просыпаться с мыслями, что меня переехал гусеничный трактор, но каким-то образом сумел словить это божественное ощущение. Голова раскалывалась, во всём теле разливалась колоссальная слабость, язык будто к нёбу присох. Однако вместо ехидного комментария Леи о том, что саблезубых тигров на Террасоре не водится, я с удивлением услышал голос двоюродного брата:

— Янн, ты как? Док сказал, что тебя вывели из криосна. Тебе сделали несколько переливаний крови, и сейчас ты в клинике на Цварге. Пожалуйста, подай знак, что ты в сознании.

Легко сказать «подай знак», но как это сделать, если веки весят тонну? В итоге я сделал самое простое — послал рваную бета-волну, затем спокойную длинную — почти сна. Фабрис имел не менее чувствительные резонаторы, а потому, уловив столько резкие изменения в ментальном фоне, хмыкнул.

 — Что ж, я рад, что по крайней мере ты живой.

«Юморист. Я тоже. Только вот как? Неужели Шейна спасла?»

— И всё-таки у тебя поразительная способность влипать в неприятности, — продолжил Фабрис уже строже. — Лея мне доложила, что за месяц проживания на Террасоре ты мало того что успел напиться, но ещё и в этом состоянии получил несколько серьёзных ранений в живот! Янн, ты, мать твою, цварг! Как вообще ты умудрился чуть не сдохнуть на отсталой планете несколько раз?!

Если пару месяцев назад я задавался вопросом, почему мы с Фабрисом работаем в разных департаментах Службы Безопасности и так редко взаимодействуем, то сейчас вспомнил: я терпеть не могу, когда мне читают нотации. Чей бы звездолёт гудел! А сам-то, сам-то… и не в такие ловушки попадал![1]

— Янн, я понимаю, о чём ты подумал, но я, между прочим, тогда вообще не предполагал, что охотятся на меня! — тут же среагировал Фабрис на мою бета-волну праведного возмущения.

«Можно подумать, я ожидал, что эти питекантропы, тьфу, паладины выроют на меня яму с кольями…»

— Так, ладно. — Фабрис вздохнул. — Я не ссориться пришёл… точнее, ссориться, конечно же, но ты не в состоянии ответить. Пока наши корабли стояли на Террасоре, я собрал информацию… К счастью, в той деревне, где ты устроил бойню, люди не поняли, что гиены озверели от голода не просто так, и ничего не знают про наши ментальные способности. Сейчас ты находишься в больнице, а не в наручниках в очереди на военный суд только потому, что мой хоть и двоюродный, но всё же брат.

Я попытался возразить, но получилось лишь промычать и закашляться. Фабрис терпеливо ждал ответа.

— Они… калечили… Шейну.

Собственный голос оцарапал горло как колючий кактус, язык показался инородным телом. В меня что, транквилизатор на слона вкачали?! Чтобы подкрепить слова, я послал эмоциональную волну ярости, которую почувствовал, когда увидел бородача с гигантскими щипцами и самодовольную рожу Гафура.

В ответ услышал лишь тихий вздох.

— Ладно. Понял, — коротко ответил Фабрис. — Тебе повезло. Всё происходило ночью, женщины и дети оказались по домам. Только потому, что там пострадали исключительно паладины и селянин, который пытался наживую отрезать Шейне шипы, я замял это дело. На твоё счастье, эмир Идрис Свет Истины тоже не выставил Цваргу никаких претензий по поводу кровавой ночи.

«Потому что там была Франгаг», — подумал про себя.

Тогда все мысли были сосредоточены на спасении Шейны, а сейчас цепочка ассоциаций прострелила мозг чётче, чем заряд бластера: по законам Террасоры жена всегда должна быть рядом с мужем. Тем, что Франгаг покинула дворец эмира, да ещё и ночью, она предала его как мужчину. Почему она позволила себе уйти? Потому что была уверена в своей безопасности и безнаказанности. Почему? Франгаг носит золотую вуалеску, а значит, имеет влияние на других женщин. Внушить удобные мысли жёнам паладинов ей ничего не стоило… И ведь именно паладины ежедневно охраняют пещеры с каменными розами! Убийц «грязных» девушек до сих пор искали среди населения Аль-Мадината, что было глупо, ведь горожане каждый месяц меняются, да и доступа в нижние пещеры с оазисами у них нет. Искать надо было среди охраны. Все ответы, оказывается, лежали на поверхности!

Для Идриса же козни Франгаг стали ужасным позором. Он как муж отвечает за её поступки… Разумеется, он будет стараться всё замять.

Если для Фабриса причина тишины со стороны эмира была непонятной, то я уже постепенно привыкал к мышлению террасорцев.

— Шейна… — прошептал я и послал рваную бету-волну волнения.

«Как она? Всё ли с ней в порядке?» — говорили мои эмоции. Фабрис уловил их.

— Жива, здорова, перенервничала, но за полёт на Цварг пришла в себя. Она большая умница, так как именно она тебя и спасла, мы не успели. Да-да, я сам глубоко поражён, как эта хрупкая девушка умудрилась затащить тебя на гравибайк, довезти до шаттла, а там устроить перепланировку с помощью Леи и погрузить тебя в медкапсулу. Всё вместе — выше всяких похвал. Я начинаю думать, что ты любимец Вселенной. А то, что случилось ночью, с точки зрения Шейны, относится к категории «так бывает». Как я понял, в детстве она пережила чуму и видела не такое количество смертей… Не представляю, как отреагировала бы чистокровная цваргиня хотя бы на часть этих событий. Возможно, заработала бы себе нервный срыв. А Шейна молодец, держится.

Словосочетание «чистокровная цваргиня» резью ударило где-то в районе желудка: я вспомнил об Эсмеральде. По всей видимости, мои бета-колебания прорвались наружу, так как Фабрис резко изменил тон:

— И мы подходим ко второй теме, из-за которой я здесь. Янн… ты же помнишь, что у тебя есть жена? Которая, к слову, уже завалила Службу Безопасности сообщениями о том, как расстроена ухудшением здоровья супруга.

«Такое забудешь!»

— Вижу, что помнишь. Тогда ответь мне… какой шварховой матери так оказалось, что Шейна беременна?!

«Что?! Беременна?..»

Я бы сказал, что остолбенел от этой новости, но и так на этот момент неподвижно лежал в постели. Меня накрыли ощущения сродни падению неба. У меня будет сын? Как?!

Нет, я в курсе, откуда берутся дети, но демография на Цварге настолько плачевна, что далеко не у всех женатых пар появляются дети… Именно поэтому Планетарная Лаборатория для всех цваргинь очень тщательно подбирает анкеты мужчин, от которых у них наибольшая вероятность зачатия. За годы брака и многочисленные посещения райских домов я даже никогда особенно не задумывался про средства контрацепции — цварги не болеют, а появление детей в таких случайных связях кажется чем-то немыслимым. И вот, пожалуйста! Всего неделя жизни