– Вырвать бы эти поганые зелёные глаза…

– Ладно тебе. Не расстраивайся, – подошёл стражник к соседней камере, планируя начать обход с другой стороны и сверяясь с бумагами у себя в руках. – Как говорится, три – магическое число. В третий раз тебе повезёт.

Хаген вновь выругался, да так заковыристо, что Серый не смог представить себе картинку этого посыла.

– Может, я всё-таки парня заберу? – немного поостыв в воспоминаниях своей несчастной любви, вновь поинтересовался культист, повернувшись к надзирателю и опустив серп.

– Он не смертник. Да он всего-то Хаарта обыграл, и вроде детоложцем назвал, – стражник пожал плечами, не отрываясь от своей работы, – Благое дело – этому Хаарту поднасрать.

– Ха-ха-ха, этого детоложца я бы сам порешил. Во имя Ярсиса, – весело проговорил Хаген.

– Ага! Только вот богатым всё можно. Ведь не посадишь, у него же знатный род, титул лотерона, разбогатели торгаши, – продолжил стражник, смотря в свои бумаги.

– Только род этот на нём и прервётся, – Хаген откровенно заржал, смехом напоминая сумасшедшего.

– Нет бы, нашёл себе жену, да успокоился, детишек бы заимел, – предложил стражник.

– Ну да! Чтобы потом этих детишек своих и иметь, – фанатик продолжил смеяться. – Да и кто на него позарится? По слухам, у него сухой стручок в штанах, – он оттопырил мизинец и потряс им перед стражником. – Он и с виду убогий: мелкий такой, коренастый, а вокруг все высокие и красивые.

– Так он комплексует видать, – и тут оба покатились со смеху. Чуть успокоившись, стражник, отвлёкшись от своих бумаг, вдруг задумался: – и в кого он такой коренастый? Не типичный для эфесцев.

– Я помню, из Земья они пришли. Торговали втридорога продуктами, когда у нас был великий голод, вот и нажили состояние. А назад в Земь их не пустили, изменниками клеймили, так и осели они тут. Вот в нём наверно и взыграли земские гены. – Мужчина так говорил, будто и впрямь всё видел, вот только великий голод, упоминаемый Хагеном, случился более двухсот лет назад.

– О как. Интересно, а маги Воздуха у них в роду могут родиться?

– В каком роду? С пристрастием-то Хаарта, … – Хаген не договорил и вновь засмеялся, стражник так откровенно ржать не стал, но похихикал и вновь уткнулся в свои записи.

– А вот! Есть один. Устраивал драки и избил до смерти несколько капитанов. Бореоб. Пойду, схожу за ним, – отчеканил надзиратель, радуясь, что наконец нашёл подходящего преступника.

– Значит, приносил боль другим, – в глазах культиста Ярсиса зажёгся недобрый свет. – Скоро он за это поплатится. А ты жди парень, – обратился он к мальчику в камере, – я ещё вырву твои зелёные глазёнки.

Только когда альбинос скрылся из виду, Реми смог спокойно выдохнуть и разжать побелевшие пальцы, что сжимали прутья решётки, точно это была спасительная соломинка. Почему же этот жуткий тип вселял в оборотня такой дикий страх? Не только глаза, но и запах. От Хагена несло смертью.

Шли дни, решётка на окне разболталась, прутья легко вытаскивались при желании; но что делать дальше, мальчик не знал. Только если, рассчитывая на удачу, дождавшись Белой ночи, под взглядом Персефоны, ползти, цепляясь волчьими когтями за скользкие камни, а после резать руки и ноги об острые скалы.

Существовала одна проблема, из-за которой план оставался запасным: чтобы ползти по стене, необходимо быть человеком, а неполное выборочное обращение требовало куда большей концентрации, чем обычное или неполное перевоплощение всего тела. Как пытаться согнуть мизинец на левой руке – безымянный палец тоже наполовину согнётся. Легко полностью быть человеком и поддерживать такой вид, как легко распрямить ладонь. Проще простого стать волком целиком и оставаться в серой шкуре, точно сжать кулак и держать его. Когда вспыхивают эмоции, проявляются отдельные волчьи повадки и части, точно также слегка сгибаются пальцы от напряжения или, наоборот, в расслабленном состоянии. Можно изменить отдельную часть тела – не так тяжело сложить изощрённую фигуру, как поддерживать её долгое время – пальцы начинало сводить, рука уставала, разум отвлекался, и фигура распадалась. Так же с транформацией: либо обращённая частично рука становилась лапой, либо вновь преображалась в человеческую ладонь.

Персефона не могла помочь с концентрацией, только сам Реми мог контролировать своё обращение, поскольку родился истинным от двух оборотней-волков. Всё, включая свободу и жизнь, зависело от умений Реми, именно поэтому он старался придумать другой план. Он боялся, что не сумеет поддерживать частичное обращение, иногда тренировался в своей камере ночами, и всё больше понимал, что на этот план лучше не рассчитывать.

В скором времени Товер Пост вновь посетил Хаген, на этот раз решив исполнить проповедь о своём кровавом боге боли Ярсисе: о том, как много страданий приносят в мир негодяи, вроде здешних заключённых, и как редко они по справедливости расплачиваются за это; о том, как познание боли превозносит над миром и раскрывает в человеке неведомые доселе способности; о том, что через боль можно постичь всё, в том числе мир и стать с ним одним целым, получив бессмертие.

– Боль никогда не лжёт, в ней наше спасение от нас же самих, от иллюзий, что мы питаем. Боль освобождает нас, раскрывает нашу истинную сущность, именно в боли и заключён мир. Причинять боль другим – естественно для человека, но только те, кто познал ту же боль, становятся возлюбленными бога моего Ярсиса. Иначе обмен не равноценен и кара постигнет еретиков.

Слабые люди убегают прежде, чем их постигнет удар, а сильные продолжают бороться, от этого переживая самую глубокую и нестерпимую боль. Через эту боль, они познают гармонию с собой и миром. Только придя к гармонии с самим собой, человек может испытать наслаждение от боли, разделив её с тем, кому её причиняет. В этом Ярсис, – Хаген вещал задушевно и настойчиво, его слова, сказанные уверенно, представали единственно истинными. Всё это напоминало гипноз, или насильственное убеждение. Культист, как заядлый пахарь обрабатывал мозги людей, перекапывал все их жизненные и моральные устои и затем в мягкую рыхлую почву сажал семена своей веры. И люди верили, иначе откуда в рядах культистов столько народа? Тупое стадо обработанных людей шло за пастухом, за лидером, в данном случае за Хагеном.

Стоило Реми прислушаться к словам культиста, как он находил в своей жизни отголоски учения и боялся: боялся, что Хаген прав, что боль правит этим миром, и лишь боль истинна, а всё остальное – иллюзия, созданная неким страшным разумом. Оборотень затыкал себе уши, бормотал слова песен Персефоне и всячески пытался отстраниться от воздействия культа Ярсиса. Он не хотел верить в боль, не хотел становится культистом, и особенно сильно мальчика пугала перспектива быть похожим на Хагена. И всё же слова проникали сквозь заткнутые уши и оседали тяжким грузом в сознании Реми. Его на протяжении всей недолгой жизни сопровождала одна лишь боль, физическая, духовная, моральная, так может, настала его очередь делиться ею? Нести боль другим?

Под конец проповеди один из заключённых выпрыгивал из штанов, чтобы Хаген взял его с собой и сделал культистом. Альбинос долго думал, задавал на первый взгляд простые вопросы о боли и Ярсисе, об их месте в мире и готовности к действиям в защиту своей веры со стороны человека. Заключённый отвечал, стараясь звучать как можно искренней, и, наконец, Хаген объявил, что забирает преступника с собой. В тот день культист Ярсиса ушёл с двумя заключёнными вместо одного: приговорённого на смерть, коего ему отдали стражники, и того, что сам просился.