могут. Но, кстати, скоро перестали. Да и вообще, — большими глазами посмотрела Настя, — у тебя же теперь пистолет есть. Чего бояться?

И я сдался. Поздно теперь каждого комариного писка опасаться, если уж осмелился вернулся в Елогорск? Кивнул, к вящей радости Насти.

— Только сначала к Кате заедем, для селфи, а потом туда.

Я с интересом посмотрел на свою прекрасную соседку по столику.

— Вопрос только, зачем ты сегодня взяла ключи с собой?

Настя вернула мне взгляд, полный лукавства.

— А что?

— Изначально планировала там остаться?

— Может быть, — покачала она головой, отведя глаза на панораму города. — Но вообще они всегда при мне. Это же моё убежище.

— Ну, тогда что, вызываем такси?

— Давай я с приложения…

Минут через пятнадцать мы спустились вниз до камер хранения, а потом пошли до подъездной дороги. Машина уже дожидалась. К Кате я, конечно, заходить не буду, но что-то подсказывает, что мелкая проказница знает с кем у подружки роман.

Всё случилось быстрее ожидаемого. Спальный район Елогорска не такой уж большой. Новостройки, конечно, старательно его расширяют, но назвать их целиком спальными сложно — много коммерческих площадей в современных жэ-ка. Тем не менее настина квартира оказалась именно в старом имперском доме. Железобетонный каркас, толстые кирпичные стены — жильё в таких четырёхэтажках стоит под час столько же, сколько и новострой, учитывая его качество. Мы поднялись на третий, где нас встретило всего две двери вместо трёх и, как пояснила Настя, причина банальна — её квартира совмещённая. Я же представлял уютненький уголок, как у нас с мамой.

Броня двери даст фору танковой. С трудом провернув ключ, Настя потянула эту мощь и в ноздри попросился новый запах. Немного мебельного, немного от лакокрасочных покрытий и есть ноты домашнего, то есть в квартире всё же жили.

— Володя сказал, что надо автоматы все вверх поднять, — тихо проговорила Настя, пока я ещё не притворил дверь. — Сделаешь? А то я всё равно боюсь их.

У меня же во вспыхнувшем мягком свете сразу появилась иная задача. Словно встревоженный волк, я начал осматривать дверь и прихожую на предмет сигнализации. Если она есть, то блок управления должен быть обязательно. Обычно рядом с распределительным щитком, что отвечает за электричество.

Пригляделся к автоматам: ванная, кухня, туалет, зал, коридор… ни одного упоминания сигнализации, хотя она, конечно, должна быть запитана напрямую и даже при общем отключении света иметь резервный источник.

Я осмотрел каждый дециметр и не нашёл. Только после этого выдохнул.

— Всё хорошо? — поймала мой взгляд Настя.

Я с улыбкой облегчения кивнул.

— Да. Прости, надо было всё осмотреть.

— Фигня, — махнула она рукой, — ну как тебе моё убежище?..

В квартирах, конечно, был сделан ремонт и мелкие перестройки. Потолок двухуровневый с обильным, но не навязчивым освещением. Пол холодит ноги паркетной роскошью. Стены хвастают шикарной тканью обоев, а мебель явно не из переработанной древесины. И к месту, то есть, не выбиваясь из полуклассического английского стиля, и не без надменного флёра. Чтобы просто обставить эту совмещённую квартиру мне надо работать лет пятнадцать.

— Ещё посмотрим, что в санузлах, но я уже в восхищении, — вымолвил я, переступая с паркета на мягкий ковёр в зале. Взгляд зацепился за обильный бар, скрытый за стеклами шкафа. Сразу за рядом бутылок коробка-хранилище для сигар. — Насть, а это тебе зачем?

— Красиво же. Книг, чтобы всё заставить у меня нет, а как выглядит сейчас мне нравится. Если хочешь, то можешь воспользоваться.

Я покосился на хозяйку.

— Лучше тебе не оказываться со мной пьяным.

— Ой! — забегали у неё глаза. — А что же может случится? Набросишься на меня?

— Именно так, — с печалью на лице, кивнул я, — с разговорами и исповедью в грехах. Ты умрёшь от бесконечного потока моих слов.

Она на пару мгновений растерялась, пытаясь понять шучу ли я, а потом спрашивает:

— Правда?

— Огорчена? — вернул я намёк.

— Нет, я в другом смысле же… а почему так?

Мы по-прежнему стоим посреди зала. Я негромко хлопнул в ладоши и говорю:

— Предлагаю поудобней расположиться в этих прекрасных кожаных креслах и обсудить все насущные вопросы. Чай, кофе, сок?

— Тут нет соков, — рассмеялась Настя и пошла в сторону кухни. — А вот от твоего чая не откажусь.

— Я посмотрю, что можно сделать.

Виски всё же смочил бокал, а потом и горло. Не больше двух глотков. Настя продолжает смотреть на меня такими глазами, что, вероятно, нажми я сейчас на главную кнопку в ядерном чемодане, этот блеск бы не изменился. Для юной красавицы бокал виски в моей руке и наличие оружия — это признак самой что ни есть крутости.

— Спрашивай, Пчёлка, я весь твой.

— Хи-хи! А что спрашивать? Почему с тобой пьяным лучше наедине не оставаться?

Я искренне посмеялся. И вообще меня словно освободили от лишней тонны груза — на душе легко и весело, что даже хмуриться не хочется.

— Знаешь, кажется, что если именно сейчас ты окажешься в моих пьяных объятьях, то исповеди уже не будет. Я, наконец-то, счастлив.

— Хм-м… — вопросительно посмотрела она.

— Ты замечала за Крис и Артёмом тягу к алкоголю?

— За нашими вожатыми?

Я кивнул и приложился к кружке с чаем.

— Ну, от них пару раз точно пахло.

— Большие любители набухаться, если прямо. Я тоже сперва с ними усугублял. Пока не понял, что стоит мне порядочно накидаться, как начинаю рассказывать всё, что было под замком секрета. А это чревато, вот и пью теперь по большей части чаёк, воду и кофе.

— А сейчас ты от виски стал счастливей?

Я едва не расхохотался, ограничившись смехом.

— Нет, не из-за него — было-то два глотка. Мне в общем похорошело. И с мамой повидался, и в Елогорске побывал, и с тобой мы круто время проводим, правда же?

Настя тут же поддержала, принявшись в подробностях описывать, в какой восторг её привел сегодняшний день. Мы заново обсудили действительно насыщенное время.

Далее пришла пора заняться более детальным исследованием ванной комнаты. Сначала, конечно же, побежала Настя, у меня же в мыслях поднялся зуд, где она возьмёт одежду? Неужели тут есть запас? Почему-то кажется, особенно по тонкому слою пыли везде, что квартира в каком виде была продана, в таком и стоит. Да и Настя говорила, что так и не сбегала в неё.

Я выудил комок её трусиков. Проклятье это или нет, но чуткий нос даже на расстоянии руки что-то уловил и низ живота потянуло. Бледно-жёлтые, с принтом хмурых и грустных мишек. Сейчас жалкий клочок ткани вдруг обрёл звёздную роль. Я не