– Требую продолжения банкета! Иначе у меня сейчас пар из ушей пойдёт!

Академик, обведя взглядом комнату и усевшись на кровати, приструнил напарника, перейдя на современный русский:

– Не забывай: что можно царю, – нельзя простому человеку из окружения главного жреца. Как бы нарушителя потом в самом деле не казнили. И учитывай, что истинный хозяин твоего тела всё слышит и всё видит, соответственно – запоминает. Поэтому приструни бушующие гормоны и надейся, что старик опять бросит на твоё ублажение своих помощниц.

– Ладно, если так… – нехотя согласился скривившийся детинушка. – Несколько часов потерплю, но больше я за свои инстинкты продолжения рода не ручаюсь.

После чего трио наследников царских родов быстро облачилось в разбросанные по всей комнате одежды. Симелия при этом не удержалась от нескольких вопросов своей якобы кузине:

– Таби, я вижу, что вам с парнем понравилось развлекаться?

– А что в этом плохого? – нисколько не смутилась недавняя девственница. – Тем более что буддий заставляет нас этим заниматься по три раза в сутки.

– То есть и Аргот в это дело втянулся?

– Будто ты мужчин не знаешь! Им только разреши, так они, как жеребцы, брызжут энтузиазмом, не остановишь.

– И казнить его передумали?

– Как видишь… – и тут же спохватилась: – Ой! Это ж вы и не знаете ничего! А за эти дни столько произошло! И опять по вине заговорщиков. Никак с ними не совладают.

Пока шли в лабораторию главного жреца, девушка быстро пересказала события последних трёх дней. Одну из крепостей, где окопались сторонники свергнутого Скопасиса и его сына, правительственные войска за сутки осады взяли практически без потерь со своей стороны. Но когда на следующий день стали перевозить баллисты к следующему оплоту предателей, те совершили отчаянную, можно сказать безумную, вылазку за стены своей твердыни. Причём ринулись они не прочь из столицы, спасая свои шкуры, а в порыве мести устремились на штурм резиденции царя царей.

Наверное, и там не обошлось без предательства, потому что слишком уж легко атакующие ворвались внутрь главного комплекса. Да и по ходу боя в коридорах и анфиладах дворца заговорщики успели нанести слишком важные в политическом плане потери. Погибли несколько ближайших сторонников нового царя, «Ближайшего к длани Солнца», да и сам Анахарсис оказался тяжело ранен. Сейчас за его жизнь боролись лучшие целители империи. А буддий потому и торчал в лаборатории со своими ученицами, что готовил какое-то ценное и сложное лекарство.

Хоть на входе в лабораторию и стоял немой страж из личной охраны жреца, компанию из четырёх человек он внутрь пропустил и поглядывал с подозрением на охранника, который обычно дежурил возле опочивальни для цариц. Страж заглянул в лабораторию, молчаливо спрашивая поспешившего навстречу старца, как быть дальше. Тот шествовал к двери, а за ним следом семенили обе лапочки-ученицы.

– О! А вы чего здесь? – вначале удивился он. Но присмотревшись к лицу пастуха, в первую очередь радостно вскинул руки в приветствии: – Получилось! Неужели Солнце услышало мои молитвы?!

Но тут же спохватился, стараясь не уронить зажатые в ладонях флаконы из тёмного зелёного стекла. Сантиметров по тридцать в высоту, те были не просто закрыты, но и плотно запечатаны воском. В следующий момент буддий вручил их немому стражу с наказом:

– Скачи в главную крепость, оберегая лекарство больше, чем свою голову. Передай оба флакона главному целителю Иданфирсу. Он ждёт от меня посылку и знает, что с нею делать.

После этого он вновь обратился к родовитому пастуху, но уже с несколько печальной улыбкой:

– У нас здесь не всё спокойно. Видимо, «старый» мир ещё пытается поглотить «новый». А может, ещё и не было раздвоения… Но заговорщики…

– Знаем уже, – кивнул Кох, – Табити рассказала.

– Ага, значит… в теле Симелии твоя подруга Прасковья. А в… – Он вопросительно ткнул указательным пальцем в охранника: – А в этого воина…

– Ну да, вселился наш напарник Борис. Хотя и в этот раз оказался не совсем доволен, – академик не удержался от улыбки. – Мы с царицами ведь как раз занимались выполнением данного тобой задания, а он не смог в нём поучаствовать, при всём своём страстном желании. Но это ладно, можно отложить… Давай сразу займёмся нашими делами, до которых у нас руки не дошли в прошлый раз. – Он подхватил старика под локоть, отвёл в угол лаборатории и многозначительно добавил: – Я решил открыть совершенно новый для тебя секрет. Он позволяет уже омоложенному хранителю дарканы омолаживать других людей на «встречном курсе». То есть сам он при этом стареет примерно на месяц, а его напарник по эксперименту омолаживается на год-полтора и вдобавок возвращает себе идеальное для полученного возраста здоровье.

С минуту Приакс просто молчал и пялился на потомка. Могло померещиться, что древний учёный не понял сути сказанного. Оказалось, что понял. Ещё как понял! Потому что когда начал говорить, голос ему отказал, получилось сипение:

– Теперь-то уж не сомневаюсь, что мир раздвоился… – Дед старательно прокашлялся и стал раздавать указания уверенным, сильным голосом: – Девочки! – начал он со своих учениц. – Забираете этого воина в свою спальню и постарайтесь записать как можно больше ценной информации. Не важно, по какой теме: производство стекла, обжиг кирпича или производство бумаги. Главное – побольше. Ну и во всём остальном постарайтесь его не расстраивать.

Стоило видеть, как и насколько обрадовался такому распоряжению озабоченный Борис. И хоть молодые женщины на него глядели ну совсем не счастливыми взглядами, потомок из будущего этим не слишком заморачивался. Если в прошлый раз лапочки сумели доставить преогромное удовольствие покалеченному пленнику, то уж со здоровым и сильным воином у них вообще проблем быть не должно.

Так они и ушли втроём: Цаглиман чуть не подталкивал целительниц в спины, а те оглядывались на него искоса. Видимо, считали себя персонами, занимающими в местной иерархии ступени гораздо более высокие, чем воин, пусть и элитный. Потом потомок «уйдёт», а воспоминания у хозяина тела останутся навсегда. Он всё-таки не предатель, которого казнили, – и нет проблем.

Но ослушаться своего наставника, учителя и опекуна, женщинам даже в голову не пришло. Только совладать с внешним сокрытием своих эмоций они не смогли.

– Вы обе, – продолжил старец, обращаясь к царицам, – отправляйтесь в библиотеку и тоже занимайтесь обменом информацией. Как в прошлый раз. Может статься, что это «посещение» потомков – последнее. Поэтому знания о любой мелочи – бесценны. Ну а мы, как хранители даркан, займёмся самым тяжким и важным делом: попытаемся ещё больше повернуть громоздкое колесо истории в нужном направлении.

Прасковья не удержалась, чтобы не посочувствовать:

– Не надорвётесь? – Зная о намерениях Александра Свиридовича, она не стала скрывать сомнения: – Ещё не факт, что у партнёра при передаче самого главного умения что-либо получится в теле Аргота. Да и потом, если буддий вдруг резко станет молодым, как его духовную власть признают все остальные скифы? Не начнутся ли новые волнения и заговоры?