– Теперь многое становится понятным… – он несколько раз прошёлся по комнате и вдруг резко остановился перед девушкой, – Я так понимаю, ты нашла Юну?

Женя несколько секунд молчала, врать не было смысла:

– Да. Она свободна и теперь в безопасности.

– И… золото Пиротана?..

– Да…

– Ленон знает?

– Она была с нами. – Женя насторожилась, почувствовав его неподдельный интерес к сокровищам. Всё же золото имеет власть над людьми и… всеми остальными. Антуэн это тут же просёк:

– Ты мне не доверяешь? – он усмехнулся.

– Сокровища Эронда сгубили много жизней.

– Подзорная труба в твоей руке принадлежала моей матери, которая погибла из-за них… Я имею право знать. – в голосе эльфа прозвучали стальные нотки, а взгляд стал холодным. «Так вот они какие, короли…» – подумала Женя с горечью. Её неприятно задели перемены в поведении Анта, но она понимала, что рано или поздно всё станет известно, поэтому не стала ломаться и рассказала всё как есть, от начала и до конца. Почти… всё.

– Красноглазый! Мама говорила… – зашептал Поль возбуждённо и спрыгнул с кровати, где только что уложил спать сестрёнку. Старший брат остановил его движением руки, не дав закончить фразу, и юноша замолк. Однако это не осталось незамеченным Женей.

– Идём, не стоит терять время. Ты с нами? – Антуэн, уже стоя в дверях, обернулся к девушке. И снова в её животе шевельнулся клубок холодных змей.

Эльфы уже сформировали боевые отряды, поэтому, как только часовые увидели подходящих к ним наследных принцев Алистора, несколько воинов уже были готовы немедленно отправиться с ними на поиски. Они заново прочёсывали башни городских стен, одну за другой.

– Нигде и никого. Мы проверили каждую щель. – к ним подошёл один из воинов, немолодой эльф со свежим шрамом, пересекавшим половину его лица, – Уверены, что ваш свидетель рассказал правду?

– Он сказал, что Владыку держали в самой дальней… – Женя показала рукой в сторону светлеющего над морем неба. Жилые кварталы и сады Шаниса остались далеко в стороне, эта часть местности переходила в нагромождение непроходимых острых скал, поэтому не охранялась. И тем страннее здесь смотрелся силуэт полуразвалившейся древней башни. Она была давно заброшена и стояла над морем, на самом краю высокого обрыва, далеко выступающего в море утёса. Антуэн дал знак, и несколько воинов быстро направились в ту сторону.

– Я уже смирился с тем, что мой отец погиб, и готов был сам умереть за свой народ. Но потом увидел, как его ведут на казнь и едва не возненавидел себя! И я видел, как его спас странник. Я был уверен, что всё закончилось, он в безопасности. Что мы все в безопасности… И тут появляешься ты… – Антуэн смотрел вдаль. Его лицо было абсолютно бесстрастным. Женя усмехнулась про себя, он напомнил ей отца в эту минуту. Да что там отца, она и сама неоднократно проделывала этот фокус, пытаясь отвести лишние вопросы и подозрения. Но Женя не собиралась отступать.

– Так что там с красноглазым? Ты не договорил. – повернулась она к Полю, подняв вверх указательный палец и бросив выразительный взгляд на его старшего брата, – Ты хотел знать про Юну и сокровища. А я хочу знать про красноглазого эльфа. Тем более, что с его помощницей я уже знакома.

Поль напряжённо смотрел на брата, и Антуэн кивнул головой.

– Мама… она дружила с Юной и Эйлой. И тоже могла видеть будущее и прошлое… иногда.

– Сонивэл – сводный брат Эронда по матери. – сухо прервал его Антуэн.

– Чтооо?? – Женя судорожно вцепилась в кулон, спрятанный под высоким вырезом рубашки.

– Единственный прямой наследник.

– Неет, это невозможно. У Эронда были законные дети, а право на трон передаётся по отцу. – Женя с трудом различала слова за грохотом сердца в ушах.

– У Эронда были очень плохие отношения с сыновьями, пророчество Юны сбывалось. Но гордыня не позволила ему признать это и освободить её. И тогда он принял решение: лишить всех своих пятерых сыновей права на трон в пользу своего сводного брата. – он замолк, всматриваясь в сторону башни. К ним бежал один из воинов.

– И тогда они отравили отца. – мрачно закончила за него Женя, – Сонивэл оставался в тени, чтобы всю грязную работу за него сделал Шираз. Хитро…

– Владыки Конте в башне нет. – сообщил подбежавший эльф, – Но он точно там был. Вам стоит это увидеть.

Антуэн, не отвечая, быстро пошёл вперёд, Женя и Поль едва успевали за ним. Ловкие эльфы легко вскарабкались по обвалившимся камням, оставив девушку далеко позади. Когда Женя, чертыхаясь и путаясь в длинных юбках, наконец добралась до отверстия в стене башни, то первое, что она сделала, это зажала нос рукавом платья. Запах разложения здесь был нестерпимым, но лица эльфийских воинов были, как всегда, невозмутимы.

– Что здесь произошло? – с трудом выдавила она, стараясь не задеть начавший разлагаться на жаре труп в форме наёмника армии Шираза.

– Твоя подруга Лика. – отрывисто произнёс Антуэн, – Они были убиты два дня назад, когда мы освобождали Шанис. Если верить твоему свидетелю, мой отец в это время находился здесь. Но его тела здесь нет.

– Вот…чёрт… И что теперь? Простите… – Женя всё же не выдержала вони и выскочила наружу.

Она стояла на краю обрыва и с тревогой смотрела на яркие краски неба, полыхающие на востоке. Дурное предчувствие не отпустило, оно засело внутри, и пульсировало, подобно натянутой струне. К ней неслышно подошли Антуэн и Поль и остановились рядом.

– Столько смертей и горя! И всё из-за дурацкого золота! – в сердцах воскликнула девушка.

– Золото даёт власть и силу. Если сокровища Эронда достанутся моему народу, то мы не только сможем восстановить разрушенные города, но и создать непобедимую армию, которой не будет страшен никакой враг. Мы возродим былую славу Пиротана. – медленно произнёс старший сын Владыки Алистора.

– Ты сам себя слышишь? Ты говоришь словами Шираза, один в один! Чем ты тогда лучше него? – взорвалась Женя.

– Я не позволю снова попытаться обратить в рабство мой народ. – жёстко ответил Антуэн.

– А чей позволишь? Людей? Гномов? Или, может, вообще запретишь рабство? Тогда, для начала, сними ошейники с маленького народа! – её возмущённый голос звенел над берегом. Поль хмуро смотрел себе под ноги.

– Жени… – Антуэн хотел дотронуться до неё, но девушка гневно оттолкнула его руку.

– Иди к чёрту, Ант! Ты использовал меня, чтобы узнать про сокровища! А я, дура, почти поверила, в твою любовь! Надеюсь, Ленон тебя опередит! – она сорвалась на крик, в ярости развернулась и пошла в сторону города.

Женя шла, размазывая по щекам злые слёзы. «Как я снова купилась на это?! Любовь! Морковь! Дура!» Уже издалека она заметила оживление и услышала крики: