не набрав оптимальной физической формы, в первых пяти матчах он забил три мяча, причем выходил исключительно на замену во вторых таймах. Все игры были выездными (причем против «Монако», «Олимпика», «Лиона» и т. д.)!

…В мой приезд во Францию в ноябре 1999 г. (по приглашению Президента «Метца» г-на Молинари) я застал Сергея в прекрасном настроении — у него все ладилось, отношение к нему в команде было самое радушное. Более того, так же, как и в сезоне 1999 года в «Торпедо», Президентом клуба Сергей был назван «Лицом команды» и красовался на обложках и рекламных клубных плакатах. Сергея постоянно вызывали в сборную Украины, и, естественно, самостийная украинская пресса, не забывала о нем и самолюбиво недоумевала — как футболист «жовто-блакитной» сборной оказался в Европе, минуя всевластного Суркиса. Но Суркис никогда ничего не забывает и «мимо денег» не проходит, даже если он разрывается между бизнесом, политикой и спортом. Напомним читателю, что 49-летний Суркис в то время являлся: Почетным Президентом ФК «Динамо» Киев, депутатом Верховной Рады Украины, полным кавалером высшего украинского ордена «За заслуги», «Человеком года» в номинации «Бизнесмен», «Меценатом года» за 1998 год (к многочисленным регалиям в 2000 году добавился пост Президента Федерации Футбола Украины). Помимо этого, в Киеве шел разгар предвыборной кампании за пост мэра города. В этой ситуации Суркис если и мог позволить себе забыть что-то незначительное, то никак не «Совинтерспорт» В начале лета подходил к концу срока действия арендного контракта на Сергея Коновалова, выступавшего за «Поско Атомс», свежеиспеченного обладателя Кубка Азиатских Чемпионов. Сергей приехал в десятидневный отпуск в Киев и не преминул зайти к Григорию Михайловичу, с которым у игрока всегда были хорошие отношения. Суркис и рекомендовал Лобановскому посмотреть Сергея в тренировке, пока футболист гостил в Киеве.

Валерий Васильевич пригласил Коновалова потренироваться в команде и был просто ошарашен его прекрасной спортивной формой. Что называется, бери футболиста, ставь в состав «Динамо» на Лигу Чемпионов и выигрывай. Лобановский попросил Суркиса срочно отозвать Коновалова из Кореи и дозаявить его на Лигу Чемпионов УЕФА. Григорий Михайлович связался с корейцами и быстро получил отказ. Корейцы недоумевали, с какой стати они, купившие Коновалова на 2,5 года в аренду за 600 тысяч долларов и постоянно лечившие от его многочисленных болячек почти год, должны теперь его отдать за «просто так» раньше срока, пусть даже на месяц. И это теперь, когда, наконец, Сергей заиграл в свою полную силу! Более того, у корейцев в контракте был пункт, который гласил, что если Сергей заиграет в Корее в полную силу и будет представлять интерес для команд высокого международного уровня, корейцы будут иметь право получить от продажи Сергея до 50 % прибыли с трансфера с минимальным вознаграждением 250 тысяч долларов. Но «Динамо», естественно, в тот момент не хотело продавать Коновалова никуда. И, в самом деле, зачем, если можно заиграть его за «Динамо» в Лиге Чемпионов, потом продать 26-летнего нападающего в Европу — и деньги большие, и платить никаким корейцам не надо!

Григорий Михайлович, раздраженный отказом корейцев срочно вернуть трансферный сертификат на Украину, позвонил мне в подавленном настроении, не характерном для этого неординарного и уравновешенного человека и сразу взял быка за рога: «Володя, — почти кричал Григорий Михайлович, — ты, бл…, с кем меня свел, эти корейцы с ума сошли! Они, что, хотят повторения ситуации, что была со Скаченко? Я их, бл. ей, порву вместе с тобой. Или ты думаешь, что если ты в Москве, а я в Киеве, я вас не достану?! Ты меня еще не знаешь. Найди способ их урезонить»! Григорий Михайлович вдруг замолчал. Виктория, личный секретарь Суркиса, видимо, услышавшая конец виртуозной бранной тирады своего шефа, вмешалась в разговор: «Владимир Николаевич, подождите, сейчас с Вами будет разговаривать Игорь Михайлович». Игорь Суркис, небезызвестный брат Григория Михайловича, был сама учтивость и тактичность: «Владимир Николаевич, мы в „Динамо“ относится к Вам как к другу нашего клуба и рассчитываем на Ваши связи с корейцами. Надо как-то решить этот вопрос с Коноваловым, причем дружеским путем и, главное, быстро. У Вас есть не более двух недель. И еще. Я хочу извиниться за Григория Михайловича. Я лично никогда не слышал, чтобы он был так невыдержан. Да, Владимир Николаевич, если у Вас ничего не получится, то слова Григория Михайловича останутся в силе. Если же с Коноваловым всё будет ОК, то ситуацию со Скаченко мы забудем навсегда, как нелепую случайность».

Я решил эту проблему не через ФК «ПОСКО Атомс», а через Генерального менеджера Федерации футбола Кореи, которого я хорошо знал, неоднократно встречаясь с ним по вопросам тренеров Бышовца и Непомнящего, которых он высоко ценил и уважал. Господин Ка в то время был во Франции в комиссии по подготовке к чемпионату мира 1998 г. Он прекрасно говорил по-английски, и я неоднократно созванивался с ним по телефону, объясняя нюансы проблем по контракту Коновалова и все отличия ситуации по Коновалову от контракта Скаченко. Хотя, если честно, то контракт Коновалова тоже подписывался в нарушение правил ФИФА не Суркисом, а юристом Медведчуком, и трансферный сертификат тоже был оформлен с явными ошибками. Слава Богу, руководство Федерации помогло мне распутать клубок ошибок киевского «Динамо» и с честью вылезти из сложной ситуации, но докладную записку руководству «Совинтерспорта» об угрозах со стороны Суркиса я всё же был обязан написать… По завершении «дела Коновалова» Игорь Суркис позвонил мне и подтвердил, что все в порядке. Григорий Михайлович больше не звонил, и я думал, что он больше никогда уже не наберет мой номер. Я ошибался. Зимой следующего года киевское «Динамо» приехало на Кубок Содружества. Суркис, сидя на трибуне «Олимпийского» перед финальной игрой со «Спартаком», вдруг вспомнил (или ему напомнили) о Скаченко и об участии «Совинтерспорта» в переходе в «Торпедо» и дальнейшей продаже в «Метц». Виктория (секретарь Суркиса) позвонила мне домой и попросила связаться с Григорием Михайловичем, сообщив номера его мобильных телефонов. Я позвонил, и Суркис сразу перешел в атаку:

— Владимир Николаевич, я думал, что Скаченко странствует по миру через корейские связи, а это, оказывается, вы в «Совинтерспорте» способствуете его переходам, и небезуспешно. «Совинтерспорт» нанес убыток нашему клубу на миллион долларов. Кто будет возмещать?!

— Григорий Михайлович, — возмутился я, — мы с Вами вроде бы этот вопрос неоднократно обсуждали, и Вы сами признали в этом деле не столько нашу, сколько Вашу собственную вину. Потом Ваш брат дал мне слово, что, если мы решим вопрос с Коноваловым, то Вы окончательно снимете все претензии по «делу