— Пусть играет, пусть играет, — раздалось со всех сторон.

Заработавший сегодня кучу денег Дима снисходительнопосмотрел по сторонам и кивнул головой.

— Играем еще.

— Только удвоим ставку, — предложил Дронго.

— Как это удвоим? — уже наклоняясь над столом, спросил Дима.

— Восемь тысяч ставим на кон. Я семь и он одну. Ты согласен?— спросил Дронго у старика. И тот, помедлив немного, кивнул головой. В залераздался взрыв одобрения. Теперь все смотрели на Диму. На такие деньги здесьеще никто не играл.

— Давай, Дима, — подбадривали его игроки, — ты же все равношесть кусков выиграл. Ничего не потеряешь. Давай играй.

— Играем, — сказал Дима, кусая губы.

На этот раз все было иначе. Дима пытался что-то сделать, но унего ничего не получалось. Старичок, отставив палочку, ловко и быстро загонялшары, причем делал это настолько мастерски, что весь зал, затаив дыхание,следил за его игрой. Через двадцать минут все было кончено. Дима проиграл. Взале стояла гробовая тишина.

Дима достал из кармана деньги, пересчитал их, потом, поднявголову, посмотрел на Дронго.

— У меня только семь с половиной, — нерешительно сказал он.

— Брось, дорогой, какие деньги, — отвел его руку Дронго, —разве мне деньги нужны? Я на удовольствие играл. Верни тысячу долларов нашемудругу, и все, будем в расчете. Мне деньги не нужны. Я их и так заработаю.

Все одобрительно зашумели. Угрюмая тишина, вызваннаяпоражением Димы, снова сменилась веселыми криками. Многие даже решили, чтонепонятный кавказец и старичок просто договорились обставить «лохов», выбравдля этого Диму. Но когда Дронго отказался от денег, все симпатии снова были наего стороне.

— Так нельзя, — все еще нерешительно сказал Дима.

— Убери деньги, слушай, — отвел его руку Дронго, — я богатыйчеловек, могу себе купить все, что хочу. Мне семь тысяч как семечки.

Дима отдал старичку тысячу долларов, пожал ему руку. Он былдоволен, что все так случилось. Но недоволен игрой.

— Давайте сыграем еще раз. Просто так, на интерес, —предложил он, — пусть на сто долларов. Но определим, кто из нас сильнейший.

— Давайте, — согласился старичок.

В этот раз игры просто не было. Незнакомец разгромил Диму,виртуозно загоняя свои шары. Ошеломленный Дима и все зрители молча наблюдали,как незнакомец проводит сложнейшие комбинации.

— Сто долларов ваши, — достал деньги Дима. — Я никогда невидел, чтобы так играли. У вас не наша техника.

— Правильно, — улыбнулся старик, снова забирая свою палку, —я учился играть в другой стране.

Дронго поставил всем пива от своего имени, и довольныезрители разошлись по своим столам. Зрелище, которое они видели, их простопотрясло. Незнакомец сел в углу допивать свое пиво, а Дронго подсел к Диме.

— Откуда приехал? — спросил его Дима.

— Из Тифлиса я, — улыбнулся Дронго, — дело у меня важноеесть, но не знаю, к кому обратиться.

— Какое дело? Скажи мне, может, я помогу.

— Человека мне одного найти нужно. Очень важное дело. Друзьяговорили, что он здесь бывает.

— Как его зовут? Я здесь всех знаю.

— Откуда я знаю, можно ли тебе верить?

Дима побледнел.

— Ты зачем сюда пришел? Меня здесь все знают сызмальства. Ятут каждую собаку знаю. Если Дима говорит, его слово камень. Меня дажекагэбэшники расколоть не могли. Скажи, как его зовут, и я тебе скажу, можно лиего найти.

— По имени не говорили. А зовут его все — Граф.

Услышав эту кличку, Дима нахмурился. У него пропал интересдаже к пиву. Он отодвинул кружку.

— А зачем тебе Граф понадобился? — спросил он.

— У меня к нему важное дело, — многозначительно сказалДронго, — очень важное. И очень денежное.

Дима знал, что через Графа передают заказы на исполнениенекоторых преступлений. Об этом говорили вполголоса, чтобы не привлекатьвнимание прежде всего людей самого Графа. Милиции давно никто не боялся. А вотбоевиков Графа опасались, зная, что расправа в таких случаях бывает короткой.

— Я не знаю такого, — равнодушно сказал Дима и, подумав,добавил: — Если хочешь, могу уточнить.

— Уточни, дорогой, — кивнул Дронго, — очень тебя прошу,уточни. Он мне нужен. Я к нему из самого Тифлиса приехал.

— Тебя как найти? — спросил Дима.

— Так делать нельзя, — улыбнулся Дронго, чуть отодвигая полупиджака и показывая висевший в кобуре пистолет, — все понимаешь, да? Меня искатьне нужно. Скажи, когда и куда прийти, и я сам приду.

— Я пока ничего не знаю, — колебался Дима, — может, он незахочет с тобой встречаться.

— Захочет. Ты скажи, я от Романа Анатольевича привет принес.И он сразу захочет. Только он мне очень срочно нужен.

Услышав знакомое имя, Дима уже больше не сомневался. Онзнал, что Роман Анатольевич работает на Графа. Значит, этот кавказец не врет.

— А где он работает? — на всякий случай уточнил Дима.

— На телевидении, дорогой. Он меня сюда и прислал.

— Сегодня ночью, — сказал Дима, взглянув на часы, — приедешьсюда в половине второго. Граф обычно бывает здесь в это время. Только безглупостей. Он ведь чист, и его менты заметать не станут. Поэтому ты «хвосты» засобой не тащи. И их обрубят, и тебе плохо будет.

— Ты меня за кого принимаешь? — нахмурился Дронго. — Яделовой человек. У меня к нему важное дело есть. А ты мне говоришь — «хвосты»…

— В половине второго, — повторил Дима, двигая к себе новуюкружку.

Дронго дотронулся до головы, сделав характерный жест правойрукой. Понявший его знак старик, внимательно следивший за их беседой, вышел иззала. Спустя несколько минут, поблагодарив Диму и пообещав приехать в половиневторого ночи, Дронго поднялся из-за стола.

— Я тебе поверил, — на прощание предупредил его еще разДима, — но если ты окажешься стукачом или ментом, лучше сюда не приезжай.Удавят. И никакие твои друзья тебе не помогут.

— Опять обижаешь? — нахмурился Дронго. — Я тебе говорю, чтоу меня к нему важное дело есть.

Дима подвинул к себе очередную кружку пива. Дронго оглянулсяпо сторонам и направился к выходу. Выйдя из здания, он прошел целый квартал,свернул за угол. В ночной темноте тускло блеснула палочка старика.

— Спасибо, Владимир Владимирович, — поблагодарил Дронго, —кажется, у нас все получилось. Но где вы научились так блестяще играть вбильярд?