– Для развития ремесел сначала надо перейти от родовой общины к феодальному строю.

– Ну да, ты же говорил о распрях на четыреста лет.

– Я говорил о межплеменной сваре, которая закончилась только в восемнадцатом веке.

– Стоп! А Карл Двенадцатый?

– После кончины канцлера Акселя Оксеншерны и отречения взбалмошной королевы Кристины смута в среде шведской аристократии только набирала обороты – бурлила кровь бывших тевтонцев. Так что Карлу Двенадцатому тоже сполна этого удовольствия досталось. По сей день неизвестно, датчане ли его убили или ближнее окружение к праотцам спровадило.

– Еще вопрос. Что мне делать с пришедшими норвежцами?

– Ничего, отправляй в сопровождение своих кораблей. Мудрый правитель всегда найдет для крикунов важную и срочную войну.

Максим начал приводить примеры дворцовых интриг, в результате которых сторонники той или иной идеи вынуждены были заниматься совсем другим делом, причем вполне добровольно. Умение обращать любую ситуацию в свою пользу показалось Норманну слишком запутанным и требующим извращенного использования человеческих недостатков.

Вместо второго гонца прибыл обоз из четырнадцати запряженных лошадьми саней. Судя по письму, Антонио приходилось совсем несладко – Хинрих Пап оказался въедливым человеком. Стараясь избежать разоблачения, итальянец вертелся ужом. Тем не менее окрепший лед позволил наладить устойчивый вывоз хранимых сокровищ. Что в свою очередь приближало день вывода в «свет» хранителей портала. Норманн отправил изготовленные ворота, затем привел в порядок кузницу, оставив там необходимый задел для возможного собрата по несчастью. Переезд экспедиции неудачников на противоположный берег Онежского озера никак не повлияет на открытие портала, это ему все-таки сказали. Занятия с профессором Максимом расширились до языковой практики на современном русском языке. Теперь они разговаривали по-русски и по-немецки, а норвежско-датский тренинг лег на плечи валькирий. В один из дней Норманн решил пополнить знания о современной России.

– Для тебя важна каждая деталь. Сейчас я включу свой компьютер, что позволит избежать случайных ошибок.

– Кстати, о компьютерах, где вы берете электропитание?

– Разве тебе не говорили? На доме стоит ветряк с автомобильным генератором, а здесь в шкафчике сухой аккумулятор.

– Говорили, но я не придал этому значения.

– Тебе перечислить всех князей и взаимоотношения на данный момент?

– Не надо, информация из учебника может не совпасть реалиями, да и прямо узнать совсем несложно.

– Логично. А ближайшее будущее?

– Меня интересует татаро-монгольское иго.

– Откуда ты его взял? Татары жили и живут в Казани и в Крыму, обычные соседские взаимоотношения. То война, то мир.

– А сбор дани для ханов?

– Вот оно что! Монголы трижды ходили на Русь. Первая стычка на Калке тебя интересует?

– Нет, уже пройденный этап.

– Хорошо. Второй поход привел к уничтожению большинства русских городов и перешел в многолетнюю борьбу с поляками.

– Не понял про многолетнюю борьбу.

– Внук Мамая по имени Лексад попадет в плен к литовцам и станет основателем рода Глинских.

– Разве Глинские из татар?

– Монгол – это принципиальная разница. Татарами сейчас называют волжских болгар, крымских алан, удмуртов и так далее.

– Ладно, мы еще вернемся к этой детали. А когда Лексад попадет в плен к литовцам?

– После третьего похода монгольской орды, который завершился битвой на Куликовом поле.

– А дата? Когда это случится?

– Ты будешь уже стареньким, через сорок пять лет.

– Еще вопрос. Княжества сейчас платят монголам дань?

– Нет, ни татарам, ни монголам. Волжская Болгария слаба, крымчаки воюют с поляками, а монголы слишком далеко.

– Ну да, от Рязани далековато до Сарай Беке. Но Иван Калита ездил в Орду за ярлыком!

– Здесь совсем иная подоплека, он родственник хана и берет воинов в аренду, за что и платит.

– Зачем ему татары или монголы, я запутался в определениях.

– Московский князь собирает с соседей дань или грабит несогласных.

– Вот-вот! Значит, Русь платила дань монголам!

– Да нет же! Иван Данилович Калита пытается сделать Москву столицей Русского государства.

– Для чего арендовал монгольскую армию. Я правильно понял?

– Верно, деньги идут в московскую казну. Князья часто ездили в Орду за воинами – и для междоусобиц, и для войны с литовцами или поляками.

– Но при этом не все возвращались. Я не помню имен, но некоторых там убивали.

– Монголы более простодушны, для них существовало два понятия – враг или друг. Во всяком случае, не они отравили Ивана Калиту.

Шаг за шагом Норманн подкидывал профессору более детальные вопросы о прошедших и грядущих событиях в Руси данного периода. Сама беседа перешла в дискуссию о возможных перспективах при разумном использовании исторической информации.

– Слушай, Максим, а в твоем компьютере есть метеорологическая информация?

– Зачем она тебе?

– Я где-то читал, что в древние времена зима была холоднее.

– Чушь собачья! Ты что-либо знаешь о нутации и прецессии Земли?

– Без понятия, впервые слышу.

– Земная ось непрерывно меняет свое положение, период нутации – восемнадцать с половиной лет, прецессии – две с половиной тысячи лет[57].

– Интересно! Значит, и климат меняется с такими же циклами?

– Верно, изменение прогрева океанов приводит к повышению или понижению температуры течений, следовательно, и всей погоды на Земле.

– Наше ближайшее будущее не грозит глобальными катаклизмами?

– Спите спокойно, мой дорогой друг. Арктические айсберги спустятся до Азорских островов только через полторы сотни лет.

– Будет серьезное похолодание?

– Лет на десять ослабнет Гольфстрим, вот айсберги и сдрейфуют на юг.

– В таком случае Европу ждет похолодание!

– Посмотри на компьютерное моделирование.

Наконец случилось то, к чему Норманн тайно стремился, Максим пригласил сесть рядом и посмотреть карту погоды, затем военных походов московских войск. Увы, по внешнему виду ноутбука не удалось определить год его выпуска, функция смены языка пользователя не позволила узнать базового языка экспедиции. Впрочем, неважно, глупо надеяться сразу получить ответы на все вопросы. До открытия портала еще далеко, за это время Норманн докопается до истины, если потребуется, то применит силу. Руслан Артурович Нормашов никогда не мечтал стать князем или каким-либо еще правителем. И бегать всю оставшуюся жизнь с мечами за спиной он не собирался. Уютная квартира, жена, дети и телевизор – для нормальной жизни больше ничего не надо.