Бедную, ничего не подозревающую Розу арестовали, а вместе с ней и ее дочь Мирославу. «Старая Прага» закрылась, а предприимчивая Надийка, припрятав денежки, проворно отдала в колхоз всех своих коров и свиней (ферма все еще принадлежала ей) и таким образом избежала репрессий. Она стала законопослушной советской гражданкой, и два ее сына тоже.

Матвей быстро глянул на Мирославу и увидел, как побелела девчонка. Марьян слегка приобнял ее, и они стояли вдвоем, внимая старой истории, которую рассказывал Скарбник.

– А теперь поговорим о Желанной, – промурлыкал Скарбник и махнул хвостом.

– Наша Надийка к этому времени стала настоящей ведьмой и держала в своих руках весь городок, кроме красных, разумеется. У нее еще оставалось одно, последнее желание, которое она могла записать в Желанной. И наша Надийка пожелала, чтобы ее старая подруга Розочка была расстреляна вместе со своей дочерью. Розочка и ее дочь погибли. Стефан был безутешен. Он стал расследовать это дело, хотя что тут расследовать? Все в здешних местах уже поняли, что такое красный террор. Пока Стефан пытался узнать, за что его Мирославу расстреляли, началась война. В город вошли немцы, и власть поменялась. Надийка затаилась, вела себя тише воды ниже травы. Но Стефан все равно узнал, что на Розу и Мирославу донесла именно она, пани Надия Совинская. Он наведался к ней домой однажды ночью. Не с целью отомстить, нет, а с целью понять – за что. И случайно нашел книгу Желанную. Стефану повезло, страшно повезло, что эта старинная книга попала ему в руки. Он прочел ее всю, от корки до корки, и уже не сомневался в том, кто виноват в гибели его возлюбленной.

Скарбник вильнул хвостом, поднялся на все четыре лапы – громадный, лохматый, абсолютно черный. Матвей очень хорошо видел, как сверкали его большие желтые глаза.

– Пани Надия хватилась пропажи. Хотя она уже загадала все свои желания и больше не могла воспользоваться книгой, но ведь были еще сыновья, и младшенький имел право владеть таким полезным и ценным артефактом, поскольку был из кланов Варты. Поэтому Надия наведалась за своей книгой в дом Стефана. Она пришла не одна, вместе с ней явились ее помощники, носители темной силы, которых она умело использовала. В ту кровавую ночь из всей семьи Левандовских уцелел только Стефан и его младший брат, которого он успел вынести из огня. В огне погибли родители Стефана, его старая бабушка, два брата. Дом, который когда-то находился на этом месте, сгорел до подвала, остались только черные развалины. И уцелела Желанная, потому что Стефан никогда не держал ее в доме, где жили родные. Так что Надия не нашла свою колдовскую книгу, но зато жестоко отомстила Стефану.

Вот теперь вы знаете, кто убил семью старого Стефана и за что. Надийка не любила, когда кто-то мешал ей в задуманных делах. Страшно не любила. Она считала, что сломила парнишку, что он больше никогда не побеспокоит ее, и думать забыла об уцелевших Левандовских. Вот в чем ее ошибка. Надия вообще-то знала, что отец Стефана был ведьмаком, но она представления не имела, что эта способность в роду Левандовских передается из поколения в поколение.

– И мой прадед отомстил, – мрачно заключил Матвей.

– Да, Стефан отомстил. Оставшись без помощи семьи, он не мог в одиночку напасть на такую сильную ведьму, как Надия Совинская, и поэтому использовал для прикрытия немцев. Сначала пошел в полицаи, в отряд, занимавшийся зачисткой, и осенью сорок первого года ворвался в дом пани Надии вместе с вооруженным отрядом. Их было много, этих ребят с оружием, и они люто ненавидели все, что не походило на них самих. К тому же Стефан наверняка знал, что в особняке Надии спрятаны старинные монеты, золотые слитки, иконы и драгоценности. Об этом он узнал от меня, я такие вещи всегда чую. Стефан навел на пани Надийку немецкий отряд карателей и сам, собственноручно избил пожилую женщину так, что живого места не осталось. Отомстил за своих и за Мирославу. В семье Луш в тот день погибли все мужчины, за исключением младшего сына пани Надийки, который в то время жил в селе, у Заболоцких, у старшего брата Петра, куда предусмотрительная мать отправила его заранее на всякий случай. Сама пани Надия тоже выжила. Пришла в себя парализованная, лишенная речи, но все отлично понимающая и помнящая. Нищая, ибо ее дом, ее деньги, ее вещи – все забрали себе немцы. Петр Заболоцкий забрал старую парализованную мать к себе в село и ухаживал за ней до самой смерти. Ее второй сын, Василий Луша, тоже не забывал мать. Помогал деньгами, навещал. Но Василий всегда помнил и знал, кто виноват в разорении его семьи. Такие вещи не забывают и не прощают. Василий затаил зло на Стефана и передал право мести своим потомкам. Сначала его сыновья, а после внуки поклялись отомстить роду Левандовских, уничтожить эту семью.

– Мог бы написать все это на окне, как делал раньше, – зло сказал Матвей. – Или просто сказать, что это Григорий Луша или его братья мне мстят.

– Не все так просто, милый мой, – мурлыкнул кот и облизнулся, словно только что наелся сметаны. – Не все так просто. Слушай, и я расскажу тебе, что случилось дальше.

Говорящий кот – это было слишком. Слишком непривычно, слишком странно и даже слишком ужасно. Кошачья пасть не приспособлена к человеческой речи, но морда Скарбника незаметно менялась, когда он говорил, и он становился похож на человека. Мохнатого человека, у которого желтые глаза с вертикальными зрачками.

От такого ужаса волосы вставали дыбом, и потому я, обмирая, слушала эту мяукающую речь. Мягким, тягучим голосом Скарбник рассказывал страшные вещи.

– Не все так просто, милые мои, – тянул он, поблескивая глазами, напоминающими золотые монеты, которых наверняка полным-полно в подвалах у Матвея. – Не все так просто. Что происходит с вашей семьей – то происходит и с вами. Вы связаны со своим родом, вы наследуете гены и грехи ваших предков, их ошибки, их промахи и их месть. И никуда не деться от этого. Не сбежать, не укрыться, не спрятаться. Твоя мать, Матвей, не желала принимать тот простой факт, что она – потомок Левандовских. Она хотела дать тебе фамилию твоего отца, но Стефан ей не позволил. Они долго ругались, она орала на него, требовала отпустить вместе с мужем и ребенком. Но у Стефана были деньги. Много денег и этот дом, который он построил вместе с твоим отцом. Твой отец встал на сторону Стефана, и матери пришлось остаться.

– И ты ее убил, – тихо проговорил Матвей.

– Я не убиваю никого из вашей семьи, глупый мальчик, пора тебе это понять. Твои родители погибли, потому что Луши вспомнили о своем праве отомстить. Стефан знал, кто убил его внучку и зятя. Он бы тоже мог отомстить, он бы камня на камне не оставил от дома Луш, но у него был ты – маленький мальчик с разными глазами, так сильно похожий на его братьев, постоянно напоминавший о том, что он утратил. Как он мог подвергнуть тебя опасности?

– Я думал, что это ты убил мою мать… – пробормотал Матвей, растерянно потирая переносицу.