– Не думаешь, что здесь находиться слишком опасно? Желаешь попасться в лапы гвардейцев? Замуж захотелось? Чего тогда ждешь, сразу бы пошла да сдалась, вот как раз их пост, – указал он на двери – прямиком напротив таверны.

Твари сумрака! Как же она сразу не заметила?!

– Нет. Я хочу уйти отсюда, – пролепетала она чуть заплетающимся языком.

Когда она увидела стражницкую, не хотелось даже спрашивать его о Лионель.

– Мы могли бы вместе полететь в Аль-Веримор. А теперь полгорода знает, что появился новый наездник, который смог обхитрить старика Верджилла. Тебя ведь узнать могли! Я несколько недель пытаюсь тебя спрятать, а ты хочешь все испортить. Сказала бы сразу, что тебе не нужна моя помощь, – упрекнул он ее.

Вианна тревожно вцепилась в плечи Бренфорда, но быстро сообразила, как они выглядят со стороны. Конкуренты и так распускают о нем нелицеприятные слухи, а тут она сама подливает масла в огонь.

– Аллан, игорный дом! Здесь, неподалеку! Мы можем попасть туда?

– Зачем? – Зеленые глаза мужчины сузились, губы сжались в ровную белую линию. – Зачем тебе в игорный дом, скажи мне?!

– Я и сама не знаю. Старуха… она сказала мне: «Ответ найдете в доме где забывают о себе, и оставляют что имеют». Я думаю, что это игорный дом.

– А ты откуда знаешь о таких заведениях? – улыбнулся вдруг Аллан. – Невестам принцев рассказывают о их существовании?

Вианна смутилась. Лучше бы он реже напоминал ей про ее так называемого «женишка». Не знает, как укусить побольнее!

– Диггор рассказывал. Оттуда и знаю! – надулась она.

– Ладно, не оправдывайся, – решил он. – Если хочешь – пойдем туда. Здесь оставаться опасно. Только предупредим остальных, чтобы не переживали.

Через несколько минут они уже направлялись вниз по улице, отдаляясь от мерцающего королевского дворца. Аллан крепко сжимал руку девушки, не обращая внимание на прохожих. Уже в третьем переулке они свернули направо, а там он указал Вианне на незаметную дверь, на которую она бы и внимания не обратила в другой ситуации.

– Вот игорный дом. Не передумала идти? – спросил он.

Вианна отрицательно замотала головой.

– Нет, конечно. Как же пароль?

– Разберемся. Сейчас посмотрим, кто тут есть вообще. – Он повернулся разглядывая драконов с возницами и кареты, которые стояли вдоль дороги. Потом увидел чей-то герб и вздохнул. – То, что надо.

Из кареты как раз выходил чопорный господин, аристократ. Аллан шагнул к нему.

– Неймар Волмерт, какая встреча! Я смотрю, вы туда же, куда и я.

Мужчина осмотрел Аллана, а потом заулыбался во весь рот.

– Неймар Бренфорд! Давно не виделись. Так вы тоже в «Облако»?

– Конечно. Нужно немного развеяться. Мальчишка со мной. – Он кивнул в сторону Вианны, одновременно загораживая ее плечом.

Они подошли к дверям, и Аллан легонько толкнул их, чтобы открыть. За ними обнаружился суровый охранник, покосившийся на незнакомцев. Но потом увидел привычное лицо за ними.

– Пароль? – произнес он.

– «Пьяный дракон», – подмигнул охраннику аристократ.

– А вы кто? – указал суровый тип на Аллана и его «спутника».

– Эти со мной, не переживай, Увар. – Аристократ, заметно повеселев, подтолкнул Аллана внутрь. И они вошли, разглядывая обстановку.

Вианна даже растерялась от непривычного полумрака, ведь магические лампы горели лишь над столами, где сидели важные господа. На стол летели карты, между столами расхаживали неприличного вида официантки, подавая бокалы. Игра не была знакома Вианне, но она старалась не делать удивленное лицо. Лишь захватила бокал с подноса проходящей мимо девицы и сделала большой глоток. Так, для смелости.

– Аллан, ты играешь? – позвал его Волмерт.

– Конечно. Ханнер, посиди здесь, – указал он Вианне на стул за дальним пустым столиком, что скрывался в темноте.

Она присела, опираясь на локти, и наблюдала за Алланом, который включился в игру. Вианна не поддерживала такие увлечения, они казались ей неправильными, что ли.

Она почти уснула, когда ее разбудил гул голосов новых посетителей злачного места.

– Какие люди, опять ты? – раздался вдруг знакомый противный голос.

Это же Деррик Ламштайн, наездник Cэлливана, конкурента Форлетора!

Вианна прикрылась меню, разглядывая мужчин. Деррик присел за стол, вытянул руки вперед.

– Эй, Прон, раздавай на меня тоже. Я не могу упустить возможность обыграть Аллана Бренфорда. Пока лишь здесь, но это временно.

Игра началась. Но Деррику не слишком-то везло. Он то и дело выкладывал на стол монеты, которые подавал его спутник. Обстановка накалялась.

– Ах ты, мерзавец! – прошипел Деррик, когда проиграл очередную сумму, а Аллана похлопал по плечу его знакомый. – Ничего у тебя не выйдет!

– Почему же?!

– Пусть здесь тебе везет, но ваши драконы не смогут взять первый приз! Недаром виконт Даррон, зять Форлетора, проиграл недавно крупную сумму денег.

А вот это уже в тему. Вианна вся превратилась в слух.

Деррик был пьян, от этого ему и не слишком везло сегодня – он пропускал выигрышные варианты, но зато в запале выдавал нужную им информацию. Но наездник быстро понял, что сказал что-то не то и замолчал, снова проиграв.

– Спасибо! Ты меня сегодня порадовал, – поднялся Бренфорд из-за стола. – Пойду я, пожалуй, стоит отметить это дело.

Недоумевающий Деррик, которому не дали отыграться, прямо брызгал слюной, но на смену Аллану уже присел другой желающий поиграть. И пока худосочный работник раздавал новые карты, Аллан позвал Вианну, и они быстро вышли на улицу.

– Услышала, что хотела?

– Да. Это что же получается, Даррон проигрался Сэлливану, а потом явился к Эллиоту просить денег? И Лионель туда же.

– Кажется, их дом вовсе не ремонтируется. Он под залогом, – констатировал Аллан факт. – И чтобы рассчитаться с долгами, Сэлливан потребовал устроить в поместье диверсию.

– Точно… Как же я сразу не догадалась? – хлопнула себя по лбу Вианна, а потом вспомнила о разговоре Лионель и Аллана в саду.

– Ты тоже в этом замешан? – строго спросила она.

– Что за глупости? – нахмурился Бренфорд.

– Как же… Лионель и ты… Вы в сговоре? – Вианна почувствовала, как ее губы затряслись от обиды. Она даже остановилась посреди улицы, где стало совсем темно.

– Ви, ты о чем говоришь? Каком еще сговоре? – Он развернул девушку и поднял к себе ее подбородок. – У меня с Лионель ничего общего. Стоп, ты вчера подслушивала? Так это ты была?

Она вырвалась из рук мужчины и бросилась куда глаза глядят. Бежала, даже не видя дороги, не знала куда. Внутри душила боль и обида. Она споткнулась о брусчатку и полетела было навзничь, но крепкие мужские руки подхватили ее за талию.