Энчечекист выпил еще бокал и решил, что завтра он пойдет попросить свидания с Фторром сыном Хлорра. Если, кто хоть сколько-либо в курсе высказываний и намеков, прозвучавших из уст покойного ап-Морвениона, то лишь гном-мститель. Отсюда и станем плясать, решил эльф.

Потом Эрин с чистой… ну почти чистой совестью позвонил Нолвэндэ и вдохновенно наврал про встречу с родителями, а так же наговорил любимой кучу нежных словечек. Он, правда, уже соскучился. Сильно-сильно.

Наутро 27 июня Столица постаралась вернуть себя реноме города, где погода меняется по пять раз на дню. Еще с ночи зарядил мелкий прохладный дождик, ласково баюкавший энчечекиста до самого рассвета. А уж что снилось доблестному рыцарю, кавалеру ордена Вечерней Звезды, стоит умолчать, но то, что такими снами мужчины не мучаются, а наслаждаются – это точно.

Эрин пил кофе под тихий шелест дождя и набирался терпения. Немалые его запасы пригодятся для предстоящего поединка с полицейской бюрократической машиной. Просто так каждому желающему разрешения на свидание с подследственным не дадут. Тут нужно убедить следователя, ведущего дело Фторра сына Хлорра, что разговор пойдет приватный и к текущему расследованию отношения не имеющий. Формально так оно и есть, но в полиции народ сидит ушлый, который может не захотеть связываться сибовцами.

Ближайший друг Элеммира, единственный, кто не испугался скандала и отважился на месть, в обыденной жизни не имел к спецслужбам никакого отношения. Как ни странно, удачливый биржевой брокер, бизнесмен и яростный прожигатель жизни, гном, как никто иной боле, подходил эльфу по темпераменту и уровню адреналина в крови. Фторр обожал женщин (особенно дриад), дорогое спиртное (коньяк и мартини), автогонки (по бездорожью) и сорить деньгами (не важно – древнями ли, баксалларами ли). Эскапады по ночным клубам, которые они устраивали на пару, давно вошли в столичные анналы. Эрин прекрасно помнил фото в светской хронике, на котором Элеммир и Фторр позируют в обнимку с полуголыми красотками на фоне безумно дорогого спортивного «Квейка» гнома. После всего этого обвинить эту сладкую парочку «жгучих перцев» в горячей мужской «дружбе» – затея бесперспективная. Это если без спецзаказа и дополнительной рекламы. Обвинять бессмертного эльфа в подозрительном отсутствии жены и детей? Смешно. Подозревать его в мужеложеской связи со старинным другом? Нелепо. Прислушиваться к графоманскому лепету какой-то прыщавой попаданки? Глупо.

Зная обоих – Элеммира и Фторра – Эрин легко представил себе, как веселые парни собирают пресс-конференцию и объявляют… ну, например, о предстоящей свадьбе. Причем бородатый Фторр облачается в белоснежное платье с обширным декольте, из которого эротично выгладывает его волосатая мускулистая грудь. А красавчик Элеммир надевает смокинг в сочетании с туфлями на высоком каблуке, клеит себе пышные усы и, демонстративно чавкая, жует бубль-гум. В итоге все посмеялись бы, таблоиды бы собрали свой урожай, и историю благополучно выкинули бы на свалку.

Но кому-то позарез требовался драматичный фон для так называемого самоубийства. А что может быть лучше, чем наглый поклеп и крайняя непристойность обвинений? Практически ничего. Тонкая нервная организация эльфов общеизвестна. Ну, понятно же – довели остроухого полковника подлые попадальцы.

Словом, партию разыграли, как по нотам, но отчего-то у Эрина все равно оставалось ощущение несоразмерности затрат по устранению Элеммира с полученным в итоге результатом.

На след следователя по делу Фторра – тролля Сигурда Валхалловича, капитан ап-Телемнар вышел только к полудню. И не потому, что был плохим следопытом. Просто в столичном полицейском управлении все сотрудники задались общей целью – заставить энчечекиста обойти буквально все этажи и кабинеты. Тут бы и потомственному оборотню мало не показалось. Традиционная нелюбовь полиции к спецслужбам давала о себе знать в самый неподходящий момент. Эрина отфутболивали от одного чиновника к другому, испытывая на прочность его нервы и сухожилия на ногах. Лифты в многоэтажном здании в разгар рабочего дня набиты битком. Хочешь сохранять крейсерскую скорость – бегай вверх и вниз по лестнице на своих двоих.

Оставалось только повздыхать о тех временах, когда Эрин мог смело заслать в полицейское управление одного из своих подчиненных, не утруждая себя личным визитом. С тех пор здесь успели сделать модный ремонт: зашить стены в пластик, закупорить окна стеклопакетами, понатыкать во всех углах видеокамеры и установить на каждом этаже по автомату с энергетиками. Первое впечатление получалось сногсшибательное. Так и хочется сказать: «Семимильными шагами маршируют по просторам Империи новейшие технологии». Но на деле ничего в повседневной жизни борцов с обычной, немагической преступностью не изменилось. Все тот же ненормированный рабочий день, тонны отчетов, скупая похвала и разгромные статьи в прессе. То же самое, что и у энчечекистов, только в убогой немагической обнаженности.

Тут хоть прикрывайся полосочками из пластика, хоть не прикрывайся, а отогни одну такую модную «ширмочку», и вот оно тут как тут – крашенные масляной краской в темно-зеленый цвет стены, побелка в палец толщиной и непристойные рисунки на анально-фекальную тематику в кабинках туалетов.

И все же эльфийское упрямство победило бюрократические заслоны. Недавняя прививка ГРИПом надолго избавила Эрина от приступа ненависти и мук бессилия. На определенном этапе поисков ему стало совсем смешно. И, когда в ответ на очередной вежливый отсыл прогуляться с третьего этажа на десятый и обратно, эльф лишь невозмутимо рассмеялся, его мучители поняли, что просчитались. Провинциальные энчечекисты не сдаются и от своего не отступают.

Искомый Сигурд Валхаллович обнаружился в безымянном кабинете за баррикадами из картонных папок, и на нежданного визитера глядел, как на новую разновидность надоедливых мух. Одной из тех, что нашли свое последнее пристанище на липкой ленте, свисающей с медленно вращающихся лопастей вентилятора.

С каменным выражением на лице полицейский выслушал просьбу эльфа, долго рылся в ящиках стола, затем с тоской вглядывался в монитор компьютера, а потом уныло изрек:

– К сожалению, ничем не могу помочь, сударь. Подследственный находится в карантине.

– Он болен? – удивился крайне разочарованный Эрин.

– Подрался с сокамерниками, – заявил меланхолический тролль. – Даже я пока не могу встретиться с гномом.

– Видите ли, Сигурд Валхаллович, мы довольно долго дружили с покойным господином ап-Морвенионом, и мне, как другу, хотелось бы поговорить с тем, кто общался с Элеммиром незадолго до его безвременной кончины. Господин Фторр должен хорошо меня помнить.

– Не исключено, – согласился следователь. – Гномы склерозом не страдают. Но придется потерпеть. Скоро суд, а потом…

Подразумевалось, что раз капитан ап-Телемнар эльф весь из себя Светлый, то может подождать пару-тройку неделек.

Над головами тихо почавкивал вентилятор, гоняя по комнате сырой застоявшийся воздух, отчетливо пахнущий несвежими мужскими носками.

Эрин недовольно шмыгнул носом.