопырив пальцы правой руки, начал приближать их к груди Сильмары.

– Я сама! – немедленно передала предводительница мысленный приказ своему брату, но еще раньше, чем она успела что-либо предпринять, запястье чернобородого вдруг резко сжала, чья-то мощная рука.

– Прекрати, Мильша! – требовательно и сурово произнес неожиданно появившийся широкоплечий воин с русой бородой, часть которой представляла собой заплетенные косички. – Ты уже приблизился к тому, чтобы нарушить кодекс. Избыток выпитого явно ударил тебе в голову и вот-вот приведет к тому, что ты не сможешь твердо держаться на ногах.

– Да кто ты такой, чтобы мне указывать?! – резким движением высвобождая захваченную кисть, гневно выкрикнул чернобородый. – Я среди наемников служу больше, чем ты и твой Черный Барт вообще находитесь на этом острове, даже если сложить ваше обоюдное пребывание вместе! Я был свидетелем и участником того, как зарождалась и крепла земля вольных стрелков, которых все это время возглавлял, так странно скончавшийся после вашего у нас появления батька Портупей! Кодекс? Да жили мы раньше прекрасно без этого кодекса, почему бы не пожить и дальше?

Все время своей тирады чернобородый нарочито близко размахивал руками рядом с лицом остановившего его руку воина. А произнеся последний вопрос, так близко приблизил свое лицо к лицу оппонента, выставив при этом вперед свой лоб и уставившись в русобородого темно-карими глазами, что их брови почти соприкоснулись.

Воин с вплетенными в бороду косичками спокойно выдержал устремленный на него взгляд и уже было собрался что-то сказать в ответ провокатору, как вдруг дверь таверны широко распахнулась и в помещение вошел сам глава наемников, Бартоломью Робертс.

– Не послышалось ли мне, – спокойным и негромким, но в то же время суровым голосом заговорил он в затихшей таверне, – что здесь кто-то недоволен нашим кодексом, а может, даже его нарушает? – Черный Барт медленно обвел взглядом всю таверну, намеренно ни на ком конкретно не останавливаясь, в том числе и на находящейся возле барной стойки группы, состоящей из Сильмары, Крагха, Мильши с его двумя воинами и русобородого.

Никто в таверне на заданный вопрос не ответил, а Сильмара заметила, что взгляды большинства присутствующих прикованы к правой руке Барта Робертса, кисть которой расслабленно свисала возле правого бедра, где в специальной кобуре находился пистолет-автомат.

От наемников предводительница слышала, что в человеческом мире есть такая страна Америка, где в одном из временных отрезков от скорости выхватывания из кобуры огнестрельного оружия напрямую зависела жизнь. В свое время Барт Робертс был весьма впечатлен демонстрацией молниеносного выхватывания пистолета и, казалось бы, неприцельной, но очень точной и быстрой стрельбой прямо от бедра.

Поговаривали, что бывший пират, потратив немало времени и средств, освоил такой способ убийства не хуже чем учившие его воины из диких западных земель Америки. Только оружие на бедре глава наемников носил более смертельное, чем то, которым владели его учителя.

Каждый присутствующий в таверне наемник знал, что Черный Барт мгновенно продырявит любого, посмевшего против него выступить.

Еще минуту назад столь заносчивый и самоуверенный Мильша мгновенно превратился в заискивающего и послушного подчиненного:

– Что ты, Барт? Мы просто разговаривали. Разве может кто-то посметь нарушать кодекс? – чернобородый Мильша вопросительно оглянулся. – Каждый наемник свято чтит наши законы, за нарушение которых существует справедливое наказание. Я первый сообщу тебе, если кто-то нарушит кодекс, и мы вместе отправим его за Непресекаемые моря!