бил фонтанчик красно-черной крови. В глазах ошалелого Аллана, лицо и одежда которого были густо измазаны кровью, скользило овладевшее им безумие.

Пока Бенджамин прижимал окровавленное тело дочери к груди, всхлипывал и причитал, Вуди, пораженная неожиданной и столь чудовищной участью сестры, даже ничего не успела понять. Ей оставалось только сидеть на своем месте и распахнутыми от ужаса глазами наблюдать за этим безумием.

– Что ты наделал?! – отчаянно кричал Бенджамин, обращая свое искаженное горем лицо на Аллана. – Что ты наделал, Аллан???

Казалось, Аллан даже не понимал, о чем ему говорит старший брат. Он стоял и безразлично смотрел на залитое кровью тело, которое Бенджамин убаюкивал в своих руках.

– Папочка, папа, – лепетала Вуди, – ей срочно нужно дать кровь! Она поправится, просто ей немедленно нужна кровь!

Бенджамин посмотрел на дочь измученно-безумным взглядом, после чего сбросил с себя черный пиджак, схватил со стола нож и принялся закатывать рукав своей рубашки. Сотрясаясь от душивших его слез, Бенджамин уже приставил к белоснежной коже острое лезвие, как вдруг услышал за спиной голос Себастьяна.

– Бенджамин, Вэлла действительно убила Анну?

Рыдающий Бенджамин обратил на брата преисполненный горем взгляд и тихо проговорил:

– Да как ты можешь, Себастьян? Ей нужна помощь…

– Ответь мне честно, Бенджамин. Это правда?

По-прежнему не выпуская тело дочери из рук, Бенджи смерил подошедшего Себастьяна рассеянным взглядом, будто видел впервые. Наконец, он сказал:

– Да, это правда.

– Как ты мог?! – закричал Себастьян, отчеканивая каждое слово. – Как ты мог врать мне все эти годы?!

– Себастьян, я…

– Ты – лживый кусок дерьма, Бенджамин! Поганый, лживый кусок дерьма! И как я только мог называть тебя своим братом… Господи Всемогущий!

– Себастьян, – вновь дрожащим голосом заговорил Бенджамин, – пожалуйста, выслушай меня. Прошу тебя.

– Я не желаю слушать твою ложь, Бенджамин! Не желаю! Все эти годы, пока я сходил с ума от горя и пытался избавиться от отчаяния, ты нагло врал мне в лицо и покрывал убийцу! Убийцу моей невесты!

Обернувшись к остальным членам семьи, Себастьян взревел:

– Кто еще скрывал от меня это? Кто?!

На вопрос Себастьяна никто не ответил. Вэлла смотрела на него дикими, испуганными глазами, а Аллан даже не отреагировал, потому что мыслями находился где-то очень далеко от происходящего. Тишину нарушало лишь сдавленное рыдание, копошения Бенджамина на полу и учащенное дыхание Себастьяна.

Не дождавшись ответа, Себастьян, в порыве гнева, подступил на шаг ближе и набросился на Бенджамина.

– Нет, дядюшка! Остановись! – истошно заверещала Вуди, соскакивая со своего места, не решаясь приблизиться к мужчинам. – Не делай этого! Прошу тебя, остановись! Папочка! Папа!

Все произошло быстро.

Настолько быстро, что уже в следующую секунду Бенджамин лежал рядом с телом дочери. Его горло, как и глотка Вэллы, была разодрана в клочья. Под мертвыми телами растекся целый кровавый океан. Глядя на эту картину, Себастьян мечтательно произнес:

– Вот они, кровные узы воочию. Посмотрите, как красиво переливается эта темная, густая кровь на свету…

Ответом на его речь, обращенную скорее к самому себе, нежели к кому-либо из присутствующих, послужила наполненная страхом тишина.

После всего, что Себастьян сотворил с родным братом, никто не решался произнести и слова. Но мужчина, по всей видимости, и не нуждался в ответе, потому что перешел к своему следующему действию.

Себастьян Мортис вытащил из внутреннего кармана пиджака бензиновую зажигалку «Зиппо», стащил со стола большую банку заправки и щедро облил ей распластавшиеся тела брата и племянницы. Откинув металлический колпачок, Бастьян чиркнул колесиком и бросил зажигалку на Вэллу и Бэнджамина. Как только пламя коснулось изуродованной плоти, тела вспыхнули и загорелись.

– Нет!!! – завизжала Вуди, упав на колени. – Папочка, Вэлла…

– Так-то лучше, – холодным тоном проговорил Себастьян, наблюдая, как пламя жадно пожирает трупы его родных. – Предателям самое место в аду.

И тут за его спиной раздалось деликатное покашливание.

Себастьян повернулся на звук и невольно вскрикнул. Аллан, зачарованно глядевший на пламя, которое так и норовило коснуться его спутанных волос, вышел из оцепенения и обернулся на крик. Вуди продолжала громко всхлипывать, стоя на коленях и раскачиваясь взад-вперед.

Перед Себастьяном стояла Мелинда Джонс.

Мелинда, с головы до ног перепачканная бурой грязью, облаченная в рваную окровавленную одежду, испепеляла мужчину ненавистным взглядом.

– Мелинда, милая моя, – дрожащим голосом прощебетала Клара Дэвис. – Не верю своим глазам, милая. Это правда, ты?

Мелинда не ответила на вопрос матери, а лишь смерила ее презрительным взглядом и, вновь обратив все свое внимание на Себастьяна, медленно двинулась ему навстречу.

– Мелинда? – надломившимся голосом спросил Себастьян. – Как… Как ты смогла выжить?

В ответ на лице Мелинды вспыхнула злобная ухмылка, а в следующую секунду девушка разразилась громким хохотом.

– Я выжила только благодаря тому, что ты – самый настоящий болван, Себастьян, – проговорила она. – Не знаю, как это случилось, но оказывается, когда ты отвез меня в лес и убил, мой организм уже полностью изменился.

Раскрыв от удивления рот, Себастьян долго не произносил ни слова. Ему было нечего сказать. Однако он быстро просчитывал все варианты развития событий и обернулся к Аллану. На лице парня играла несмелая улыбка. Он был на седьмом небе от счастья.

– Аллан, ты завершил обращение раньше и ничего об этом не сказал?

Юноша даже не взглянул на брата.

– Пошел ты.

Молодой человек бросился к Мелинде.

– Хэй… – привычно прошептал он и в следующую секунду заключил девушку в крепкие объятия. – Я так испугался за тебя, милая, – с трепетом заговорил он, нежно касаясь ее лица. – Я бы не смог пережить, если бы с тобой случилось что-нибудь ужасное. Но я знал, что ты вернешься…

– Аллан, – прервала его Мелинда, переведя взгляд на стоящего в беседке Себастьяна, – он хотел меня убить. Твой брат обманом выманил меня из поместья, а затем отвез в лес и, наговорив всяких гадостей, перегрыз горло. Меня нашли в лесу, а, когда перевозили мое тело в морг, я… В общем, я очнулась и, сама не понимая, что делаю, набросилась на несчастных людей. Я выпила всю их кровь до последней капли… Что я наделала…

– Аллан, – вмешался Себастьян, прервав речь девушки на полуслове, – ты же знаешь, что я хотел как лучше. Ты должен понять, что я сделал это ради твоего же блага, я думал… Понимаешь, Аллан, эта девушка не может быть с тобой, потому что она другая, не равная тебе партия. Она простушка, которая мешает осуществлению наших семейных планов. Ты должен выбросить из своей головы всю дурь и избавиться от нее сейчас же.

– Ты предатель, Себастьян, – ледяным тоном произнес юноша. – Я думал, ты другой. Всю жизнь думал, что ты