А может быть, газ каким-то чудным способом заново инициировал тот самый «генератор» и он сейчас не бежит вперед на встречу с врагом, а валяется на земле рядом с трупом металлической змеи и грезит. Грезит, в то время как взбесившийся от токсина «генератор» подсовывает ему все новые и новые картинки?

Дрей какие-то мгновения пытался прояснить сознание, но когда понял, что это бесполезно, просто поплыл по течению. Ясное мышление не было обязательным атрибутом победы в той мясорубке, к которую он попал, неважно, настоящая она была или выдуманная.

Девочка в его грезах бежала слева от него. Слева и на шаг позади. Девочка казалась такой настоящей, даже более настоящей, чем шары-шалуны, прыгающие в отдалении.

Второй «еж» взорвался красиво. Действительно красиво. Дрей не знал, то ли дрон просто свихнулся от старости, то ли сработали какие-то из обещанных навыков шалуна-один. Еж взорвался далеко, метрах в сорока. Даже самые удачливые иглы не долетели до Дрея.

Но именно с расстояния этот взрыв выглядел красиво. Чем-то напоминал фейерверк. Сначала взорвался еж, щедро разбрасывая вокруг себя иглы, а потом иглы тоже разорвались, в одно и тоже время, разбрызгивая вокруг целое облако из крохотных иголочек — остатков оболочки. И все это какое-то время блестело на солнце, прежде чем исчезнуть.

А сквозь размытое сознание доставщика, через фильтр слезящихся глаз и расплывающихся образов все это выглядело еще красивее. Так красиво, что Дрею даже захотелось, чтобы шалун подорвал еще ежа-другого по дороге.

Потом грезы захватили его окончательно, и все дальнейшее выглядело как куски, неаккуратно обрезанные картинки, которые тяжело было собрать воедино.

Четвероногая железная собака, бегущая на него… Ракета, разносящая по кускам и так развалившееся здание неподалеку… Он, подкатывающийся под дога, оказывающийся прямо под металлическим брюхом и с упоением выпускающий в него весь автоматный рожок… Металлическая оса, кружащаяся вокруг него, и никак не желающая отстать. Вгрызающаяся в руку, как только ей дается возможность. Девочка, вытаскивающая псевдо-насекомое незащищенными пальцами… Две ракеты совершающие пируэты в воздухе и врезающиеся друг в друга на высоте, разбрасывающие целый ворох своих частей, дождем опадающий на землю…

К какой-то момент глазам стало настолько плохо, что мир стал черно-белым. Наверное, он должен был быть просто черным, но не стал. Организм экзо еще пытался справиться с отравой. Так что картинка его грез стала черно-белой, что ничуть не умалило ее красоту. Дрей наслаждался своими видениями.

Щелкающий, но не стреляющий автомат, пустой рожок и только два пистолета с несколькими обоймами… Илона, прыгающая на стену, отталкивающаяся и делающая кувырок в воздухе, и стреляющая, все время стреляющая куда-то в просвет между домами… Шалун-два, неожиданно прыгающий высоко в воздух и как будто выворачивающийся наизнанку. Падающий в этом вывернутом состоянии прямо на какой-то мини-танк на гусеницах и со спаренным пулеметом вместо башни. Короткая возня, и шалун снова катиться дальше, а танк оказывается разобранным на запчасти… Дрей, копающийся в этих запчастях, но потом осознающий, что у пулемета просто нет спускового крючка, что он не предназначен для человеческих рук… У него только один пистолет и несколько патронов в нем…

Пара догов, идущая на них, угрожающе поводя дулами пулеметом… И девочка, мешающая ему выпустить в него оставшиеся пули, потому что бежит впереди него, да еще и все время подпрыгивает, размахивает руками… Она решила поменять место?… Сначала он пытается ей сказать, что место маленькой девочки — слева и чуть позади бойца. Но потом «доги» начинают стрелять… Девочки почему-то уже нет, девочка отброшена в сторону… наверное это он сам, отбросил девочку к стене, чтобы дать себе возможность встретиться на арене с настоящим противником. … Он танцует странный танец, танец-эквилибриум, танец гибкости, равновесия, красоты и скорости… танец, шамана, завораживающего пули прямо в воздухе. И пули послушно обдувают его свежим ветерком, летят совсем рядом, чтобы насладиться этим танцем вместе с ним. Только одна оказывается грубой, неумелой, болезненно впивается в его левое плечо. Левая рука и так слушается плохо, и он кричит, кричит на пулю, обвиняя ее в полном неумении танцевать. Но даже в этой боли есть некоторое удовольствие, удовольствие пробуждения… Он начинает острее чувствовать окружающий мир, и «дога» с которым он сцепился. Это плохой партнер для танцев, совершенно не чувствующий ритма, в отличие от его подружек-пуль. Поэтому он отрывает ему ногу, просто вырывает ее вместе с проводами. Может быть, хоть это поможет ему понять, как надо танцевать.

Второй дрон непрерывно стреляет — но танец есть танец. Между пулями и Дреем все время оказывается трехногий. Он так и не научился танцевать, пули просто некрасиво впиваются в его бока, разбивают внутренности. Пулям тоже не нравятся плохие танцы. Они мстят… На втором «доге» вырастает горб из двух шалунов… Что они делают, Дрей не видит, потому что в этот момент удовлетворяет свое желание открутить своему последнему партнеру по танцу еще и голову, но стрельба останавливается. Когда они бегут дальше, эта пара «догов», элита «паранджи», лежит бездвижно. А девочка снова бежит слева и позади, и это Дрею нравится больше всего. Красоту этого бега омрачает только одно — капли крови из плеча Дрея все время попадают на лицо девочки, и это некрасиво. Но Дрей не может остановиться, потому что надо спешить.

Голова доставщика прояснилась неожиданно. Только что он был в грезах — и через мгновение мир снова обрел краски. Словно сознание Дрея зависело от того, как ему видится окружающее.

Он пришел в себя как раз в тот момент, когда выпустил последнюю пулю из пистолета. Красивые серебристые ленточки, которые он так не хотел задевать, опять коварно повернулись, и еще одна из них была испорчена. Как жаль. Курок сухо щелкнул, и Дрей понял, что не дошел совсем немного.

Впереди кричал человек. Даже не кричал — визжал, и это не был визг короля. Ведь короли не визжат. Но все же это был Лир, Дрей услышал знакомые интонации.

— Я ее убью, слышишь? Не подходи ко мне, ублюдок, или я прямо сейчас перережу ей глотку! Не подходи!

— Он не может ее убить, — шепнула Илона из-за плеча. — Не знаю, почему, но не может. Он очень хочет кого-нибудь убить, но почему-то не может убить Щуку. Я слышу его мысли, но не понимаю…

Дрей чуть повернул голову назад, еще раз осознавая, какой путь он только что прошел, и не веря во все произошедшее. Глянул на девочку, чуть встряхнулся и шагнул вперед.

Щука висела на перекладине с неестественно вывернутыми руками. Ноги ее тоже были привязаны, видимо, Лир развлекался использованием древней дыбы. И Щука была мертва. Король сколько угодно мог кричать, но Дрей видел, что Щука мертва. «Тоннель сокола» лишь на мгновение приблизил ее шею, на которой не билась ни одна жила. Шею мертвой женщины.

Но и без этого Дрей все равно шагнул бы. Последнее, что он сейчас собирался делать, так это слушать ходячий труп. Третий шаг был сделан быстрее, следующий еще быстрее, и Дрей снова побежал.