транспортно-десантный аппарат, внешне напоминающий плывущую свинью. Производитель по максимуму оснастил его умными устройствами. Они мониторили в числе прочего состав забортной воды, положение глайдера относительно горизонта, направление движения и глубину погружения. Инновационный аппарат не имел двигателя, и гидролокаторы принимали его за большую рыбину. В нем и разместилась элитная группа бойцов спецназа.

Глайдер оторвался от корабля антитеррористических сил глубоко под водой — на двадцати метрах. На поверхности он показался только вблизи круизного лайнера. Взлетел тактический дрон. Едва поднявшись в воздух, он открыл огонь и сразу нейтрализовал пятерых террористов, оказавшихся в этот момент на палубе. Путь был свободен — бойцы по накинутому на борт трапу ворвались на теплоход.

Благодаря 3D-камерам в своих цифровых окулярах спецназовцы могли примерно определить, где скрываются заложники и где засели остальные злодеи. Вскоре еще троим из них прилетело по умной пуле.

Один спецназовец заметил в рубке человека с детонатором — боец рванул на мостик и разрядил в электромагнитную бомбу импульсный пистолет, отключив функцию связи с детонатором.

Дальше операция двинулась по накатанной: устрашающие дымы, выстрелы, преступники лежат, заложники спасены. Все было кончено за несколько минут.

Ксавье знал, что эти учения скорее пиар-трюк, чем что-то полезное — демонстрация налогоплательщикам мастерства EC3 и ATLAS Network в интересах политиков и медиа. В жизни условия подобных операций никогда не были столь идеальными. К провалу и, как следствие, человеческим жертвам могла привести любая задержка продолжительностью более 20 миллисекунд[89].

Модели человеческого поведения были для искусственного интеллекта открытой книгой. Но террористы нередко ищут и находят оригинальные способы противодействия ИИ, и тогда ситуация усложняется — порой в геометрической прогрессии.

Однако сегодня Ксавье оставалось лишь принимать аплодисменты и поздравления с успешным завершением учебной операции.

Ксавье Серрано приехал в Гаагу из Мадрида три года назад. В отличие от большинства коллег, он поступил на службу в EC3 не из-за престижа и не из жажды адреналина. Несколько лет назад случилась трагедия — европейская преступная сеть Vinciguerra похитила его младшую сестру Люсию. Ее местонахождение до сих пор оставалось неизвестным. В предрассветных кошмарах Ксавье сапфировые глаза маленькой Люсии сверкали в темноте, напоминая: он должен ее отыскать.

Все время вне службы офицер проводил в сети — выискивал какие-нибудь подсказки, зацепки, намеки, касавшиеся похищения девочки. Но постоянно оказывался в тупике. Перспективной оказалась только одна находка, связанная с хакером Робином, техническим гением.

Ксавье разузнал, что это именно он (точнее, она — выяснилось, что это девушка) разработал набор механизмов шифрования для синдиката Vinciguerra и написал код для сокрытия информации о движении их денежных средств. Сами транзакции сделать невидимыми невозможно, это сразу вызовет подозрения, но вот их подробности — вполне реально.

Если поймать Робин, понял Ксавье, он победит синдикат, а заодно, возможно, и найдет сестру.

Ксавье и Робин играли в кошки-мышки уже больше года. Оба мотались по миру: от горы Казбек до города Лиссабона, от острова Сардиния до мыса Нордкин.

Хакерша давно заметила повышенный интерес к своей персоне, восприняла все как вызов и игру — почему бы и не добавить себе адреналина? Но две недели назад Ксавье получил зашифрованный мейл, подписанный «Робин». Содержание письма было совершенно невероятным. Секретному агенту сообщалось: неизвестный украл у хакеров электронный кошелек, в котором находилось больше денег, чем в казне большинства стран Земли, причем для этого была использована невероятная мощность квантовых вычислений. «Если есть кто-то, имеющий доступ к такой силе, то вы, ребята, в большой беде. Так что в ваших интересах помочь мне в этом разобраться», — так заканчивалось послание.

Ксавье пораскинул мозгами и решил пока не докладывать об этом письме руководству. В конце концов, это был его шанс продвинуться в поисках Робин или даже добраться до нее и, возможно, протянуть от нее ниточку к пропавшей сестре.

Подруга офицера Кася Ковальски работала аналитиком в отделении EC3 в Польше. Она легко выяснила, какие основные исследовательские институты специализируются на квантовых вычислениях. Через несколько дней Кася принесла Ксавье список всех учреждений с указанием их технических ресурсов и фамилий директоров.

И эти данные из публичных каналов совершенно не совпадали с информацией о мощности суперкомпьютеров, упомянутой в имейле Робин.

Ксавье уже почти разочаровался, но зацепился за одну вроде бы знакомую фамилию.

— А это кто? — ткнул он пальцем в перечень.

— Марк Руссо? Ты не слышал? Жуткая была история…

Ксавье отрицательно покачал головой. И Кася рассказала.

Марк Руссо, гениальный физик, считался мировым лидером в своей сфере; многие полагали, что именно он станет автором прорыва в области квантовых вычислений. Но некоторое время назад Руссо исчез из публичного поля — его жена и ребенок погибли в лесном пожаре, и он тяжело переживал утрату.

Ксавье решил начать с исследовательского института в Германии, где работал Марк Руссо. Было что-то в наполненных горем глазах физика, что активировало зеркальные нейроны[90] в мозгу Ксавье. Решено — он едет в Мюнхен.

Германия, Мюнхен

11 сентября 2041 г.

Местное время 10:02

Институт Макса Планка выглядел совсем не так футуристично, как представлял себе Ксавье. Серо-желтое здание имело четкие очертания в стиле баухаус[91], самой влиятельной школы прикладного искусства, дизайна и архитектуры XX века — вполне традиционно для Мюнхена.

Ксавье удивился: в холле рядом с бронзовым Максом Планком стояла еще и святая Варвара. Что означало наличие тут, в храме науки, скульптурного изображения христианской великомученицы — символа католической веры? Единственное, что смог предположить Ксавье: статуя олицетворяла восхищение исследователей людьми, которые тверды в своих убеждениях даже перед лицом жесточайшего насилия.

Сотрудник института сопроводил Ксавье в небольшую переговорную — сначала они поднялись на лифте, потом долго шли по коридору. Марк Руссо уже ждал. Ксавье знал: смерть жены и сына превратила физика в угрюмого и нелюдимого волка-одиночку — номинально он возглавлял институт, но в управлении им почти не участвовал. И никто наверняка не знал, как он проводит дни.

— Доктор Руссо, рад познакомиться, — Ксавье улыбнулся, устроился в кресле и с интересом стал рассматривать своего визави. Не каждый день встречаешь человека, который к 27 годам стал дважды доктором наук — в области квантовой информации и физики конденсированных сред.

Из всклокоченной бороды донеслось неразборчивое бормотание — Руссо ответил на приветствие. Гений выглядел страшным неряхой даже по сравнению с самыми неопрятными аспирантами: мятая, вся в пятнах шерстяная рубашка; длинные засаленные волосы стянуты резинкой-махрушкой в небрежный хвост. Глаза Марка были налиты кровью, но горели холодным светом.

Тот еще тип, решил Ксавье.

— У вас десять минут, — голос Марка был грубым, невыразительным, но теперь хотя бы слышным.

— Я