Норманн выбрался из кровати только после полудня, Рокко одиноко гремел на кухне посудой. Вдвоем позавтракали, затем с кофейником переместились к окну и молча любовались зимним пейзажем. Хлопнула входная дверь, кто-то прошел через караулку, затем через центральный зал.

– Вот вы где! Я вас по запаху кофе нашел! Плеснете и мне?

– Садись, мы наслаждаемся тишиной зимнего леса.

– Ну уж и тишина! – усмехнулся Максим. – Утром Антанас Тутник провел молебен, затем строевую подготовку.

– А мы про церковь забыли, нехорошо, нельзя так жить, – покаялся Рокко.

– Ты утром и вечером молитвы читаешь, вот и достаточно, вернешься в город – серебряную монетку пожертвуй.

– Ты серьезно? – спросил профессора по-норвежски Норманн.

– Вполне, сейчас у людей совершенно иное мировоззрение, церковь стоит на первом месте.

– Я хочу попытаться найти там поддержку. Должно помочь в легализации, только не знаю с чего начать.

– Разумный ход, ты уже сделал первые шаги?

– Написал три иконы и подарил иеромонаху Валаама.

– Поосторожней, сейчас в России могут быть только ромейские иконы.

– Я и написал в этом стиле, разыскал в машине календарь с апостолами, хочу скопировать и отправить на утверждение.

– Что же, попытайся, все выгоднее, чем связываться с князьями или боярами.

– Ты мне не подкинешь дельную мысль, а то я не знаю, как действовать дальше. Опасаюсь попасть в иконописцы.

– Главное условие, не пытайтесь делать статуи. В отличие от Рима, Константинополь это считает идолопоклонством.

– А еще что?

– Ты хороший кузнец, сделай врата или изгородь. Сможешь?

– Легко! Нас этому учили, могу выковать розочки, листики, всякие завитушки и спиральки.

– Вот и флаг в руки, тем более что проката у тебя вагон и маленькая тележка. Для начала разбери кухню.

– Зачем? Здесь нет ничего полезного.

– Полезное найдешь при разборке. Мы решили принять твое предложение и перебраться в замок.

– Отлично! Только имейте в виду, там живет мой учитель немецкого языка, монах-студиоз из Болоньи.

– Ерунда, представишь нас как своих наставников, с которыми ездил в Китай.

– Вляпаемся, эта тема его заинтересует, по весне собирается туда отправиться.

– Отлично! Я смогу дать много полезных советов.

– Ты знаешь Китай сегодняшнего дня?

– И знаю, и был там пятнадцать лет назад, на китайском говорю.

– А письменность? Я в Любеке написал всякую муть под китайские иероглифы.

– Освоил письмо в стиле сяо чжуань. А насчет иероглифической мути не волнуйся, в китайской письменности более сорока тысяч знаков.

– Вас семеро, не слишком ли много для одного бедного неуча.

– По местным меркам ты очень богат, а переедем не все, здесь останутся Нина Михайловна с Иосифом.

– Ждете кого?

– Ждем, но тебя это не касается. Так что разбирай и вывози к себе. Все, до последней ниточки-иголочки.

Первым делом Норманн залез в электрощит, чтобы разъединить силовой кабель. Вид толстенных красномедных жил разбудил алчность и заставил искать линию укладки. Любопытство привело в подвал, откуда шел настоящий туннель, заканчивающийся у самого портала черной стеной. Сам рубить кабель не рискнул, привел своих воинов, которые простодушно махнули топорами и вытащили добычу наверх. Аналогично и с кухонным оборудованием – раздал отвертки с ключами, показал, в какую сторону крутить, и работа закипела. Хранители портала собирались без спешки, тщательно укладывая свои вещи в пластиковые контейнеры, стилизованные под берестяные короба.

Норманн принялся за железные ворота, взяв за конечный размер ширину в два метра с высотой в три. Сначала задал крутую арку, по которой затеял узор из веточек с дубовыми листьями, строго соблюдая симметрию правой и левой створок. Наличие различных вариантов проката позволило дать волю фантазии. В результате добавил венки из дубовых листьев. Завершение работы совпало с появлением гонца – предположение о больших полыньях оказалось верным, центр озера так и не покрылся крепким людом.

– Как же ты добирался? – глядя на широкие лыжи и скромную торбочку на плечах, спросил Норманн.

– А че! – ответил вепс. – Как Шуя с Суной промерзли, так напрямую через Ялгубу на Воробьевы острова.

– Торосов много?

– Я их берегом обошел, затем на лед – и к вам.

– А почему налегке? Без еды, без спального мешка.

– Нужды нет, наши зверобои здесь совсем близко, от Черной реки четыре часа хода.

– Что же не заглядывали? У нас передохнуть можно, мясом поделимся.

– Зачем? Жилье из снега и льда сложили, рыбы свежей много, а строганину из мяса не прожевать.

Прав гонец, зверобои пьют кровь тюленей и заедают тоненькими ломтиками мороженой рыбы, до походных газовых горелок еще сотни и сотни лет.

– Общество к тебе с поклоном обращается, помощи просит, – продолжил вепс. – Шальские обижают нас.

– Как это? – не понял Норманн.

– Гонят от Онежского берега, говорят – наша земля. Какая же их, если у тебя здесь свой дом.

– Вы на восточном берегу первый раз зверя бьете? – догадался Норманн.

– До тебя дальше Воробьевых островов не ходили. А сейчас вправе, дом твой на этом берегу, а шальские сами по себе.

Ну вот тебе, боярин, и первая разборка! Вепсы-то на радостях по всему озеру охоту устроили, а чудь с восточного берега права начала качать. Этот берег испокон веку был их «зоной влияния». Онега всегда делилась на Карельский, западный, и Онежский, восточный, берега. Да ладно, назвался груздем – полезай в кузов, придется что-то изобретать. Малыми силами зверобоев не напугаешь, а устраивать войну неохота: если быть честным, шальские селяне правы, это их берег. И вообще, с этой стороны Онежского озера практически никто не живет, даже в двадцать первом веке от Кижей до Волго-Балтийского канала и трех деревень не наберется. Странности бытия – и лес хороший, и почва пригодна для земледелия, а люди не селятся и никогда не жили.

Утром отправили гонца с ответным письмом, после чего пошел к Серафиму.

– На охоту захотелось? – открыв дверь, спросила Софья Андреевна.

– Не хочу, но надо. У селян разборки, просят помочь.

– А при чем здесь охота? – спросил подошедший Серафим.

– Пару мишек надо живьем поймать.

– Иди в лес, река нерестовая, здесь много медведей.

– По незнанию медведицу подниму, а медвежата не выживут.

– Мы с Иосифом сегодня на косулю идем, так что послезавтра покажем две берлоги. Молодые медведи, первый раз сами залегли.