– Мэддокс не очень-то обрадовался.

– Меня это не волнует. – Зейн крепче сжал мою руку. – Все, пошли. Нас ждут в кино.

Обернувшись с переднего сиденья «Импалы» Зейна, я уставилась на Сэма, не веря своим глазам. Уж не похитили его часом инопланетяне? В том парне, что сидел рядом со Стейси, не осталось ровным счетом ничего, что напоминало того нескладного ботаника, которого я знала с первых дней школы.

Вместо привычной лохматой копны – стильная укладка. Я догадывалась, что он мог бы поведать нам, в каком году изобрели гель для волос, но мне и в голову не могло прийти, что он умеет пользоваться этим чудо-средством. Его кудри были зачесаны назад и лежали в художественном беспорядке. Новая прическа изменила его лицо до неузнаваемости. Нижняя челюсть выглядела крепкой и четко очерченной. Обозначились высокие острые скулы, и без очков его ресницы казались невероятно длинными.

Изменилась даже его поза. Он сидел расслабленно, широко раздвинув ноги, и смотрел в окно. Исчезла характерная сутулость. И оделся он модно – под пуловер, почти такой же, как у Зейна, надел белую рубашку.

Сэм действительно выглядел клёво. Наверное, так удивляется мать, когда видит, как повзрослел ее сынок.

И Стейси не могла оторвать глаз от него… или от своей руки. Сейчас ее пальцы обвивались вокруг его предплечья, а Сэм… стоп. Он держал руку на ее бедре – точнее, на внутренней стороне бедра.

Я отвернулась и села прямо, чувствуя себя извращенкой, подсматривающей за парочками. Мой взгляд перекочевал на Зейна. Его правая рука лежала на ноге, а левой он держал руль. Мне хотелось накрыть его руку ладонью, но, долгие годы оставаясь для него не более чем другом, я не осмелилась на такую вольность.

И надо же такому случиться, что именно сейчас мне в голову закралась худшая из всех возможных мыслей. Интересно, а с Ротом мне было бы так же тяжело забыть, кем я была раньше и кем стала теперь? Я быстро отвела взгляд и еле слышно выдохнула, наблюдая за тем, как впереди остановилось такси, чтобы подобрать голосующую парочку.

Я не буду думать о нем. Не буду о нем думать. Ему не место в наших с Зейном отношениях.

Трафик оказался чудовищным, и мы целую вечность добирались до кинотеатра в исторической части города. Место, куда мы так спешили, не имело ничего общего с синеплексом[48]. Это был старомодный кинотеатр, где крутили всего пару фильмов, зато милый и уютный, и для киносвидания – самое оно.

К тому времени, как мы купили билеты, фойе еще пустовало, но запах маслянистого попкорна убедил нас пропустить рекламный блок перед сеансом.

Пока мы шли к бару, Сэм обнимал Стейси за талию, и я догадалась, что в мое отсутствие их отношения переросли рамки приятельских и теперь находились в чувственной фазе.

Учитывая, как далеко продвинулись мы с Зейном, так ничего и не достигнув, я задалась вопросом, насколько опередили нас Сэм со Стейси, и решила, что надо не забыть потребовать у них отчет о текущем состоянии дел.

Впрочем, сейчас меня больше беспокоили собственные текущие дела.

Все еще не в силах поверить в то, что нахожусь здесь с Зейном после того, что натворила, я подняла на него взгляд. Он наблюдал за мной, пока я грызла ноготь на большом пальце.

– Ты в порядке? – спросил он, убирая мою руку ото рта.

Я кивнула.

Он наклонился к самому моему уху.

– Тогда расслабься.

Тут до меня дошло, насколько скованы мои мышцы. Я заставила себя сделать пару глубоких вдохов, пытаясь снять напряжение.

– Так-то лучше. – Он положил руку на мою поясницу и прошептал: – Я хочу быть здесь, Букашка Лейла. Неважно, что было в прошлом, сейчас я хочу быть здесь.

От этих слов у меня перехватило дыхание, а сердце закружилось в фуэте.

– Я тоже хочу быть здесь, – шепнула я в ответ.

Его губы скользнули по моему виску.

– Это я и хотел услышать.

Когда он отодвинулся, мое лицо расплылось в такой широкой улыбке, что едва не треснуло. Если такое вообще возможно.

Звук открывшейся двери подсказал, что мы не единственные опоздавшие. Я обернулась через плечо и чуть не свалилась. Лицом в соседнюю урну.

В дверь заходил парень, которому я заехала по морде Библией – из Церкви Детей Божьих, – тогда ему удалось унести ноги. Он был одет точно так же, как в тот злополучный день – белая рубашка, отутюженные брюки, – на голове все тот же «ежик». В руке он держал бутылку воды. Это не могло быть совпадением, но как он узнал, что мы здесь? Неужели следил за Зейном и мной? Или за моими друзьями?

У меня отвисла челюсть, и я дернула Зейна за рукав. Он повернул голову и вопросительно посмотрел на меня.

– Смотри, кто пришел, – прошептала я.

Он оглянулся и выругался себе под нос.

– Вот черт.

– О чем шепчетесь, голубки? – спросила Стейси, поворачиваясь к нам всем корпусом. При этом она оперлась на руку Сэма так, что это могло бы выглядеть гиперсексуально, если бы я не находилась в предобморочном состоянии.

– Да так, пустяки. – Зейн подкрепил свои слова улыбкой и, обняв меня за плечи, притянул к себе. – Ну что, ребята, всем попкорн или еще чего-нибудь?

– Моя душа просит «Скиттлз», – ответил Сэм и оглядел витрину, положив руки на стеклянный прилавок. Кассирша – молодая девушка, у которой веснушек на лице было больше, чем звезд на небе, – подалась к нему.

– «Скиттлз»? – Стейси сморщила нос. – Ты же их терпеть не можешь.

Зейн сжал мое предплечье.

– Пожалуй, мы возьмем на себя решение этого…

Парень вдруг возник прямо перед нами, и его взгляд устремился в сторону Стейси и Сэма.

– Держитесь от них подальше.

Стейси уставилась на него, медленно моргая, а Сэм отвернулся от прилавка. Его лицо было полно любопытства.

– Прошу прощения? – проговорила Стейси.

– Держитесь от них подальше, – повторил адепт Церкви Детей Божьих голосом тихим и дрожащим. – Они – приспешники дьявола.

Повисла пауза. Стейси давилась от смеха.

– О боже, ты из тех чудиков, что ненавидят Стражей? – Она потянула Сэма за руку. – Эй, наконец-то ты познакомишься с одним из них лично.

Сэм оглядел парня.

– Не впечатляет.

– Вы не понимаете, – убеждал его тот. – Это не столько из-за него, сколько…

– Пожалуй, мы не будем ничего покупать, – вмешался Зейн, крепче сжимая мою руку. – Пойдем.

– Я зайду за попкорном позже. – Стейси взяла Сэма под руку. – И тогда же куплю тебе «Скиттлз».