– Рассказывай, не тяни, – потребовал Марьян.

Скарбник, вдруг распрямившись, точно пружина, кинулся на Вивчара и чуть не расцарапал ему лицо.

– Ты мне не указывай, потомок пастухов. Слушай и помалкивай. Не для тебя этот рассказ, тебе я нагадил бы в тапки, и только.

– Паршивец, – мрачно пробурчал Марьян, уклонившись от острых когтей.

– Да, Надийка наша вышла замуж за Дмитро Заболоцкого, у которого была своя ферма. Крепкий хозяин, при деньгах. Только не знала тогда Надийка, что деньги на ферме тяжело зарабатываются. Коровок надо доить, их, как и свинок, надо кормить-поить, хлев чистить. И всю эту работу пришлось выполнять пятнадцатилетней девчонке, которая еще совсем недавно ходила в белых платьях и фыркала на своих наставниц, не желая учить французские глаголы. А теперь вместо французских глаголов – нате вам, навоз. А навоз пахнет вовсе не розами, милые мои, – весело заключил Скарбник и прищурил наглые желтые глаза.

Он не торопился с рассказом, этот кот. Он наслаждался вниманием, впитывал в себя тепло общей беседы и словно увеличивался на глазах. Его шерсть становилась все гуще и длиннее, хвост тянулся вверх толстой черной дубинкой, а когти так сильно стучали по столу, будто кто-то гвозди заколачивал.

– И вот, милые мои, – продолжил кот, – Надийка подумала-подумала и поняла, что не этого хотела она от жизни. Не орущего младенца, не вонючих свиней и коров и не выпивающего по вечерам мужа, который к тому же любил учить жену уму-разуму кулаками. После очередных побоев Надийка отравила своего Дмитро. Уж как она это сделала, я вам говорить не буду. Надийка была из кланов Варты, и ее обучили нужной премудрости. Дмитро умер, и его предали земле, оплакали и забыли. Осталась молодая вдова семнадцати лет да годовалый сынишка, от которого никакого проку. Одной Надийке было не справиться с фермой. К ней сватались, ибо девушкой она была симпатичной и умной. Да ей все было не то. Теперь она уже поняла, что не желает сельской жизни. Нет-нет, не этого хотела от жизни наша Надийка. И тут ей попадает в руки Желанная.

Кот облизнулся, глянул на Мирославу и подмигнул. От этого его жуткого подмаргивания у Марьяна вырвалось ругательство, а Матвей вздрогнул и устало вздохнул. Но он решил больше не перебивать Скарбника, слушать рассказ до конца.

– Как к Надийке попала Желанная – другая история. Наша Надийка хотела хорошо выйти замуж. Удачно. Понимаете, девчонки? – Кот снова растянул пасть в жуткой ухмылке. – Удачно выйти замуж, это значит – за человека из клана Варты. Но кому она нужна, семнадцатилетняя дуреха, без денег, без власти? Коровки и свинки для Варты не имели значения, вы понимаете. И тогда Надийка задумалась о «Старой Праге». Почему именно об этом ресторане? Потому что в свое время дружила с дочерью хозяина – Миклаша Дайненко – Розой. Они были ровесницами, только семнадцатилетняя Роза все еще жила с отцом, и тот любил свою единственную дочь. У красавицы Розы было все, даже жених из Вартовых – гордый Тадеуш Луша, молодой и красивый парень. Вот бы нашей Надийке заполучить Тадеуша! На жениха из обычных можно сделать приворот, но не на Вартового. Тадеуш сразу распознал бы колдовство, и Надийку могли убить, не посмотрев на то, что она молодая и глупая, – раз ты из Вартовых, то колдовать не моги, милая моя. И тогда Надийка записала свои первые два желания. Она попросила, чтобы Миклаш Дайненко умер от затяжной и тяжелой болезни. И чтобы его дочь Роза, оставшись одна, отложила свадьбу и позвала свою подругу Надийку жить к себе. Так оно и получилось.

Итак, Миклаш Дайненко умер от туберкулеза, а Надийка со своим сыночком переехала в наш городок, в квартиру над «Старой Прагой». Безутешная Роза очень доверяла подруге, и девушки были неразлейвода, что называется. Делами Миклаша они тоже управляли вместе. Надийка видела, как споро стекались денежки в кошелек предприимчивой Розы, и очень хорошо понимала, что ничем не может заинтересовать гордеца Тадеуша Лушу – ни красотой, ни деньгами. Еще она видела, как сильно привлекало Лушу наследство Розочки. «Старая Прага» была лакомым кусочком по тем временам. И тогда Надийка прибегла к проверенному средству. Она стала травить Розочку, но не так быстро, как своего Дмитро. Потихоньку, полегоньку, незаметно. Розочка, понятно, занедужила, но она была умной девочкой, быстро поняла, в чем проблема, и взмолилась, чтобы Надийка оставила ей жизнь. Мол, все отдам, только не убивай. Надийка наша иногда позволяла себе быть доброй, иначе как объяснить ее решение отпустить Розочку? Роза уехала в другой польский город, а Надийка получила в полное владение «Старую Прагу». И вскоре в Желанной появилось третье желание: Надийка требовала себе в мужья Тадеуша Лушу. И она его получила. Вот так Надийка Совинская стала Надийкой Лушей, правда, не взяла себе фамилию мужа, оставила прежнюю. Она родила Тадеушу Луше четверых сыновей, из которых, впрочем, выжил только один. Бог насылает наказания на тех, кто делает зло, хоть и не сразу. Только один, самый младший, сынок Надийки выжил, это и был дед нынешних братьев Луш. И если бы ты, Матвей, прочитал внимательно родословную кланов, ты бы это знал. Твой прадед Стефан очень внимательно следил за судьбой потомков Надийки. Не знаешь, почему? Не догадываешься, отчего в Желанной всегда хранилась фотография Стефана и девушки Мирославы? Ты не связываешь воедино очевидное, не читаешь то, что подсовывают тебе под нос. Это плохо, правнук ведьмака, это очень плохо!

– Что связывает моего прадеда с Надией Совинской? – быстро спросил Матвей.

– Да, теперь мы подошли к самой сути истории. Розочка, дочь Миклаша, не умерла. Она поселилась у своих родных, вышла замуж и родила дочь, которую назвала Мирославой. В тридцать девятом году, когда муж умер, оставив Розочку без средств к существованию, она с дочерью вернулась в городок – больше ей некуда было податься. И Надийка даже милосердно взяла ее уборщицей в свой дом, а Мирослава устроилась официанткой в «Старую Прагу». Как мило, не правда ли? Я сейчас не про совпадения. Милая Мирослава работала в кафе, которое когда-то принадлежало ее деду и которое присвоила себе предприимчивая Надийка. И вот тут появляется Стефан, твой прадед, Матвей. – Котяра потянулся, подцепил когтем из миски кусок колбасы и сжевал в один миг. После продолжил свой рассказ: – Итак, наша Надийка в те времена была уже состоятельной пани, которая понимала, что больше всего любит деньги и власть, а также свою «Старую Прагу», которая все это ей приносила. Сыновья ее давно выросли, Тадеуш Луша отправился в мир иной – женушка конечно же приложила к этому руку, но потомки их об этом не знают, поскольку Надийка научилась действовать тонко и пользоваться травами в совершенстве. Она освоила не только науку отравлять, но и другие способы убийства, благодаря чему прочно держала город в своих руках. Вот тут все и начинается, милые мои. Итак, Стефан встречался с Мирославой и собирался на ней жениться. Пусть им будет хорошо, Надийка в дела молодых и не думала лезть. Но в тридцать девятом году городок перешел красным, а они стали хватать тех, кто слишком много всего имел. И наша Надийка решила обезопасить себя. Она написала донос, в котором сообщила, что «Старая Прага» раньше принадлежала Миклашу Дайненко и тот вместе с дочерью Розой занимался контрабандой и что Роза, которая до сих пор владеет «Прагой» и тайно получает доход от нее, знает, где спрятано золото ее отца, нажитое нечестным путем.